Саймон Грин - Циклы Хок и Фишер-Лесное королевство.Компиляция. Кн. 1-10

— Ты хорошо поработал, раб, — сказал Князь Демонов склонившемуся Астрологу. — Все мои враги ныне собраны в одном месте, и единственные оставшиеся Мечи, что могли бы принести мне вред, теперь уничтожены.

Он внезапно прервался и метнулся туда, где Джулия протянула руку и взяла свой выпавший меч. Она успела сжать пальцы на рукояти, когда Князь Демонов с силой опустил каблук. Треск ломающихся костей неестественно громко прозвучал в тишине. Князь Демонов покрутился на пятке на раздробленных пальцах Джулии, однако она не вскрикнула. Он тихо захихикал, наслаждаясь страданиями на ее лице, потом поднял ногу и повернулся к Астрологу. Даже в тусклом свете Руперт разглядел, что ладонь Джулии превратилась в месиво крови и раздробленных костей. Она все равно попыталась поднять меч и он выпал из ее изувеченной руки. Князь Демонов даже не обернулся. Он элегантно уселся на свой трон из гниющего пня, с Астрологом по правую руку, и холодно посмотрел на павших врагов.

— Ну? — сказал Князь Демонов тихим голосом, слегка царапающим ухо. — Вам нечего мне сказать? А ведь вы так долго ждали встречи со мной… как насчет тебя, дракон? Мы двое одной породы, ты и я. Мы еще помним, когда мир был молод и мы были силой на этой земле. Все изменилось после того, как в мир явился Человек. Ты постарел, дракон, ты стар и слаб. Магия покидает мир и ты уходишь вместе с нею. Но сегодня Голубая Луна полна и Дикая Магия вернулась. Забудь людей, служи мне, и увидишь, как племя драконов снова станет сильным.

Дракон медленно поднял свою большую голову, мрачно борясь с узами, что держали его в плену.

— Отвечай, — потребовал Князь Демонов.

— Чтоб ты гнил в аду, — сказал дракон. — Джулия и Руперт — мои друзья, и я не продам их ради Князя гнилых деревьев.

Огонь с ревом вырвался из его пасти и бессильно пал на землю, неспособный достичь Князя Демонов. Пламя зашипело на маслянистом мху и погасло.

— Глупое животное, — сказал Князь Демонов. — Засни!

Глаза дракона закрылись, голова тяжело рухнула на землю. Князь Демонов подошел, встал перед ним и пнул его в голову. Золотистая кровь закапала из ноздрей дракона. Князь Демонов пнул его еще раз.

Руперт медленно подтянул одну ногу под себя, каждый миллиметр пути борясь с тяжестью. Он видел свой меч, лежащий на земле между ним и королем, заметно вне его досягаемости. Одного хорошего прыжка было бы достаточно, чтобы добраться до меча, однако принуждение было еще слишком сильным. Руперт медленно подтянул в нужную позицию другую ногу и с холодной, терпеливой яростью стал ждать, когда узы улетучатся.

— Ты давно запланировал все это, Томас, — вяло сказал король Джон. Свет ушел из его глаз, лицо превратилось в пустую маску, искаженную болью и шоком. — Ты отравил своих товарищей-колдунов.

Астролог радостно хихикнул.

— Почему? — простонал король. — Ты повернулся против Леса? Или против меня?

— Против тебя, Джон, — ответил Томас Грей, гнусно ухмыляясь. — Против тебя и твоего проклятого трона. Тридцать с лишним лет я провел подпирая тебя, принимая за тебя решения, но что же я получил за это? Все эти годы я жил в твоей тени, делал за тебя всю грязную работу, пока ты обладал богатством и властью. А я мог бы кем-то быть, Джон! Я мог бы быть кем-то по собственному праву, может быть, даже Великим Колдуном! Но я отказался от всего, чтобы пойти с тобою, потому что ты нуждался во мне. Я мог бы быть гораздо лучшим королем, чем ты. Тьма народу говорила мне это, но нет, я оставался верным.

Ты был моим другом. Но потом, через много лет, я наконец осознал, что у меня стало не больше своей собственной власти, положения и богатства, чем в тот день, когда я впервые проследовал за тобой во Двор как твой Астролог!

Джон смотрел на него, слезы неудержимо катились вниз по его впалым щекам.

— Томас… мы были друзьями с тех пор, как вместе росли детьми…

— Дети вырастают, Джон.

— Ты действительно так сильно ненавидел меня?

— Гораздо больше, чем ты можешь представить, Джон. Я дожидался этого мгновения много лет. Очень много лет.

— Ты…, — медленно сказал Джон, — это ты посоветовал мне вызвать Князя Демонов…

— Конечно, — спокойно сказал Астролог. — С помощью Его силы я сделаю королем себя.

Он запнулся, когда Князь Демонов положил руку на его плечо и слегка сдавил. Кровь побежала вниз по руке Астролога, когда длинные когти глубоко вонзились в плоть, однако он не вздрогнул и не вскрикнул.

— Глупый смертный думает управлять мной, — пробормотал Князь Демонов.

— Телом и душою ты стал моим с того самого мгновения, когда решил вызвать меня из тьмы. С того мгновения ты стал моим инструментом, моим рабом, моим…

— …предателем, — прошептал король.

— Предатели всегда хорошо мне служат, — сказал Князь Демонов.

Джон опустил голову и отвел взгляд. За один единственный день он потерял свое Королевство, свой Замок и своего старого друга. Казалось, что человеку невозможно вынести так много и все же продолжать жить.

Руперт осторожно приподнялся на локтях. Узы почти совсем исчезли, однако меч лежал слишком далеко. Князь Демонов остановит его, прежде чем он подберется достаточно близко. С другой стороны, король почти возле рукояти меча… Руперт нахмурился. Чтобы получить хоть какие-то шансы, королю надо устроить диверсию, отвлечь Князя Демонов и Астролога… Руперт криво улыбнулся, когда к нему пришел ответ. Он, наверное, не сможет добраться до меча, но уж конечно сможет добраться до Князя Демонов. «Черт», подумал Руперт, «будет больно». Он быстро перехватил взгляд отца и слегка указал головой на меч, лежащий между ними. Сейчас, когда Князь Демонов сделает пару шагов поближе… Астролог вдруг засмеялся, и король медленно повернул голову, чтобы посмотреть на него.

— Что ж, Джон, — улыбался Астролог, — тебе больше нечего сказать? Никаких призывов в последнюю минуту к моей лучшей части натуры, к нашей взаимной когда-то дружбе?

Король просто смотрел на него.

— Королем собираюсь стать я, — просто сказал Томас Грей с ноткой удовлетворения в голосе. — После долгого ожидания, королем собираюсь стать я. Хозяин за мое участие обещал мне твой трон. Не беспокойся, Джон, я снова соберу Королевство и стану управлять им как должно. А с демонами на подхвате ни один барон не осмелится противостоять мне.

— Ты сумасшедший, — резко сказала Джулия. — Король? Король чего? Больше ничего не осталось, кроме Леса Мрака.

— Так будет не всегда, — спокойно ответил Астролог. — Я стану править Лесной Страной. Так мне было обещано.

— Какие мелкие амбиции, — сказал Князь Демонов. — Я обещал тебе все Королевства мира.

— Лесная Страна — все, что я хочу, — сказал Томас Грей. — Я всегда хотел только ее. И теперь, наконец-то, я стану королем.