Антон Агафонов - Лабиринт III [СИ]

— Нам надо вниз.

— Тут лестница, — указал Руперт.

Не став тратить время, я поспешил к ней. Оказавшись на этаже ниже, я подошел к стеклу и замер, не веря глазам. Большая часть головы и туловища были поглощены угольно-черной корой, лишь руки и ноги были хоть немного свободны. А из груди, из того самого места, которое было пронзено балкой, росла ветка.

— Бездна… — выругался Винс от вида этой штуки. Сильвия тоже побледнела, смотря на настоящего меня с искреннем волнением.

— Правда удивительно, Виктор? — голос заставил нас вздрогнуть и резко развернуться. В темном углу на небольшой кушетке сидел Вольфганг и как ни в чем не бывало потягивал чай. Неподалеку стоял его верный телохранитель, молчаливый и смертоносный.

Мы так торопились вниз, что даже не заметили их. И это вызывало во мне сильное беспокойство. Небрежность. Мы были слишком небрежны и чуть ли не сами себя загнали в ловушку.

— Ты….

— Рад видеть вас в добром здравии, Виктор, — ухмыльнулся мужчина, поднимаясь со своего места. Волфганг был облачен в свой обычный клетчатый костюм и нисколько не потерял в весе с момента последней встречи.

Силь тут же схватилась за нож, а Винс с Рупертом — за оружие. Моя рука тоже легла на рукоять крупнокалиберного револьвера, но доставать его не спешил.

— Прошу, это бессмысленно, — поморщился он, глядя на оружие. — Мы разумные люди и можем спокойно поговорить.

— Для начала я хочу выяснить, что вы со мной сделали, — фыркнул я.

— О! — глаза Вольфганга буквально загорелись. — Это очень хороший вопрос, но если говорить по честному — ничего особенного. Вы сами с собой это сделали, Виктор. Сами. Мы лишь немного подтолкнули и развили то, что вы и так могли.

— Хочешь сказать, что деревом меня сделали не вы?

— Разумеется, нет. Мы вас таким нашли! Ну… почти таким. Вы были в процессе, так сказать, и мы его простимулировали, вколов хэл. Много хэла. И нисколько об этом не пожалели! Только посмотрите на себя! Вы стоите тут и одновременно там! Ваше сознание не ограничено одной лишь плотью! Это древо! Это вы! Но куда интереснее то, что находится внизу! Под нами! Прямо под нами находится ещё одно помещение, где формируются коконы с клонами. Не мы их производим Виктор, а вы сами! И как же быстро они растут! Но… по какой-то причине они не приходили в себя. Мы будили нескольких, но каждый из них оставался просто «овощем» без намека на сознание! Как это получилось, Виктор? Как вы смогли пробудиться?!

— Хотел бы я знать, — фыркнул я и быстрым движением выхватил револьвер из-за пояса. Вольфганг собирается что сказать, но я уже нажал на спусковой клочок. Разрывная пуля покинула ствол и устремилась Вольфгангу в лоб, вышибая тому мозги.

Давно хотелось это сделать.

Выстрел был подобен раскату грома. Ударил по ушам, заставив всех присутствующих оцепенеть.

Разрывная пуля снесла Вольфгангу половину черепа, а он так и остался стоять на ногах. Крови почти не было, зато содержимое его черепной коробки как-то уж очень странно пульсировало. Там словно надувались какие-то крупные пузыри и копошились маленькие щупальца, похожие на ожившие розовые макаронины.

Вольфганг поднял руку и осторожно коснулся края зияющей раны.

— Как некрасиво с вашей стороны, Виктор. Вот так сразу стрелять… Зато теперь вы знаете мой маленький секрет.

— Что ты такое?

— То же, что и вы, но одновременно другое. Дыхание Бездны — поразительная вещь, способная творить настоящие чудеса.

Я выстрелил вновь, на этот раз в грудь, точно в сердце. Вольфганг пошатнулся, на пиджаке появился кровавый развод, но и этого было мало, чтобы прикончить этого сукиного сына. Он лишь поморщился.

Третий выстрел. Я вновь целил в голову, но на этот раз Вольфганг успел закрыть лицо рукой, которая ещё и деформировалась. Покрылась белыми костяными пластинами, способными остановить пулю.

— А я ведь правда хотел наладить с вами сотрудничество, Виктор. В память о вашем отце, который столько для меня сделал. Именно он передал мне нулевой образец.

— Что?

— Жаль, что так все закончится, — Вольфганг махнул рукой, и на нас попер его телохранитель, прежде стоявший неподвижно словно статуя. Даже странно, что тот не попытался ничего предпринять, позволив всадить в хозяина сразу три пули.

— Руп! — крикнул я.

Руперт отреагировал моментально. Несмотря на туповатость и прочие недостатки, в экстренных ситуациях на него можно было положиться. И понятно, почему Винс держит этого здоровяка при себе.

Руп встал на одно колено, вскинул доверенную ранее винтовку и выстрелил. Оружие было ему непривычным, так что попал он не слишком удачно, но главное — попал. Мощный крупнокалиберный бронебойный патрон угодил созданной Вольфгангом твари куда-то в плечо, заставив ту не просто пошатнуться, а свалиться с ног. Тот рухнул на пол, но почти сразу начал подниматься. Пуля прошила ему плечо насквозь, оставив приличного размера дыру.

Но этого было мало, слишком мало.

Сам Руперт тоже не выдержал мощной отдачи оружия, упав на спину. Ему нужно было время, чтобы занять удобное положение и сменить патрон. Увы, винтовка была однозарядной.

— Винс! Силь! — крикнул я. — Вытащите меня из дерева, мы с Рупом здесь разберемся.

Друзья спорить не стали, бросившись к черному дереву, а я сделал несколько выстрелов из револьвера, но его мощности было недостаточно, чтобы пробить шкуру чудовища.

— Прикрывай! — бросил я Рупу, а сам ринулся в бой.

— Стой! Куда?! — послышался удивленный возглас, но я не удосужился ответить, буквально набросившись на почти вставшего на ноги телохранителя Вольфганга.

Голод! Большую часть времени я его сдерживал или заглушал, набивая желудок, но сейчас он мне был нужен. Я обратился к нему, зачерпнул его силы, и тот отозвался радостным урчанием.

Руки свело судорогой, кости захрустели, но это меня не слишком волновало. Процесс трансформации был болезненным, ведь мне приходилось перестраивать тело буквально за считанные секунды.

Я налетел на телохранителя Вольфганга подобно дикому зверю, впившись длинными черными когтями ему в глазницы. Это первое, что я пытался сделать — лишить его зрения. Он силен и очень живуч, но без глаз он будет не так опасен.

И все же я просчитался. Я смог избавится от одного его глаза, а до второго добраться не успел. Он перехватил мою руку за мгновение до этого. Хватка у него была железной, способной перемалывать камни. Но и я был далеко не слабым человеком. Сейчас, осознавая, чем именно я являлся, не испытывал страха и не цеплялся за прежнюю форму.

Чтобы победить чудовище, мне нужно другое чудовище!

Зверь!

Раскрыв пошире меняющуюся пасть, я вцепился острыми зубами ему в шею, пытаясь оторвать кусок плоти. Несмотря на силу укуса и острые зубы, это сделать было не так уж и легко. И все же, его шкура поддалась.