Джули Сайкс - Скарлетт и Вспышка [litres]

– Изабель! – завопила Скарлетт.

Она вскочила на спину Вспышке и бросилась к полынье.

Высоко задрав голову, Тучка барахталась в холодной воде.

– Плыви, Тучка! – кричала Изабель, цепляясь за гриву единорога.

Вспышка остановилась возле края полыньи, и Скарлетт спрыгнула с её спины, стараясь не наступать на расползавшиеся повсюду трещины.

– Назад! – Лейла внезапно оказалась рядом с ней. – Отправь Вспышку на берег, пока она не расколола лёд ещё сильнее.

Скользя и спотыкаясь на подтаявшем льду, Вспышка отошла подальше. Скарлетт по примеру Лейлы легла на живот. Сверкающая поверхность под ними дрожала и потрескивала. Скарлетт задержала дыхание, стараясь не замечать пронизывающего холода, сочившегося сквозь промокшую одежду.

– Держись! – прокричала Лейла Изабель, протягивая руку.

Та с распахнутыми от ужаса глазами цеплялась за шею Тучки и не могла дотянуться до ладони Лейлы. Скарлетт, которая ростом была повыше Лейлы, тоже протянула руку, но и за неё Изабель никак не могла ухватиться.

– Давай! – кричала Скарлетт, и каждая мышца в её руке стонала от напряжения, пока она тянулась к подруге: – Ещё немного!

Одно сверхчеловеческое усилие – и пальцы Изабель сомкнулись на руке Скарлетт.

Скарлетт потянула, но сил вытащить из воды и девочку и единорога у неё не было. Они только сделали полынью ещё шире!

Тут она почувствовала, что кто-то тянет её за кофту. Лейла!

– Держи крепко! – пропыхтела та.

Скарлетт сжала зубы и изо всех сил вцепилась в Изабель. Лёд стонал и скрипел, откалываясь от края дыры. И тут Лейла неожиданно сделала мощное усилие, Скарлетт протащило по льду назад, за ней из воды вытянуло насквозь мокрую Изабель, а там и Тучка выкарабкалась на поверхность. Они рухнули на лёд. Лейла и Вспышка оттащили их подальше от полыньи, и Тучка смогла подняться на ноги.

Глаза у Вспышки блестели от страха:

– Простите, простите!

– Ничего, – проговорила Изабель, стуча зубами.

Однако было очень даже «чего». Глядя в глаза Изабель, огромные как две луны на побелевшем лице, и трясущуюся рядом Тучку, Скарлетт чувствовала себя ужасно: она виновата не меньше Вспышки.

– Это и моя вина тоже, – сказала она, обнимая Изабель, хотя и на ней самой сухой нитки не было. – Мне надо было послушать Лейлу. Я не должна была подначивать Вспышку.

– Это просто ужас, – сказала Вспышка, вся трепеща. – Я понятия не имела, как сильна моя магия. Шалфей был прав. Мне надо быть осторожной.

– Да не переживайте. Всё нормально, – Изабель слабо улыбнулась.

– Тебе лучше увести Тучку в стойло и высушить её как следует, пока она не простыла, – вставила Лейла.

Скарлетт проглотила лёгкий приступ раздражения. Лейле вовсе не обязательно напоминать об этом Изабель. С тяжёлым сердцем смотрела она, как удаляются прочь Изабель и Тучка. Придётся ей как-то загладить вину перед лучшей подругой.

– Поверить не могу! – воскликнула вдруг Вспышка. – Озеро опять замёрзло. Посмотри!

– Это невозможно, – обернулась Скарлетт. Вспышка была права. – Но этого не может быть, если только… если только… – Глаза её расширились: – Может, озеро замёрзло, потому что кто-то наложил на него заклятие?

Вспышка потрясённо посмотрела на неё, однако Лейла кивнула:

– Да, я читала про замораживающие заклинания.

– Но зачем кому-то замораживать озеро? – недоумевала Вспышка.

– Понятия не имею, – призналась Скарлетт. – Но подумай: мисс Неттлс говорила, что озеро никогда не замерзает, а оно замёрзло. И Ава слышала, как мисс Неттлс бормотала что-то о заклинаниях.

– Держу пари, ты права, – согласилась Вспышка. – Но если дело в заклинании, то нет смысла растапливать лёд – вода просто снова замёрзнет. Что же нам делать?

– Даже не знаю. Но сейчас пойдём-ка в конюшню.

В конюшне Лейла отделилась – отправилась проведать своего единорога, Танцора. Скарлетт принесла Вспышке ведро небесники, выбрав для неё самые большие и сочные ягоды.

– Вот, поешь, – сказала она.

– Я не голодна, – тихо отозвалась дева-единорог, понурив голову. – Чувствую себя просто ужасно из-за случившегося.

– Я знаю, но тебе нужны силы, – настаивала Скарлетт и протянула ягоду: – Давай же, съешь хоть одну. Пожалуйста.

Вспышка неохотно взяла угощение.

– Ещё одну, – подбадривала Скарлетт, протягивая следующую ягоду.

Тут к ним заглянула Изабель.

– Я высушила Тучку, – сообщила она, – и теперь иду в спальню согреться. Ты со мной?

Скарлетт разрывалась между двумя друзьями.

– У Вспышки несчастный вид, – шепнула Изабель, мигом всё поняв. – Со мной всё будет хорошо. Ты останься и покорми её.

– Спасибо, Изабель. Ты прекрасная лучшая подруга, – с благодарностью сказала Скарлетт. – Мне, правда, очень жаль, что всё так вышло.

Изабель улыбнулась:

– Да я тоже виновата. Не надо было на лёд выходить. Увидимся!

Прежде чем вернуться в школу Скарлетт терпеливо скормила Вспышке всё ведро небесники. Она постаралась избавиться от чувства вины перед Изабель и Тучкой и как следует подумать об озере. Так заколдовали его или нет? В голове у неё начал вырисовываться смутный план. Если бы они со Вспышкой сняли заклятие и предотвратили закрытие школы, все были бы так рады! Но как им разрушить колдовство?

«Библиотека! – подумала Скарлетт. – Там точно должна быть книга с ответом на этот вопрос».

Внутри было тепло, и пальцы у Скарлетт приятно покалывало, пока она торопливо шагала к библиотеке по школьным коридорам. Она отворила тяжёлую дверь. В середине комнаты высился библиотекарский стол в форме огромной раскрытой книги с разноцветным корешком и золотыми буквами на обложке.

– Чем я могу помочь тебе, милая? – спросила библиотекарь, мисс Танси, глядя на Скарлетт сквозь очки в жёлтой оправе цветочной формы.

– Мне бы хотелось почитать книгу о заклинаниях, – сказала Скарлетт.

Мисс Танси улыбнулась:

– У нас их много. Тебе нужна секция вон там справа, рядом с секцией истории магии единорогов.

Утопая ступнями в толстом ковре, Скарлетт пересекла библиотеку. Дойдя до указанной мисс Танси секции, девочка остановилась как вкопанная: раздел занимал целую стену! Что же ей делать-то? Она тихонько застонала. Если она хочет загладить вину перед Изабель и Тучкой, надо приниматься за чтение.

Прошёл час, Скарлетт тёрла уставшие глаза. Захлопнув книгу, она сунула её под мышку и уже в который раз забралась по приставной лестнице, чтобы вернуть том на верхнюю полку. Девочка потеряла счёт пролистанным книгам, но ни в одной из них ничего не говорилось о снятии замораживающего заклятия.