Антон Агафонов - Лабиринт II [СИ]

— Я скоро вернусь. Немного осмотрюсь и сразу назад.

Сильвия все ещё была очень зла, но всячески пыталась это не показывать. Она не одобряла моего решения, но, к счастью, не стремилась помешать. Думаю, это одна из вещей, которая мне в ней нравится. Когда надо, она понимает, что не стоит давить.

Люк закрылся, а я медленно направился в сторону маленького круглого окошка, ведущего на улицу, попутно одевая маску. Алисия поприветствовала меня очередным зевком. Кажется, это вошло у неё в привычку. Отворить ставни оказалось легко, они запирались изнутри на небольшой крючок.

Затем я постарался войти в свою «незаметность», которая очень сильно мне помогала в Лабиринте. Думаю, если бы я был один, то без особых проблем покинул бы город.

Выглянув на улицу и осмотревшись, сразу приметил как минимум четырех Искаженных. Две твари рыскали внизу, в переулке. Видимо, чувствовали кровь, но не могли понять, откуда именно исходит запах. Ещё одна сидела на соседней крыше, но её внимание было переключено на другой переулок, и моего появления она не заметила. Последняя из замеченных тварей сейчас расхаживала в доме напротив. У него ставней не было, а окна были достаточно большими, из-за чего монстры без труда попали внутрь и полакомились жертвами.

Продолжая удерживать маскировку, я осторожно ступил на черепицу и обратил свой взгляд в центр города.

— Проклятье… — это единственное, что я смог выдавить.

— Это ещё слабо сказано… — охнула Алисия, соглашаясь со мной.

Сразу в нескольких точках образовалось то, что обычно называли «гнездами». Они напоминали гигантские искаженные деревья, возвышающееся над домами. За все время существования Лэндуэлла было лишь одно упоминание о «гнезде». Оно появилось в местечке Хэмбул и больше никогда Чистильщики не позволяли Дыханию Бездны доходить до этого этапа. Тогда гнездо было всего лишь одно.

В Коске их сейчас было как минимум три.

Я, пригнувшись, медленно шел по крышам. Коска был довольно плотным городом, дома частенько стояли друг к другу чуть ли не впритык, так что я без особого труда перешагивал с крыши на крышу.

Таким образом я смог продвинуться на целую улицу, внимательно изучая окрестности и пытаясь заранее просчитать наиболее удобный маршрут для побега. В этом мне здорово помогала Алисия: она создала перед глазами полупрозрачную генерируемую карту, на которой делала важные отметки.

К примеру, пройдя по прямой, я неожиданно заметил баррикаду, перегородившую улицу. Кто и когда её построил — понятия не имею, но сам факт был неприятен. Если бы я шел по ней с Силь и Терри, то мы бы попали в ловушку.

Очень хорошо, что я решил забраться на крышу и осмотреться.

Вскоре произошла крайне неприятная ситуация. Один из Искаженных, шастающий на соседней крыше, что-то почувствовал или услышал. Из-за движения моя маскировка работала гораздо хуже.

Искаженный без особого труда перепрыгнул на мою крышу, грузно приземлившись в паре метров от меня. Он повернул голову в мою сторону, и казалось, посмотрел налитыми кровью глазами прямо в мои.

Я замер, даже перестал дышать.

Искаженные менялись, что ещё больше заставляло меня убеждаться в том, что с этим Дыханием Бездны что-то не так. За долгие годы эту жуткую, магическую болезнь изучили очень хорошо, и я ни в одной из книг, посвященной ей, не видел, чтобы Искаженные менялись.

Тело чудовища стало более жилистым. Кожа посерела, а пальцы ещё сильнее удлинились. Искаженные теперь словно и не пытались походить от людей, а напротив, превращались в страшных хищников. На изуродованном лице с «поплывшей» кожей появилась большая пасть, которая, уверен, запросто сломает кость при укусе. Ноги так же изменились и теперь сгибались в другую сторону, что позволяло этим монстрам прыгать на очень большие расстояния. На локтях и спине появились костяные шипы, а так же я заметил нечто похожее на костяные чешуйки, появляющиеся на шее и груди.

Это что, защита?

От осознания данного факта я выругался. Если они будут полностью защищены костяной чешуей, то ранить их будет очень сложно.

Это определенно не Дыхание Бездны. Или какая-то его разновидность, созданная Вольфгангом. Смотря на чудовище перед собой, я готов был поставить свой протез на то, что этот толстый ублюдок причастен к творящемуся тут аду.

Искаженный так и застыл на месте приземления, издавая утробное урчание. Он принюхивался, словно чувствовал меня, но был не в силах увидеть. Как назло он двинулся именно в моем направлении, заставив меня попятиться назад. Его разинутая пасть застыла меньше чем в полуметре от моего лица. На черепицу закапала странная вязкая жидкость, которая, видимо, служила ему слюной.

Тварь открылась, я при желании мог ударить сразу в несколько уязвимых точек, вот только, как показывала практика, кинжал против них почти бесполезен. Нужен меч или огнемет. Вполне возможно, я бы смог убить это существо подарком Нуорра, но боюсь, и сам из схватки невредимым не выйду.

Искаженный собирался сделать шаг вперед, но неожиданно замер. Его голова повернулась на запад, а затем он, издав странный вопль, одним прыжком оказался на крыше по другую сторону переулка.

— Фу-у-у-ух…. — облегченно выдохнул я, и даже на минуту снял маску, чтобы вытереть проступивший на лице пот. Я в один миг словно вновь оказался в Лабиринте в самые первые недели.

— Это было… мерзко, — заметила Алисия.

— Действительно, — согласился я.

— И как вы живете с ними, тяжело представить… — вздохнула она.

— Так же, как и вы. Ну, может чуть сложнее, ведь магии нет.

— Как и мы? — в её голосе словно прозвучала издевка. — Не хочу тебя расстраивать, Виктор, но подобных монстров в мое время не было.

— Погоди, Дыхания Бездны в то время не было? — удивился я. — Ты уверена?

— Если говорить в процентном соотношении, то где-то на девяносто шесть процентов и три десятых.

— Кхм… — я задумался. Эта информация казалась важной, но с другой стороны, вполне возможно, что Дыхание изобрел какой-нибудь маг тайно. А после того, как магия исчезла, зараза вырвалась из тайника. Это кажется правдоподобным объяснением.

— Куда мы теперь? Может, не станем искушать судьбу и вернемся?

— Нет. Мы пойдем за Искаженным.

— Э?! Тебя точно ничем по голове не били…? Не забывай, от тебя зависит и моя жизнь.

— Ты не живая.

— А вот это было грубо, — фыркнула она и как-то резко затихла. Скорее всего, обиделась, но судя по тому, что карта перед лицом по-прежнему висела, от своих обязанностей она не отказалась.

— Извини, — вздохнул я, но она не ответила.

Я не стал прыгать через переулок. Отчасти из-за того, что мешала рана, и уверенности в том, что у меня получится, почти не было, а отчасти из-за маскировки, которая непременно «слетит», если я буду скакать как Искаженные.