Алексей Золотарёв - Лики теней

— Знаете, — первой произнесла Диана, — я больше не хочу участвовать в битвах. Надеюсь после того как мы призовём Покровителей, мы будем жить мирно.

— Не любишь пачкать руки? Или пытаешься убедить нас в своей миролюбивости? — едко произнесла Стелла, — напрасно стараешься.

— Будем решать проблемы постепенно, — рассудительно произнёс Келлфер, — думаю у каждого из нас свои причины возвращать Владык. А что касается будущего, то кто знает что ждёт впереди. Возможно, когда то нам и придётся сразиться между собой, но зачем губить армии? Можно решить разногласия в поединке.

— А ты самоуверен, — заметил я, — идём, закончим начатое.

Мы пошли туда, где пульсировала печать. Мы ощущали токи энергии исходящие от неё. Они словно нить Ариадны вели нас к цели. Мы пересекли пропасть и остановились перед двустворчатыми дверьми. Кузнецы выковали их из железа и неизвестные мастера вставили створки в гранит так, что они казалось, стояли здесь испокон времён. Поверхность ворот гладкая, без каких либо украшений.

— Как думаете, здесь есть охранные заклятия? — произнёс Лекс, задумчиво разглядывая дверь.

— Я бы поставила, — ответила Диана.

«Здесь нет ловушек. Энергия печати рушит плетения магов.»

«Саэль? Тогда как вас смогли убить?»

«Нас привезли сюда не совсем целыми Беон.»

— Путь свободен, — произнесла Стелла.

— Что ж, раз ты так в этом уверена, иди вперёд, — хмыкнула Диана.

Кинув на принцессу презрительный взгляд, хаоситка подошла к воротам и положила на них руку. Вспыхнуло пламя и огонь начал пожирать металл, превращая его в серый порошок. Когда отверстие расширилось, мы прошли внутрь и осмотрели пещеру.

Место изгнания оказалось небольшим. Пещера, по моему мнению, была не больше полусотни метров в диаметре. На идеально гладких стенах сияло множество рун и плетений. Их комбинации создавали энергетический щит, сдерживающий излучение исходившее от чёрного алтаря стоявшего в центре зала.

— Так вот где убивали Владык, — прошептал Лекс и подошёл поближе к камню. С несвойственной ему робостью и почтением он провёл пальцами по холодному камню.

Вокруг нас появились туманные фигуры. Они размывались в пространстве теряя очертания, и вскоре превратились в слегка светящиеся шарики.

Туманный у меня. Голубоватый у Лекса. Жёлтый возле Стеллы. Красноватый у Дианы.

— Что делать дальше? — пробормотала принцесса.

«Мы связаны с вами Беон» — раздался в голове голос Саэля, — «ваша кровь и сила — маяк для нас. Окропите кровью алтарь, положите на него ладони и потянитесь к своей силе.»

На секунду меня вновь охватили сомнения. Правильно ли я поступаю призывая Изгнанного?

Поздно сомневаться.

— Думаю, все знают что делать, — усмехнулся я и подошёл к камню. Вынув нож, я полоснул ладонь и положил её на алтарь. То же самое сделали и остальные.

Ладонь прилипла к камню и жар охватил тело. Ледяной алтарь словно раскалился и его жар жёг тело и душу. Потоки энергии Изнанки хлынули в меня и я заорал от нестерпимой боли. Вместе со мной кричали и остальные.

Меня разрывало от слишком большого количества эфира. Я ощущал что служу проводником для некоего существа, чья сила превосходит мою в разы. Сознание плыло и я ощущал что моё «Я» разрушается под натиском Саэля. Ярость помогла мне выстоять. Гнев послужил цементом для кирпичиков сознания. Умереть здесь? Ни за что!

Я не знаю, сколько это продолжалось. Секунды казались часами, а часы вечностью.

Когда всё закончилось, мы упали возле оплавившегося алтаря приходя в себя. Сгустки энергий (или это души Владык?) становились всё ярче и наконец приобрели человекоподобные очертания. Они стояли возле нас и смотрели друг на друга ведя безмолвный диалог. Затем стали тускнеть и становиться полупрозрачными. Через минуту вовсе исчезли.

«Вставай Беон», — голос Саэля сочился довольством и радостью, — «Всё прошло замечательно. Пора возвращаться. Мир ждёт нас.»

«И это всё?» — подумал я, — «куда ты исчез?»

«Переход оказался непростым не только для тебя. Поддержание облика слишком энергозатратно. Мне необходимо время для возвращения мощи. Это не займёт много времени.»

— Ну что союзнички, — Стелла схватилась за камень и поднялась, — возвращаемся домой? Поздравляю всех с завершением кампании.

Не удержавшись она навалилась на алтарь.

Ругаясь на все лады, мы кое как поднялись на ноги.

— У тебя из глаз кровь течёт, — буркнул Лекс.

— И правда, — прикоснувшись к веку она посмотрела на красные пальцы и поморщилась, — вы кстати, не лучше выглядите.

— Не сомневаюсь, — буркнул я.

Защёлкали пробки открываемых зелий и «союзники» начали экстренно подлечиваться. Достав пилюлю, я закинул лекарство в рот и ткнул пальцем во флягу на поясе принцессы:

— Одолжишь?

— Держи, — расстегнув ремешок, Диана протянула мне ёмкость. Посмотрев как я пью она спросила:

— Капсулы. Усовершенствовал лечебное зелье?

— Угу, — кивнул я, не вдаваясь в подробности, — вы как хотите, а я пошёл в лагерь. Наверняка солдаты нахватали припасов из закромов ордена.

— Бе, — скривилась принцесса, — и как ты можешь думать о еде в такой обстановке.

Я лишь пожал плечами. Что она понимает. Когда голод грызёт внутренности не задумываешься где есть.

— Мертвецы! Мертвецы идут!

Истошный вопль прокатился под сводами и почти сразу же перешёл в предсмертный хрип. Мы одновременно рванули к выходу и выскочив из пещерки смачно выругались.

Павшие бойцы поднялись на ноги и навалились на уцелевшее войско. Солдаты пытались пытались сражаться, но я видел что это бесполезно. Мертвецы задавили выживших количеством. Люди ещё сопротивлялись, но это была агония. Через пару минут крики стихли и мёртвые начали разворачиваться в нашу сторону.

— Джаш, — прошептал я смотря в сторону лагеря. Я пожалел старого воина. Выжить в такой мясорубке и погибнуть от когтей мертвеца. Несправедливо.

— Смотрите! — задрал голову Лекс и ткнул пальцем вверх.

С уступа на нас смотрели Джоул и Талия. Рядом стояла девушка, которая показалась мне знакомой. Я смотрел на неё и не мог понять где её видел. Осознание пришло неожиданно:

— Бааван-Ши, — прошептал я.

— Вы опоздали, — крикнул Лекс, — алтарь разрушен.

— Ошибаешься, — ухмыльнулся Джоул, — мы успели как раз вовремя, чтобы прикончить вас и ваших покровителей.

«Уходи», — шепнул Саэль, — «скройся в Изнанке. Некромант прав, после ритуала мы слишком уязвимы. Мертвецы разорвут нас».

— Вы как хотите, а я сваливаю, — негромко произнесла Диана и начала метаморфозу. Хруст костей и тошнотворное чавканье плоти под её истошный вопль. Отвратительно. Видимо это была плата за быстрое превращение. Приняв обличье червя, она шустро закопалась в песок.