Владислав Зарукин - Вор и его Тень

- Ах вот что тебя беспокоит. – проговорил маг. На поверхности кресла под ним проявлялись мерцающие линии, а сам он уже не выглядел таким же высушенным, как в начале разговора. – Это чушь. Похолодание происходит потому, что мои естественные магические запасы истощились около полугода назад и паутина геверрона начала вытягивать силу из окружающего мира.

- Ян, а он тебя в ученики не возьмёт? – поинтересовалась Тень. – А то выучился бы, наконец, чему-то нормальному…

Беломор скосил глаза в сторону Тени.

- Ты зачем это с собой сделал? – спросил он.

- Я не специально. – ответил Ян. – Забрался как-то на спор в дом мага и попал под действие какого-то заклятия. Оно отрезало от меня тень и… В общем, с той поры она выглядит вот так и умеет разговаривать.

Зрачки Беломора обратились в сторону парня.

- Ты всерьёз полагаешь, что подействовавшее на тебя заклятие даровало твоей тени разум?

Ян посмотрел на Тень и повернулся к древнему магу.

- А разве нет?

Беломор тихо вздохнул.

- О, Боги... Запомни, парень: твоя Тень – это не что иное, как ты сам. Понял? Осколок твоего собственного сознания, частично отделённый и визуализирующийся через тень.

- То есть… - протянул Ян.

- То есть твоя Тень – это ты, парень. Часть мыслей твоего собственного подсознания – та, которую ты хотел бы услышать со стороны. И никак не какое-то стороннее существо.

- А я уже давно говорю, что он ненормальный. – пожала плечами Тень. – Подумаешь, какое открытие!

Беломор едва заметно улыбнулся.

- Теперь слушай дальше.

И он поведал Яну о своём эксперименте, что закончился катастрофической неудачей и приковал великого мага к тому самому креслу, на котором он сидит и сейчас.

Всё оказалось на удивление просто.

- Я узнал, что другие миры существуют не в соседних плоскостях мироздания, - сказал Беломор, - То есть так, как я полагал до этого, а прямо у нас. Здесь и сейчас, одновременно. И я отыскал работающий способ до них добраться.

- Но зачем? – перебил великого мага Ян. – Что в них может быть такого, чего нет у нас?

- Знания, мальчик мой. – коротко улыбнулся Беломор. – Самая великая ценность во всей вселенной – знания. В стремлении заполучить их я разработал паутину геверрона и…

- А что такое геверрон?

Маг вздохнул.

- Это забытое ныне искусство не перебивать своего собеседника. – проворчал он. – Ты о таком когда-нибудь слышал?

Яну стало немного стыдно.

- Извините, сэр архимаг. Я больше не буду.

- Надеюсь. – слабо кивнул Беломор. – Так вот, я нашёл способ посетить другой мир и создал геверрон – сеть специальных лабораторий, взаимосвязанных и контролирующихся из этой комнаты. Создал и зарядил магические накопители, кристаллы, перемещающий материальный контур… - маг остановился и вздохнул. – В общем, я провёл несколько тестовых испытаний и всё работало. Я слишком поздно понял, что в расчётах энергетической части была ошибка…

Беломор замолчал.

- А что сейчас? – не выдержал молчания Ян. – Вы ведь ещё живы – значит сможете как-то всё починить? Ну, говоруна этого вашего…

- Геверрон работает безупречно. – сказал маг. – Его единственный недостаток – мощность. На его работу уходит такое количество энергии, что мои магические накопители и конденсаторы выдыхаются за одну минуту. А после того, как это случилось, контур принялся вытягивать энергию уже из меня.

- Не понимаю. – покачал головой Ян. – То есть вы тут всё это время работали в качестве источника силы для своего же устройства?

Беломор прикрыл глаза и вздохнул.

- Да.

- Но почему же вы не ушли?!

- Ушёл? –Беломор, выглядящий с каждой минутой всё лучше, коротко рассмеялся. – То есть я, по-твоему, что – оставался тут в качестве пленника по своей воле? – старый маг оскалился и покачал головой. – Э, нет, дружочек, здесь это так не работает. Кресло, на котором я сижу – это нестационарный портал. Соображаешь? И оно, и я этому миру больше не принадлежим. Перестали принадлежать в тот самый момент, как я запустил систему.

- Так что теперь делать-то?

- Ждать. – сказал архимаг. – Ты ведь наверняка заметил, что мне становится несколько лучше, не правда ли?

Парень окинул мага оценивающим взглядом и согласился.

- Ну да.

- Это потому, что твой Амулет сейчас работает в качестве передатчика магической энергии из пространственно-временного континуума в мои накопители. Честно сказать, я бы не отказался узнать, откуда ты его получил, но – сейчас это уже не важно, ибо для моего положения он идеален! Такой амулет – почти единственное, что подходит для работы геверрона по всем параметрам! Жаль, что я в своё время так ни одного и не нашёл… А теперь - как только система насытится и контур замкнётся, я отсюда исчезну. Процесс перехода окажется завершён.

- И что тогда? – Ян из объяснений мага почти ничего не понял и поэтому всё ещё сомневался. – Город-то после этого не замёрзнет? Нет?

Беломор спокойно прикрыл глаза.

- Нет. Оставшись без портала, геверрон деактивируется и исчезнет.

Прокрутив в голове всё услышанное, Ян вздохнул.

- Поверить не могу. То есть вы, архимаг древнего государства, всё это время оставались здесь из-за какой-то нелепой ошибки?

- Да. – наклонил голову Беломор, а затем внезапно хихикнул: - Но если ты скажешь мне об этом ещё раз, то можешь быть уверен, что я тебя испепелю, не слезая с этого кресла. Ты и представить себе не можешь, какая это была изощрённая пытка! Я сохранил своё сознание исключительно потому, что у меня получилось ввести себя в пространственный транс и я… - тут голову мага посетила некая мысль и он замолчал, с внезапным интересом уставившись на Яна Кента.

- Как твоё имя, парень?

- Ян.

- А как ты здесь оказался, Ян? Я ведь не успел сообщить пароль на вход в лабораторию никому из своих учеников! А ты явился сюда в поисках какого-то там проклятия…

- Никакого пароля у меня не спрашивали. – сказал Ян. – Просто в один момент появился призрачный привратник и сказал, что всё тлен. А я вспомнил эту поговорку и сказал, что ещё…

- Поговорку? – удивился Беломор. – Моя рабочая присказка про тлен успела стать поговоркой?

- Ну… - Ян Кент пожал плечами. – Похоже, что да. Потому что я её знаю с раннего детства – «Всё тлен, но я ещё поживу!»

Беломор пристально посмотрел на парня и расплылся в довольной улыбке.

- При учениках я её повторял не часто, но она была написана на первом же листе в моём рабочем дневнике… Гм. Надо же, как интересно совпало… Скажи мне, парень, а…

И тут где-то совсем рядом раздался вибрирующий противный звук.

- Что это? – недоумённо спросил Ян и оглянулся. Шум был весьма неприятным и вызывал невнятную головную боль.

- Это твой Амулет. – сказал маг и указал почти восстановившейся рукой на стол, столешница которого сверкала магическими разрядами.