Антон Агафонов - Лабиринт [СИ]

Прислушался к ощущениям, и действительно почувствовал слежку за собой. Кто-то шел следом, примерно на расстоянии метров двадцати. Шел буквально шаг в шаг.

Оглядываться не стал, вместо этого, заметив справа подворотню, я свернул туда. Прошел вглубь и, скрывшись за углом, стал ждать.

Несколько минут было тихо, и я уже было подумал, что неожиданный шпион прошел мимо. Но вдруг рядом послышались шаги, а затем показалась и мужская фигура. Как и планировал, тот прошел мимо меня.

Время!

Отлипнув от стены, перехватил шпиона за руку и, заломив её за спиной, прижал к стене.

— Кто ты? — сухо прошептал я.

— Ай-яй-яй-яй… Виктор… Виктор… Это же я… ты что… не узнал..?

Этот голос я хорошо знал, отчего ослабил хватку и отступил назад.

— Карл? — удивленно переспрашиваю я.

— Ну, а кто ещё? — улыбается он, потирая руку. — Не узнал что ли? Проклятье… Ну, и силища…

Я едва узнавал старого друга. Мы не виделись чуть больше года, и за это время он сильно изменился. Осунулся, кожа бледная, и сам его вид был крайне болезненным.

— Ты мне чуть руку не сломал.

— Зачем ты за мной следил? — прямо спросил я.

— Следил? Ты читаешь слишком много детективов, Виктор… — засмеялся он. — Я просто оказался неподалеку. Хотел заглянуть к красотке Мэй, что живет во-он в тех домах, а тут смотрю, и вижу друга, прогуливающегося по улице.

— И вместо того чтобы окликнуть, решил проследить? — холодно уточнил я.

— Мне просто стало интересно, что такой важный человек, как Виктор Торн, забыл в этом районе, — виновато улыбнулся он.

Воцарилось неловкое молчание, которое прервал именно старый друг.

— А ты хорошо выглядишь. Для мертвеца. Слышал, что ты… умер. Даже на похороны ходил.

— И, тем не менее, не удивлен тому, что видишь меня? — справедливо заметил я.

— Я всегда знал, что ты жив. Я же волшебник, ты же знаешь, — засмеялся он.

— Знаю, — тут уже не сдержался я, и мои губы тронула легкая ухмылка.

Карл Сэйл был моим лучшим другом лет с восьми. Мой отец вел с его отцом какие-то общие дела, и так получилось, что мы стали «друзьями навек». Увы, век продлился недолго. Мы с Карлом почти перестали общаться ещё до того, как я потерял родителей. Всему виной его новая компания, в которую он активно пытался втянуть и меня.

Вот только в ней собрались исключительно любители хэла.

Хэл — популярный наркотик, который выращивали где-то на юге. Официально он запрещен, и за его распространение можно было легко на полжизни загреметь на каторгу. Но это не мешает детишкам из высших кругов баловаться им. Для кого-то это просто баловство, а для кого-то все заканчивается, как для Карла.

— Ты вообще как? — спросил я его.

— Про маму ты знаешь, — поморщился он. У неё примерно за несколько месяцев до моей трагедии случился сердечный приступ, и вполне возможно, что причиной подобного стал образ жизни непутевого сына. — Отец разорился. Сейчас пьет.

— Понятно, — кивнул я.

— Слушай. Давай пойдем, посидим где-нибудь. Поболтаем, как в старые добрые времена. Расскажешь, где все это время пропадал, а?

— Прости. У меня ещё есть дела сегодня.

— Вот как… — он явно расстроился. — Может, в другой день?

— Может, — не стал я его разубеждать.

— Тогда… я пойду. Хорошо? Созвонимся ещё, ладно?

— Разумеется.

Старый друг развернулся и быстрым шагом пошел прочь, а я смотрел ему в спину, размышляя о том, что его появление стало крайне странным. Вначале бывшая невеста дала о себе знать и зовет на прием, а теперь Карл. Наркоман Карл, с которым не общался больше года, предлагает пообщаться и наладить старое общение.

Очередное совпадение?

Может быть. Может, я просто параноик.

Идея того, что кто-то специально устраивает «неожиданные» встречи, вызывает смех. Слишком нелепо звучит. И в то же время, я почему-то не смеюсь.

Лишь на душе какое-то пренеприятное гнетущее чувство.

— Ты нервничаешь? — спросила Сильвия, взяв меня за дрожащую руку.

— Немного, — честно отвечаю ей, ощущая тепло её ладони.

— Я тоже, — девушка отвела взгляд, словно смущаясь. — Никогда не была на чем-то подобном. И понятия не имею, как себя вести со всеми этими людьми…

«Просто будь собой» — хотел посоветовать я, но неожиданно понял, что совет в случае девушки не из лучших. Она солдат, и это чувствовалось в её повадках. Немного подумав, я не нашел ничего лучше, чем сказать:

— Просто будь рядом со мной и улыбайся.

— Так?

— Нет… — едва слышно вздохнул я, смотря на эту жутковатую улыбочку. Ведь может девушка улыбаться мило, я-то знаю, но вот когда её заставляют, получается что-то жутковатое. — Более нейтрально.

Она непонимающе глядит на меня.

Почти минута тренировок, и у нас получилось что-то относительно удобоваримое. Холодная, вежливая улыбка. Душой компании с таким выражением лица ей не стать, но, по крайней мере, выделяться будет меньше.

— Успокоился? — спросила она, заметив, что легкий мандраж стал сходить на нет.

— Почти, — отвечаю ей.

Последний раз я оказывался в высшем свете полтора года назад, как раз в ночь, когда потерял родителей. И сейчас испытывал странное, ничем не подкрепленное волнение. Я старался не показывать, но большие скопления людей после коридоров Лабиринта заставляли нервничать. И если по городу я мог просто идти, не обращая ни на кого внимания, то тут мне придется общаться с представителями бывшего дворянства.

И в данный момент я бы лучше прикончил десяток тварей Лабиринта, чем оказался среди этих ряженых в меха и шелка интриганов. А интриги среди них плелись и впрямь нешуточные. Сговоры, тайные сделки на миллионы сальтов. На подобных приемах порой решались вопросы уровня Совета Лордов.

Карета неожиданно остановилась, а полминуты спустя встречающий слуга отворил дверцу. Сделав глубокий вдох, я вышел на улицу, после чего протянул руку Сильвии, помогая спуститься.

Она была просто великолепна. Одета в длинное голубое платье с вырезом. Портнихе очень хотелось оставить красивые плечи Сильвии открытыми, но учитывая её шрамы, пришлось добавить в платье еще один элемент — чуть прозрачную голубую накидку, которая отлично скрыла боевые отметины. Руки девушки были облачены в элегантные голубые перчатки, которые ей очень не нравились. Одела их фуори буквально перед самым выходом из кареты.

Длинные волосы девушки были собраны в хвост, лишь несколько локонов по бокам были оставлены, чтобы подчеркнуть овал лица.

Я же был одет в классический черный костюм с бабочкой. Он был не самого презентабельного вида, поскольку на шитье нового у меня попросту не было времени, пришлось экстренно приводить в порядок мой старый. Этим занималась Санни, и надо сказать, что у неё получилось.