Алексей Золотарёв - Лики теней

— Готово, — кивнула тифлинг.

— Сейчас начнётся, — пробормотал Келлфер смотря за орущими командирами, — никто не знает что произошло в этом месте? Камень будто специально плавили.

— Владыка Таон нанёс удар хлыстом по скалам во время боя с магами Белой Лилии, — пояснила Стелла, — за расщелиной находится эпицентр боя. О! А вот и Диана!

Из середины императорских войск в небо взмыла огромная белоснежная птица. Издав пронзительный клёкот, она поплыла в сторону скал к которым уже подлетали демоны.

Орудия Белой Лилии били без остановки, и летуны падали наземь разбиваясь о камни. Но потеряв не меньше трети стаи, они прорвались к врагам.

До нас долетели первые вопли умирающих людей.

— Вперёд! — проорал Джаш и многотысячная армия, словно полноводная река хлынула в узкую расщелину.

От топота солдат содрогались скалы. Яростные вопли музыкой звучали в ушах, заставляя кровь кипеть в жилах.

Я с опаской посматривал наверх и надеялся, что демоны растерзают всех врагов обеспечив безопасный проход. Но надежды оказались напрасными.

Сверху полетели валуны. Они с мягким чавканьем падали в войско плюща солдат разбрасывая во все стороны кровавые капли. Местами маги ставили щиты, но скатившиеся с них камни калечили соседних бойцов. Между скалами заметались вопли и эхо подхватило крики усилив их в десятки раз.

— Проклятье! — прорычал я.

Нырнув в тень, я устремился к вершинам. Перепрыгивая через трещины прорезающие камень, я добрался до верха. Выскочив из-за края, отбежал подальше и быстро посмотрел вокруг.

От демонов осталась едва ли половина. Они оттянули на себя многих врагов, но часть простых воинов под прикрытием немногочисленных магов, скидывали на головы моих солдат каменные глыбы.

На другой стороне ущелья дело обстояло чуть лучше. Диана на огромной скорости летала над головами и поливала противников перьями. Они не хуже дротиков пронзали бойцов и окровавленные трупы падали, разбиваясь о скалы.

Выхватив клинок я помчался по краю и смерть следовала за мной. Я был её посланцем, любимым убийцей, оставляющим за собой горы трупов. Противники не могли понять что происходит и умирали один за другим. За мной оставались лишь искромсанные тела.

Пробежав до конца вытянутого плато, я остановился и посмотрел вдаль.

Головной отряд добежал до выхода, и в него ударила магия. Разноцветные лучи вонзились в щиты и вражеская атака провалилась. Маги замерли, пытаясь задавить друг-друга и установилось шаткое равновесие.

Простые воины ринулись вперёд и схлестнулись с орденом. Стальная река выплёскивалась из ущелья и яростно атаковала стену щитов. От удара двух армий содрогнулась земля. Птицы взлетели в небеса, испугавшись истошного вопля людей. Две армии начали перемалывать друг-друга, но мы всё же побеждали. Войско Белой Лилии не могло сдержать наши объеденившиеся силы и медленно отступало к вратам крепости.

С вершины удалось разглядеть многое. Отвесные скалы расходились кольцом, упираясь дальним концом в пик. Разорванным было оно лишь в одном месте, в том, по которому прорывалась наше войско.

Крепость ордена наполовину погружена в толщу горы. Наружу выходили лишь оборонительные башни с множеством орудий и немногочисленные уступы, превращённые в балконы. Цитадель впечатляла фундаментальностью.

Войско ордена медленно отступало к открытым воротам и солдаты давили их, желая влететь на плечах врагов внутрь крепости. Всё шло хорошо. Даже слишком хорошо.

Громкий хлопок и на камнях вспыхивает стена ревущего пламени. Она сожрала несколько десятков воинов с обеих сторон, дав время на отступление. Сверху ударили орудия и в нашем войске вспухли огненные и морозные взрывы, от которых люди гибли десятками. Загудел рог и армия начала отходить из под обстрела оставляя позади усеянное трупами и залитое кровью поле сражения.

Диана в виде белоснежной птицы атаковала башенки, уклоняясь от атак магов. Из её клюва вылетал сиреневый поток энергии, крошащий камень. Внезапно она дрогнула, и неловко заваливаясь на левый бок, спикировала к земле. Расправив крылья, она начала планировать и упала за грудой камней далеко в стороне от отступающей армии.

Прорычав от ярости, я прыгнул в тень и огромными прыжками помчался к упавшей принцессе. Рано ей выходить из игры, если её не станет, кто знает как отреагирует император. Вполне возможно он обратит оружие против нас.

Добежав до девушки я сорвал с мертвеца плащ и накинул на неё. После чего потряс за плечо:

— Вставай принцесска. Не время отдыхать.

Диана застонала и посмотрела на меня затуманенным взглядом.

Выругавшись я достал капсулу и засунул ей в рот. Следом вынул зелье исцеления и прижав коленями руки девушки начал заливать лекарство. Она захлёбывалась и кашляла, разбрызгивая эликсир и я закрыл ей рот и нос чтобы она не выплюнула снадобье.

— Что случилось? — проорал подбежавший Лекс, — какого хрена ты свалилась?! Я видел что в тебя ни разу не попали!

Самообладание изменило Келлферу и он забыл о манерах.

— Пошёл ты, — не осталась в долгу Диана.

Сев она вытерла тыльной стороной руки рот и посмотрела на нас.

— Вокруг крепости какая то аура, — просипела она с трудом выталкивая слова, — у меня в голове помутилось.

— К нам кто-то идёт, — прощебетала покрытая кровью Стелла спрыгнув с большого валуна, — похоже, тот самый маг поджаривший нашу армию. Он ещё далеко, что будем делать?

— Идти сможешь? — спросил Лекс.

— Смогу, — поднялась Диана, — только вот зачем бежать? Он один. Давайте размажем его.

— Соглашусь, — оскалилась тифлинг.

Мы с Лексом переглянулись и не стали спорить. Возможно маг видел куда упала Диана и не знает о нас. Отличный шанс вывести его из строя.

— Я останусь и отвлеку его, — произнёс Лекс, — спрячьтесь, а потом атакуйте.

— Ты боишься? — удивилась быстро приходящая в себя Диана.

— Нет, — ухмыльнулся Лекс, — но маг который в одиночку идёт за одним из воинов Владык, не может быть слабаком. Лучше перестраховаться. Свалите уже.

Келлфер прикрыл глаза и за ним возник трёхметровый силуэт воина с гигантским мечом. Лекс потянул энергию из павших душ, и воин стал более материальным. Тело аниманса светилось от переполнявшей его энергии и он несколько раз взмахнул мечом. Воин в точности повторил движения.

Диана начала метаморфозу и вскоре перед нами уже лежала гигантская змея с золотистой чешуёй. Зашипев она скрылась в щели между скалами.

Стелла частично демонизировалась. Тело хрупкой девушки покрылось толстой красной чешуёй похожей на латы. На голове появилась костяная корона, а между губ заблестели острые клыки. За спиной появились кожистые крылья а листовидный наконечник на хвосте сильно зафонил хаотической энергией.