Валерий Гуминский - Принцип талиона

— Так и подумала, — кивнула девушка.

— Я приезжий в вашем славном городе, и вряд ли предложу сейчас что-то стоящее, — жутко интересно, признает ли она в моей второй личине Колояра? Говорят, у некоторых людей интуиция просто запредельная. — Кстати, предлагаю перейти на более дружественный формат общения.

— На «ты»? С незнакомым человеком, годящимся в отцы? — уточнила Алика и получив от меня утвердительный кивок, задумалась. — Доверяешь? Отлично. Пойдем в «Карамель». Там подают хорошие коктейли. И места, надеюсь, есть. А то в других местах топчешься возле барной стойки, успеваешь только отшивать разных придурков…

— Видишь, как у тебя опыт! — я ухмыльнулся. — Тогда вперед! Признаться, я слегка подмерз. Погода меняется не в лучшую сторону.

«Карамель», о которой я все-таки хорошо знал, будучи в роли Колояра, представляла собой молодежное кафе, в котором собирались разные слои населения, начиная от мещан и заканчивая дворянскими ребятишками. Такой симбиоз не влиял на отношения и возможность познакомиться с кем-то, кто по статусу ниже тебя. Здесь просто отдыхали и убивали время.

Мы дошли до кафе, откуда басовито стучали барабанные ритмы и звучала музыка. Девушки и парни возраста Алики, и даже чуть старше, поднимались по невысокому крыльцу, приветливо кивали паре бравых накаченных охранников. На меня посмотрели с сомнением, но тоже пропустили.

Внутри тоже было неплохо. Слева от входа тянулась барная стойка с кучей парней возле нее; в глубине кафе организована танцевальная площадка; правая половина зала отдана сидячим местам: диванчики, столики, снующие официанты в фирменной одежде с логотипом заведения. Классический черный низ, белый верх. Причем, что у девушек, что у парней. Все в брючках и отутюженных рубашках.

— А с местами-то проблема, — хмыкнул я, оглядывая зал. — И время еще не располагает к бурному веселью.

— Ну надо же! Как специально! — расстроилась Алика и вдруг радостно воскликнула: — Ой, вон там столик на двоих, в дальнем углу! Пошли быстрее!

Я помог девушке раздеться и передал верхнюю одежду в гардероб, получив взамен пластиковые номерки.

Нам повезло. Столик оказался незарезервированным только по одной причине, как подумал я: отсюда плохо наблюдать за танцплощадкой и пробираться к бару или потанцевать. Да еще неподалеку находятся двери в служебное помещение. Но разве замечаешь такие мелочи, когда рядом находится самая красивая девушка в мире, и ты готов любоваться ею, только бы никто не мешал. Удивительно, что нас заметили. Подлетел парень с кожаной книжицей-меню в руках и любезно передал нам. Я попросил его подойти через пять минут, чтобы определиться с выбором напитков или блюд. Не люблю торопливость. Алика сразу сказала:

— Закажи мне коктейль «Южная ночь». Для девушек в самый раз. А себе можешь что-нибудь покрепче.

Я выбрал себе банально просто пива. Но хорошего, местного бархатистого, портер, и блюдо с нарезкой. Не объедаться же сюда пришли, в конце концов. Пока ждали заказ, перекидывались с Аликой ничем не значащими словами.

— Чем ты докажешь свое знакомство с Колояром? — получив коктейль, тут же спросила Алика. — Ты прости, но для меня сегодняшняя встреча кажется каким-то нелепым сюрреалистическим сюжетом. Колояр уехал в Югорск, сказал, что вернется не раньше, чем через неделю. И вдруг появляешься ты… Извини, и разница в возрасте больше намекает на отношения отца и сына.

— Ну, Колояр мне не сын, — улыбнулся я. — Наше знакомство началось очень давно, чуть ли не с рождения. Я знаю о нем все, знаю о тебе почти все. Это ли не повод довериться мне?

— Что именно ты узнал обо мне? — нахмурилась Алика.

— Дочь лесника, живущего на озере Варчаты. Двадцать два года, не замужем, учишься на ветеринара. Познакомилась с Колояром не так давно. Могу даже сказать, как это произошло. Нужно для идентификации?

— Шутник ты, Артем, — хмыкнула девушка. — Ладно, одно слово. Место?

— Поляна в лесу, — тут же ответил я. — Могу даже слово в слово передать разговор. Потом — нападение оборотня…

— Как-то не впечатляет…

— Хм… А уточек пострелять?

— Все, достаточно, — наклонила голову Алика, слегка покраснев. — Почему-то я верю… Хотя про оборотня неудачный пример. Но про встречу на поляне Колояр вряд ли рассказывал своим друзьям. Не та тема для разговоров… Так что за причина для встречи?

— Колояр просил передать, что задержится в Югорске. По дороге туда произошло нападение на кортеж княгини Ольги. Никто не пострадал, но идет расследование. Возможно, что Волоцкий еще долго не появится в Демидово.

— Ох, боги! — прошептала Алика и закусила нижнюю губу. — Я догадываюсь… Он жив? С ним ничего не случилось?

— Колояр в порядке, передает привет, — я обхватил ручку толстостенной кружки и с наслаждением потянул в себя портер.

Алика смотрела на мои перстни, о чем-то усиленно думая. На ее лбу собрались мелкие морщинки.

— А что еще он просил передать?

— Самое главное…, - я отставил кружку в сторону и тщательно выбрал с тарелки кусочек копченой рыбки, источающей янтарный жирок. — Ни в коем случае не искать с ним встречи, потому что это опасно. Когда он завершит свою миссию, сам найдет тебя.

Нужно лишь подождать, Алика, всего лишь подождать какое-то время, и Колояр вернется.

— Все-таки он решился на авантюру, — покачала головой девушка. — А я ведь хотела помочь ему…

— Каким образом? — я снова глотнул темное.

— В свободное время хожу в библиотеки и ищу хоть что-то, позволяющее снять браслеты с его рук, — Алика на секунду замерла, глядя на мое лицо, на котором я изобразил высшую степень внимания. — Познакомилась с одним замечательным дедушкой, тоже любителем старины. Он книгу пишет о потерянных магических техниках древности. Не знаю, как умудряется в куче шелухи отыскать нужную информацию… Так вот, я задала вопрос про блокираторы, и он уверенно опознал в них «веригельн». Не знаю, что это такое, но, судя по всему, ты в курсе, Артем.

— Да, продолжай, — я уткнулся в кружку.

— Конечно, пришлось приложить массу усилий, чтобы отбиться от ненужных расспросов, вроде «откуда красивая молодая девушка знает про такие вещи», и направить разговор в конструктивное русло. Так вот, «веригельн» можно снять с помощью такого же древнего артефакта, как и он сам. Желательнее всего, из чего-то, составляющего комплекс «солнечного доспеха».

Я сглотнул слюну. Вот же чертовка! Кто ее просил лезть в запрещенную тему? Зачем?

— Что за доспех?

— Ты должен знать, Артем, — Алика кивнула на мою руку. — У тебя перстень с сапфиром похож на одну вещицу из арсенала доспеха. Кажется, «Солнечный удар» называется. Только не в треугольном замк е , а в квадрате.