Алексей Золотарёв - Лики теней

Первые ряды достигли пролома и вспыхнули заклинания. Мы продавливали оборону противника, сражаясь самозабвенно и яростно. Каждую пядь земли мы оплачивали кровью.

Сверху летели камни и убийственные плетения. Воздух отвратительно пах жареным мясом, кровью и внутренностями. Никогда мне не забыть этот запах.

— Не ослаблять напор! Вперёд! Убьём их! — командиры орали, поддерживая боевой дух солдат, но вряд ли это необходимо. Бойцы опьянели и обезумели от жара битвы и рвались вперёд словно бессмертные, устилая телами наш путь.

Первые отряды прорвались в толщу горы, и я последовал за ними. Пройдя сквозь пролом, я попал в широкий коридор тянувшийся в левую и правую сторону. Наверное, он опоясывал крепость.

Мы побежали к нижним ярусам. Я ощущал исходящую оттуда энергию. Да и остальные, судя по их лицам чувствовали сдерживающие печати. Близость цели будоражила и придавала силы.

Обвал оказался неожиданностью для всех нас. Земля содрогнулась, и по своду пещеры побежали трещины. Куски породы начали падать нам на головы и мы побежали вперёд в надежде проскочить опасное место.

— Ловушка! — прокричала вырвавшаяся вперёд Диана и поставила щит.

Взрыв ещё раз колыхнул гору и пол раскололся. Я прыгнул в щель. Сверху посыпались камни и песок. Я лез всё глубже спасаясь от обвала, и наконец вывалился в узкую пещеру. Земля ещё раз содрогнулась и всё затихло.

Я замер и прислушался к стуку и шуршанию камней. Облегчённо выдохнув, прислонился ухом к холодному камню и прислушался.

Я стоял несколько минут, и мне удалось услышать звуки сражения. Во всяком случае я надеялся на это.

Вокруг царила кромешная тьма. Я не видел ничего и это плохо. Придётся рассчитывать лишь на навыки мечника и боевой транс.

Мысленно выругавшись, я поклялся впредь всегда носить с собой кристалл света.

Держась за стену, я пошёл вправо. Пол пошёл под уклон и я заколебался. Без света и поддержки соваться вниз не лучшая затея, поэтому я развернулся и пошагал в обратную сторону. Энергия печати ощущалась сквозь стены, но на пути не встретилось ни одного коридора отходящего в нужную сторону.

Ладонь мёрзла от холодного камня, и я время от времени грел её дыханием. В пещерах было очень тихо. Даже вездесущие крысы не сновали под ногами и это нервировало. Если нет грызунов, то может их кто-то сожрал? Фантазия, усиленная тьмой, работала на всю и мне казалось что во мраке таится монстр, разглядывая попавшего в его логово человечка.

Коридор вилял и петлял, то спускаясь вниз, то поднимаясь вверх. Порой до меня доносились звуки битвы и я с наслаждением вслушивался в них. Они давали знать, что сражение не закончилось и придавали сил.

Временами попадались развилки и я неизменно выбирал левый проход. В случае чего не заплутаю и смогу вернуться. Однако проклятые подземелья всё не кончались.

Во мраке забрезжил свет и я прижался к стене. Когда появились тени я ушёл в тень и начал дожидаться идущих.

— Мы терпим поражение, глупо оставаться здесь — ворчал пузатый коротышка в одеждах дознавателя, — можно сказать что крепость потеряна. Самое лучшее, что можно сделать, это выбраться и доложить обо всём старейшинам.

— Вы как всегда правы дознаватель Август, — льстиво заметил воин подняв магический светильник повыше.

— Оттого и проживу долго, — самодовольно ответил коротышка.

На этот счёт он ошибся. Когда они поравнялись со мной, я выпрыгнул из тени и прикончил обоих.

Подняв упавший кристалл, я вздохнул и улыбнулся. Наконец-то плутания во тьме закончились!

Я направился дальше по тоннелю. Из слов толстяка можно сделать вывод что это потайной ход, ведущий из крепости. Скорее всего, я ходил кругами. Но теперь это позади, отчётливый след в пыли — лучший ориентир.

Ход распался на несколько узких ответвлений, но я не стал уходить со следа. Он вёл всё выше и поднявшись по винтовой лестнице я подошёл к двери. Я посмотрел в маленькое отверстие в ней и не увидев ничего подозрительного, повернул рычаг торчащий из стены. Тихо щёлкнул механизм спрятанный в глубине камня и дверь приоткрылась.

Я вышел в какой то чулан. Здесь оказалось полно лопат, вёдер и метл. Прикрыв замаскированную под каменную кладку дверь, я погрузился в тень и вышел из подсобки.

Я спустился на пару этажей не встретив ни одного врага. Коридоры были безлюдны и чуть позже я понял почему.

Защитники держали проходы, не позволяя нашим войскам прорваться наверх. Люди гибли десятками но никто не желал уступать, предпочтя смерть поражению.

Я ворвался в тыл и начал рубить врагов. Каждый удар уносил жизнь и я успел убить не меньше десятка, прежде чем они поняли что их убивают сзади. Я перешёл в боевой транс и усилил натиск. Меч пел свою песнь и алая кровь пачкала стены.

Выпад и враг оседает, держась за распоротое брюхо. Обманный финт и отлетает отрубленная рука.

В память врезалось лицо молодого воина. Кончик клинка располосовал ему лицо до кости, и он упал под ноги соратникам.

— Убрать оружие! — проревел я прорвавшись к своим.

— Тан Беон! — узнал меня командир отряда, — что вы здесь делаете?

— Где генерал Джаш? Где Ридесар и Келлфер!? — проорал я проигнорировав вопрос.

— Они ушли на нижние этажи, — чётко ответил одноглазый командир.

— Оставь здесь десяток бойцов. Остальные за мной, — приказал я, — верхние этажи пусты. Основные силы противника внизу.

— Есть! — кивнул усач и мы побежали вниз.

На пути иногда попадались враги, но наша полусотня быстро сносила их. По дороге я собирал бойцов и вскоре набралось не меньше двух сотен солдат. На развилке я свернул, огибая разрушенный коридор. Местами попадались трещины, но завалы не встречались.

— Назад! — проорал я, упав на землю. Извернувшись закатился за поворот, уворачиваясь от заклинаний врага.

Впереди стоял небольшой отряд усиленный двумя магами. Один держал щит а второй швырялся электрическими молниями. Не успевший скрыться солдат попал под удар и содрогаясь упал наземь. В нос ударил тошнотворный запах жареного мяса.

Похожего я никогда не смогу есть жареное.

— Что будем делать? — спросил Реон. Во время наступления я успел узнать имя командира.

— Что делать… Эй! Среди вас есть водные маги?

— Я, — вышел вперёд молодой парень, — но эфира почти нет.

— Сможешь залить их водой? — с надеждой спросил я, — не нужно мощных заклятий. Просто подмочи пол впереди.

— Да, — удивлённо посмотрев на меня он вытянул вперёд руку.

Воздух слегка похолодел и стал сухим словно в пустыне. Парень вытягивал из него влагу, и она оседала на полу. Сквозь трещины в скале начали падать капли и небольшой поток хлынул вниз по пещере заливая врага.

Я выглянул из-за угла и остался доволен увиденным. Войдя в транс выскочил на мокрое пятно и посмотрел на мага. Между его ладоней забегали всполохи и он начал вскидывать руку.