Майкл Мэннинг - Проклятье предателя

Арбалетная стрела испортилась — деревянное древко расщепилось от удара, когда попало в цель, да и Кэйт знала, что всё равно не сумела бы взвести арбалет. Подняв тяжёлое деревянное оружие, она метнула его через комнату в пырнувшую её женщину.

Арбалет пролетел низко, ударив женщину в ноги, и заставив её упасть спиной назад. Она оказалась на полу рядом с Кэйт, на расстоянии вытянутой руки, и та врезала ударила женщине в плечо кулаком, всё ещё сжимавшим сломанный арбалетный болт подобно кинжалу.

Однако удар был плохо нацелен. Зачарованный наконечник пробил щит её противницы, но не смог вонзиться глубоко. У женщины пошла кровь, но ранение не было серьёзным.

Однако колыбель перевернулась. Нападавшая схватилась за неё при падении, заставив бедного Гарлина покатиться по полу, вопя от страха. Он упал рядом с кроватью.

Кэйт затолкала его под кровать, когда перекатилась, пытаясь защитить его от незнакомки своим телом. Боль расцвела в её спине, когда наручный клинок женщины пронзил её ещё один, другой, и третий раз. Мир потемнел, когда зрение оставило Кэйт, но уши её всё ещё слышали крики Гарлина, когда женщина грубо вытащила его за ногу из-под кровати.

«Лира, прости меня… наш малыш…» — и затем она милосердно лишилась сознания.

Сара ворвалась в комнату лишь секундами позже, на ходу зверски ревя, лишь чтобы увидеть, как незнакомка бросила обмякшее тело Гарлина на пол. Он уже был мёртв.

Щит женщины из магов Прэйсианов всё ещё отсутствовал — зачарованная арбалетная стрела разбила его, когда Кэйт её ударила. Атака Сары обрушилась на женщину подобно стенобитному тарану, состоявшему из огня и злой мести. Она порвала женщину надвое, а остатки её тела опалила до неузнаваемости.

На миг воцарилась тишина, пока Сара глазела на руины, оставшиеся от спальни Тириона и Кэйт, оглядывая тела и кровь, вбирая в себя вид того, что никогда более не будет целым. Она медленно осела на пол, завывая от отчаяния, пока её трясущиеся пальцы щупали дикие раны на теле Кэйт.

Раян был в пустом городе, пересматривая планировку акведука, когда услышал крики. Первый крик он проигнорировал, настолько он был погружён в свои мысли, но затем к первому крику присоединился целый хор злых завываний.

Выйдя из небольшой мастерской, служившей ему временным офисом, он оглядел улицу. Та была по большей части пуста, за исключением рабочей бригады, поднимавшей вдоль одной из сторон массивные блоки. Двадцать мужчин и женщин, прежде обитавших в одном из рабских лагерей Ши'Хар, использовали свой эйсар, чтобы перемещать блоки один за другим с массивных саней к частично завершённой стене здания.

Теперь они остановились, позволив камню улечься там, где он был, пока сами они смотрели друг на друга, а потом — на Раяна. Некоторые из них пожали плечами — никто не знал, откуда были крики.

Вайолет высунула голову из двери напротив, где она работала над каменным барельефом, изображавшим идиллическое пастбище с пасущимися овцами:

— Что происходит? — спросила она, увидев Раяна.

— « Не знаю », — ответил он, вещая свои мысли.

Секунды спустя его магический взор заметил первых беглецов, двух мужчин и женщину, двигавшихся по улице позади здания, из которого он только что вышел. Однако бежать очень быстро они не могли, ибо все трое хромали, но хромали они настолько быстро, насколько вообще были способны. Вспышка эйсара на пределе его дальности попала в женщину, и та упала, не двигаясь.

Двое остальных свернули за угол, и оказались в пределах поля видимости. Один из них выкрикнул предупреждение:

— Она спятила! — Оба мужчины истекали кровью из множества порезов, особенно — на ногах.

Затем в пределы области его восприятия вошла Бриджид, пылая эйсаром подобно фениксу, с извивавшейся вокруг неё в воздухе нетерпеливой и разгневанной цепью. Она не то чтобы бежала, но её шаги были быстрыми, и её раненые жертвы не могли от неё оторваться.

— Кто?! — крикнул один из рабочих.

— Бриджид, черноволосая сучка! — ответил один из беглецов. Оба продолжили двигаться. — Если хотите жить, бегите!

Раян шагнул наружу, пытаясь преградить им путь:

— « Стойте. Успокойтесь, и объясните, что происходит ».

Они проигнорировали его, и с паникой на лицах разделились, чтобы его обогнуть. В этот момент Бриджид свернула за угол, и оглядела рабочую бригаду. Она быстро нанесла два коротких удара на расстоянии, убив тех двоих, которых преследовала. У неё появились свежие цели, и преследовать эту пару ей больше не хотелось.

— « Бриджид, стой! » — мысленно крикнул Раян, но его психозная сестра проигнорировала его.

Рабочие со страхом и замешательством наблюдали за её приближением, не будучи уверенные в том, что происходит, и глядя на Раяна и друг на друга в поисках поддержки. Столпотворение наступило, когда её цепь метнулась вперёд, и без промедления разрубила троих из них.

Раяна ошарашило внезапное насилие, а Вайолет нырнула обратно в здание, где она работала. Рабочие бросились врассыпную. Кто-то попытался бежать, а другие использовали свою магию, чтобы поднять камни, с которыми они работали, и метнуть их в свою неожиданную противницу.

Зачарованная цепь Бриджид кружилась, срезая большинство из тех, кто осмеливался встать перед ней, и одновременно она использовала эйсар, чтобы поймать летевшие в неё каменные блоки. Камни замедлились, а затем полетели обратно, врезавшись в тех, кто мудро решил сбежать.

Прошло менее пяти секунд, и большая часть рабочей бригады была уже мертва, или умирала. Двое оставшихся в живых побежали, и Бриджид наблюдала за ними с выражением лица, которое напоминало кошку, которая смотрит на игрушку. Её цепь метнулась вперёд, перерезав каждому из них сухожилия на одной из ног.

Затем она чуть замедлилась, позволив им немного оторваться.

Раяну потребовалась вся его решимость, чтобы встать перед ней:

— « Объяснись, Бриджид. Зачем ты это делаешь? »

Если она его и узнала, то на её лице это не отразилось. Зачарованная цепь резко метнулась к его лицу, и если бы он не выставил на её пути свою металлическую руку, цепь срезала бы ему голову с плеч. Раяну удалось поймать цепь, когда та замахнулась для нового удара — железные пальцы сомкнулись на ней раньше, чем она ускользнула.

Это удивило Бриджид, но её воля всколыхнулась, и Раян полетел по воздуху — цепь тянула его за собой. С секунду он неуклюже висел на ней, пока Бриджид готовилась взмахнуть цепью, чтобы шмякнуть его об землю — и тут она внезапно остановилась, моргая.

— « Бриджид, стой! Я же твой брат! »

Она что-то прохрипела, но её голос был слишком охрипшим, чтобы Раян мог её понять.