Саймон Грин - Циклы Хок и Фишер-Лесное королевство.Компиляция. Кн. 1-10

— Я рад видеть, что ваша мощь вернулась к вам, сэр Маг, — в конце концов сказал Руперт.

— Да, — улыбнулся Маг. — Хорошая телепортация, правда? Теперь, когда исчезла Дикая Магия, остатки моей собственной магии снова под контролем.

— Как там в Замке, — спросила Джулия. — Большие потери?

— Умеренные, — сказал Верховный Маг. — в основном, на бастионах. Остальных повреждений довольно мало. Когда я отбывал, они как раз начали прибираться.

— Что займет длительное время, — сказал Руперт.

— О, не уверена, — сказала Джулия. — Харальд всех заставит шевелиться.

Руперт улыбнулся, вспомнив страсть брата к организации и отдаче приказов. Верховный Маг посмотрел, как Руперт и Джулия стоят обнявшись, и вдруг улыбнулся.

— Мне кажется, Руперт, что свадьба Харальда отменяется?

— Определенно, — сказал Руперт. — Джулия и я…

— Вижу, — сказал Маг. — Надеюсь, вы будете очень счастливы вместе.

— Постойте, — сказала Джулия. — У меня здесь есть слово?

— Нет, — сказал Руперт и быстро поцеловал ее, пока она не успела сказать что-нибудь еще. В конце концов они оторвались друг от друга и Джулия сладко улыбнулась ему.

— Я выбрала тебя именно за это, — сказала она и они снова поцеловались.

Верховный Маг подождал немного, пока не стало совершенно очевидно, что Руперт и Джулия больше не интересуются никем, кроме самих себя, потом подошел и встал рядом с королем Джоном, уставившимся в Лес.

— Джон…

— Я понимаю. Ты снова уходишь, так?

— Да, — сказал Верховный Маг. — Я телепортирую тебя обратно в Замок, а потом уйду. Магия ушла из мира и мои года, наконец-то, изловили меня.

— Сожалеешь? — спросил Джон.

Маг устало улыбнулся. — Чуть-чуть. Но, в общем, я не жалуюсь, по крайней мере я могу сказать, что окончил жизнь в последнем большой приключении.

— Последнее большое приключение, — сказал король. — Да, это хороший способ окончить жизнь. Я совсем не хочу возвращаться в Замок. Ты знаешь, что Томас Грей умер?

— Да, — сказал Маг, — знаю.

— Он повернулся против меня и предал Страну, а под конец он сказал, что все это из-за меня. Я все больше и больше думаю, что он прав. Одна из моих многих ошибок — слишком сильно доверять Томасу. Я не хочу возвращаться в Замок.

Вообще-то, я никогда не хотел быть королем. Вся эта работа, все проблемы, бесконечная ответственность… Я старался, но этого оказалось недостаточно. А сейчас более чем когда-либо Лесной Стране нужен сильный король. Впереди тьма работы: следить за восстановлением городов и деревень, спасти что можно от полупогибшего урожая, заново утвердить королевскую власть над баронами… вообще заново собрать Страну. А я просто не гожусь для этого. Пусть попробует кто-нибудь другой: Руперт или Харальд. Любой из них сможет справиться с работой.

Все, что я хочу ныне — это остаться одному. Может быть здесь, в Лесу, я смогу найти немного покоя, немного прощения, способ ужиться с воспоминаниями о том, что я сделал и чего не сделал.

— Джон…

— Прощай, Маг. Не хочу прощаться с Рупертом и Джулией. Иначе, я не смогу уйти. Найди способ сделать это за меня. Я не хочу, чтобы они снова меня видели.

Он коротко улыбнулся и зашагал в Лес. Маг молча следил, как он исчезает в темно-зеленых тенях между деревьями. Руперт и Джулия вдруг заметили, что король исчез, и поспешили к Магу.

— Где отец? — спросил Руперт.

Верховный Маг повернулся и церемонно поклонился ему.

— Твой отец умер. Король умер, да здравствует король Руперт!

Было три часа утра и Замок крепко спал. В ночном небе ярко светили звезды, полная луна освещала двор ярче дня. Несколько усталых стражников патрулировали бастионы и стояли на воротах, однако в пустом дворе шевелились только тени. Руперт тихонько спустился по главной лестнице, потом беззвучно перебежал лунный свет, чтобы спрятаться в тени Западной стены. Он прижался к каменной кладке и терпеливо дожидался, пока успокоится дыхание, а глаза привыкнут к внезапно сменившемуся освещению. Стражники медленно переходили с поста на пост, временами посматривая на Лес. Во двор никто не глядел. Руперт тихо вздохнул с облегчением и передвинул тяжелый рюкзак на спине в более удобную позицию. Он быстро пошел вдоль стены, стараясь оставаться в тени, пока не достиг старой конюшни. Он разок стукнул в дверь, выждал мгновение, и стукнул еще раз. Дверь открылась ровно настолько, чтобы принять его, и снова закрылась за ним.

Джулия сняла колпачок с фонаря и дымный желтый свет наполнил конюшню.

Две лошади под седлом терпеливо дожидались в стойлах, в проходе нервно осматривался единорог. Руперт быстро оглядел ставни, убеждаясь, что они надежно закрыты, потом прислонился спиной к двери конюшни и немного расслабился.

— Опаздываешь! — прошипела Джулия. — Где ты был?

— Надо было уладить кое-что.

— Например?

— Я оставил Радужный Меч в Оружейной. На случай, если отец прав и Князь Демонов когда-нибудь вернется.

Лицо Джулии чуть смягчилось.

— Ну да, от этого Меча им, наверное, будет больше пользы, чем нам. Ты добыл себе другой меч?

— Конечно.

— И проверил стражников на воротах?

— Да, Джулия. Они верны мне. Дракон дожидается нас в Лесу. Успокойся, все пройдет хорошо. Ты сама готова?

— Почти. Ты уже решил, куда мы отправляемся?

— Нет. Важнее выбраться из этого сумасшедшего дома. Но прошло и суток, как умер король, а уже собираются стервятники. Он фракций при Дворе некуда яблоку упасть. Чем скорее я уберусь отсюда, тем лучше.

— Есть шанс, что они пустятся за нами.

— Сомневаюсь, — легко сказал Руперт. — Когда я освобожу дорогу. для Харальда поле расчиститься. Если я сам не уеду, он, наверное, меня вышлет. Или убьет.

— Если мы не начнем пошевеливаться, — едко сказал единорог, — кто-нибудь нас здесь обнаружит, и Харальд, наверняка, повесит вас обоих, как конокрадов.

— Харальд не пожалеет для нас пары лошадей, — сказал Руперт. — Хотя пожалеть-то пожалеет, но не станет говорить об этом.

— Кстати, зачем тебе нужны две лошади? — спросил единорог обиженным голосом. — Маг хорошо подлечил меня перед уходом, нет причин, по которым я бы не мог везти тебя.

— Э-э, — сказал Руперт, — вообще-то, причина есть…

— Ах, есть? И что же это за причина?

— Я не могу больше ездить на единороге, — слегка покраснев, сказал Руперт. — Никогда больше. Я больше… э-э, не подхожу. Понимаешь, я и Джулия…

— Я понял, — сказал единорог. — Провели ночь в праздниках, не так ли?

— Мы все же хотим, чтобы ты пошел с нами, — быстро сказал Руперт.

— Помнишь, я обещал найти твое старое стадо?

— Помню, — сказал единорог. — Но когда мы его найдем, куда ты думаешь направиться?

— Не знаю, — сказал Руперт. — А что?