Олег Говда - И королевство в придачу - 2

Я ничего не имел против. Единственно, предложил для этого создать комиссию, в которую будут входить и мои полномочные представители. А чтобы им не тесниться в гостинице и иметь возможность поставить просторные склады, как для сырья, так и готовой продукции, в пределах земель принадлежащих городу, арендовать на девяносто девять лет и одиннадцать месяцев участок и поставить на нем факторию.

Оба предложения тоже прошли при общем кворуме голосов.

И вот я стою у подножья холма примерно в полутора километрах от городских стен и в двухстах от дороги ведущей в Солнечный Пик в ожидании, когда нанятые городом, но за мои деньги строители примутся возводить эту самую факторию.

— Удивляюсь я вам, принц, — Мэтью все же решил, что промолчать будет не правильно. — Венценосная особа, без малого король, а ведете себя резче ассасина! Что в принятии решений, что в поступках. А если б сорвались?!

— Не ворчи. Да и, собственно, как по-твоему должны передвигаться короли?

Прудик поглядел на меня, как на больного. Еще бы, спрашивать прописные истины.

— Степенно. Высоко подняв голову. Выставив…

— … большой живот, — закончил я вместо мага. — Извини, дружище. Ошибочка. Так как ты описываешь, ходят лишь те, которым трон и скипетр достались по наследству. А вот те их предки, которые собирали земли да сгребали все под се… в общем, государство строили, были тощие, как голодные волки или хорты. А если их запечатлели на полотнах толстяками, то поверь мне, исключительно из-за поддетой под камзол кирасы. И ели, и спали они в походных шатрах, а то и просто у костра гораздо чаще, чем в пиршественных залах.

Мэтью призадумался. Похоже, такая мысль его не посещала.

Неудивительно. Все мы склонны судить о вещах и событиях по конечному результату, небрежно опуская путь их создания. Начиная с откровений Иоанна Богослова. «И сказал Бог…» Тридцать строчек, а из ничего возникла твердь, свет и все прочее, включая человека. Вот и привыкли — вынь, да полож. А чего тебе это стоило, потом в мемуарах напишешь Или другие увековечат.

* * *

Ладно, все это лирика. И действительно никому не интересная. Но где же строители?

Я оглянулся. На всем обозримом участке дороги от холма и до города не пылила ни одна телега.

М-да… Такими темпами мы не то что за год, за пятилетку не управимся. Один раз доверился другим, и вот уже накладка. Почему не посмотрел сроки? Поверил, что советники больше моего заинтересованы в скорейшей постройке фактории?

Вообще-то я просто не хотел опозориться. Поскольку о темпах возведения средневековых твердынь имел смутное представление. Основывающееся на весьма скудном, а точнее единственном личном опыте. Помогал институтскому другу копать фундамент под дачный домик. Тогда мы отлично провели время, до сих пор приятно вспомнить.

Нет, никак не привыкну, что здесь не там. Я ожидал увидеть армию землекопов, каменщиков, строительную технику, пусть даже самую примитивную, а вместо этого главный зодчий поставил в центре плато макет фактории, отошел в сторонку и принялся что-то громко декламировать, ужасно картавя и активно жестикулируя. И на плато засверкали молнии, загромыхали громы и заклубились тучи, то сбиваясь в один плотный комок, то расползаясь по всему периметру. Да такие густые, что даже сполохи едва прорывались наружу, временами больше напоминая ночные сварочные работы.

— Ух ты! — восхитился Мэтью. — Восьмой уровень, не меньше!

Шагнул вперед, протянул руки ладонями по направлению к холму и тут же одернул, будто обжегся.

— Девятый! — в голосе молодого мага звучало безграничное восхищение. А еще детская обида. — С моим вторым кругом и соваться нечего.

— Нашел чем печалится, — утешил я парня, любуясь творящейся волшбой. — Готов спорить, что в возрасте мастера Михаэля больше десятков чем в твоем лет. Конечно, у него опыта и знаний побольше будет. Вот только в твои года он, наверняка, еще в послушниках ходил, а ты уже два круга прошел. Причем экзамены за второй сдавал не в теплой аудитории, а на арене, сражаясь не на жизнь, а насмерть. Так что не завидуй. У тебя еще все впереди. Вот встретитесь вы эдак лет через сто…

Умолк, потому что из облака стал проступать еще размытый, неясный силуэт, в котором я с нескрываемым изумлением начал узнавать очертания крепости. Она росла, словно на дрожжах. Или как в ускоренной съемке. Вот здание не больше дачного домика, в котором только тумбочка да раскладушка поместятся… А вот уже вполне приличная сельская изба-пятистенок.

Молнии сверкают все реже, гром тоже поутих, иной раз даже голос мастера Михаэля вполне отчетливо слышен. Чуть осипший и уже перешедший на прозу.

Что ж, если так, тогда да… Согласен. Цена нормальная. За такую скорость, вполне по-божески. А я еще о сроках заикался. Понятное дело, маг меня не понял и шутки не оценил. Или наоборот? Оценил и ускорился?

— Мэтью, скажи… А всегда так быстро? Я имею в виду с применением магии?

Прудик отрицательно помотал головой.

— Шутить изволите, принц? Весь комплекс услуг Зодчего далеко не всякому по карману. На моей памяти вы первый, кто оплатил постройку целиком. Да и вообще, наверное, с дня распада Империи.

Опять прокол!

И на кой ляд, спрашивается, заморачиваться с инкогнито и прочей конспирацией, если постоянно делать такие ляпы? Пол дня придумывать, как напустить туману в глаза соседям, чтобы те подольше не узнали о заключенном союзе, и вот так облажаться. Это ж все равно, что сигнальный костер разжечь.

Так не пойдет! Надо срочно собирать совет и придумывать более-менее правдоподобную версию. Пока другие сами не нашли объяснение.

Строительство приближалось к завершению. В центре трехэтажный донжон из желтовато-серого дикого камня, тесаного крупными блоками. Крыши еще нет, но стропила уже видны. А по краю плато вместо стен, — факторию ж заказывали, не крепость, — просторным кольцом поднимаются разнообразные хозяйственные здания. В основном, склады и амбары. Впритык один к одному и глухими стенами наружу. И не крепость, и черта с два с наскока возьмешь. А если стенки изнутри земляной насыпью укрепить или хотя бы завалы устроить… В общем, кто понимает — оценит. Но придраться не сможет.

Какая такая крепость? Где ров, где стены? Или хотя бы башни? Ах вот эти… Так то не башни. Которая западная — то звонница. На восток — пожарная каланча. Жители Семипалатинска сами просили. А то пожары, знаете ли, все чаще донимают. Кстати, и тот кто наверху шлемом посверкивает и не стражник вовсе. Вернее, он самый, только пожарной дружины. Не слыхали прежде? Ну, это не ко мне. В городе магистрат управляет, все вопросы к нему.

Говорите, башен четыре? Так остальные для красоты, для симметрии… Архитектор нарисовал. А мне не жалко. В одну цену ж… Сколько? Ну, это уж извините — коммерческая тайна. Зачем налогоплательщикам знать, как их деньги расходуются. Гм… Это я чего-то не в тудыть замечтался. Какие еще плательщики?