Владислав Зарукин - Вор и его Тень

- А в этот момент, друг мой, и начнётся самое интересное. - сказал невидимый в темноте человек и засмеялся. - Но ты продолжай докладывать, а то я что-то отвлёкся.

- Буду надеяться, сэр, что до этого не дойдёт. - ответил докладчик.

Беседа происходила в одном из помещений королевского замка - тёмные фигуры людей окружала резная мебель и погашенные магические светильники.

- Он заявил о том, что жизнь королевства ожидают определённые изменения, но какие именно - не уточнил. Сказал лишь, что обязательно договорится о дополнительных поставках продовольствия и прочих условиях.

- Условиях? - тёмный силуэт слушателя фыркнул. - Да-а, Генри, за таким идиотом, как наш дорогой второй министр Грюммен даже как-то неудобно следить - он настолько глуп, что всегда выбалтывает всё самое интересное. О каких, чёрт побери, поставках продовольствия идёт речь? У нас в городе что - голод?

- Никак нет, сэр. - отрапортовала первая тень.

- Это был риторический вопрос, как ты понимаешь. Продолжай. Чем закончилось его выступление?

- Обещаниями лучшей жизни, сэр. Министр Грюммен желает получить королевский трон и это перестаёт быть секретом для обывателей. Однако я не решусь утверждать, что он пользуется поддержкой у горожан. Многие считают, что его слова непозволительно часто расходятся с действиями.

- И они правы. А что там с нашим подавшимся в бега юмористом?

- Которого из них вы имеете в виду, сэр? Того, что постарше или наоборот?

- Начнём со старшего. Вы с ним поговорили?

- Так точно, сэр. Он утверждает, что Ян Кент не получал от него никаких предварительных указаний.

Фигура слушателя на мгновение повернулась в сторону докладчика.

- Что? Не понял. Так он его нанимал или нет?

- Он говорит, что нет, сэр.

- Но тогда... - тишина помещения наполнилось долгим вздохом. - Откуда же он тогда взялся, этот парень? И как ему удалось сбежать?

Докладчик уже открыл рот, чтобы ответить, но был перебит.

- Нет, погоди, дай-ка мне минуту подумать... Как он вообще попал во дворец? Вы ведь уже говорили с магами? Или ещё нет? Я был совершенно уверен, что Яна Кента впустили! Не мог же он заранее знать, что этот скудоумный ученик Фаттикуса деактивирует магическую защиту!

- Не мог, сэр.

Комнату наполнило продолжительное молчание.

- Генри, - сказал наконец первый неизвестный. - Мы обязаны выяснить, кто такой этот Ян Кент и откуда он, чёрт бы его побрал, появился! Чем сейчас занимаются маги?

- Всё тем же, сэр, чем и на прошлой неделе - демонопоклонниками. После исчезновения короля их активность возросла, как никогда раньше.

- Занятно... Причина, я так понимаю, не установлена?

- Ещё нет, сэр.

- А предварительное заключение?

- Наши эксперты уже работают в этом направлении, сэр.

- Ладно. Конюха-то нашли? С ним всё в порядке? Моё предположение подтвердилось?

- Полностью, сэр. На данный момент он проживает в своём домике рядом с Календо. Тёмная фигура слушателя кивнула.

- Хорошо. В городе всё спокойно?

- Не совсем, сэр. И это именно та причина, по которой я просил о встрече, сэр...

- Я слушаю.

- Мне сообщили, что в Календо видели нескольких цвергов, сэр.

- Этому можно верить?

- Я полагаю, что да, сэр.

Выслушивающий доклад человек встал и неторопливо прошёлся из стороны в сторону, окончательно пропав из поля зрения докладчика.

- Так. Это всё, Генри, или есть что-то ещё?

- Из библиотеки Календо похищены несколько весьма ценных книг, сэр.

- Настолько ценных, что об этом решили сообщить нам?

- Не настолько, сэр, но дух-наблюдатель, использующийся в качестве сторожа в одном из домов по соседству, видел на крыше библиотеки человека с длинными седыми волосами.

- Именно седыми? Гм. Какой интересный дедушка… Что-то ещё?

- Ещё один человек с такими же приметами расспрашивал жителей о привычках нашего короля. Сколько раз он проезжал через их город, где останавливался, куда заходил…

- Ещё один? Или тот же самый? Что у него с возрастом?

- Мне передали, что задававший вопросы был весьма молод, сэр.

Невидимый в темноте человек помолчал.

- Ян Кент?

- Я тоже об этом подумал, сэр. – согласился докладчик. – Только у него может быть гипотетическая причина расспрашивать о том, кого считают погибшим. Однако приметы не совпадают.

- Совсем?

Освещённый скудным светом с улицы докладчик кивнул.

- Передавший сообщение утверждал, что волосы у этого седого незнакомца настоящие, сэр. Не парик. А Ян Кент имеет тёмные волосы и короткую стрижку.

- Магическое изменение внешности?

- Возможно, сэр.

- Что снова возвращает нас к вопросу о том, кто же такой Ян Кент и чего он хочет. Убивать короля он не собирается – в противном случае, полагаю, тот был бы уже мёртв, но… чёрт возьми, откуда у никому неизвестного паренька такие возможности? Хм. Не нравится мне эта суета, Генри. Уже целая неделя прошла, а мы продолжаем топтаться на одном месте…

- Господь видит всё, уважаемые. Взаимодействие с демонами есть тяжкий грех и лишь тому бояться нечего, кто любого зла сторонится и поддержку ближнему оказывает, о его непозволительных деяниях сообщая. Живите в мире. – сказал жрец и сухо кивнул, прощаясь со всеми присутствующими разом.

Через несколько секунд входная дверь захлопнулась за его спиной, а посетители таверны принялись облегчённо выдыхать и переглядываться.

- Не, ну вы видели, что они вытворяют, а?

- Безвинного человека в панибратстве с Родителями Зла обвинили! А? Каково?

- Так они же сказали, что по доносу!

- А кто донёс? Конкуренты же, поди, поднесли, из соседней таверны?

- Произвол! Ну просто что хотят, то и делают!

- Не скажи! А если и взаправду – демоны?

Тихо усевшись на своё место, Ян скосил глаза на робко выглядывающую из-под широкого кресла Тень.

«Сегодня удача была на моей стороне. – подумал он. – Но дольше ещё одного дня мне тут задерживаться не стоит.»

С такими мыслями он сыграл ещё несколько песен, а затем поднялся в свою комнату, где открыл окно и посмотрел на яркие звёзды.

- Те деньги, что у нас были, почти на исходе. – сказал Ян. – Ты слышишь меня, Тень? Я сейчас прогуляюсь по крышам – посмотрю, не попадётся ли чего-нибудь интересного.

- А другие виды заработка уже не рассматриваешь?

- Какие у тебя предложения, Тень? Того, что я получаю за свою игру, недостаточно. Здесь одна комната знаешь сколько стоит, не говоря уже о кормёжке?!

- А в таверне на окраине…

- Меня постараются обчистить и сдать страже ещё до того, как я открою дверь, чтобы войти. Ты этого хочешь?

Тень надулась и промолчала, а Ян переоделся и вылез на широкий карниз за окном, после чего перебрался на черепичную крышу. Луна ещё не взошла и света вокруг него было мало – светились лишь звёзды и узкие окна соседних зданий.