Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

– Перчатки не забудь, – раздался за спиной голос Вики, и, оглянувшись, Софи увидела, как мать Стины забирает тёмные волнистые волосы в конский хвост. – С каким интервалом происходят схватки? – спросила она, не заморачиваясь приветствиями.

– Она не знает, – ответила Стина. – Аликорн где-то на побережье, с ней Грейди и Эдалин. И насколько я помню, срок ещё не подошёл.

– Да, ещё слишком рано, – согласилась Вика.

На взгляд Софи, мать с дочерью как-то чересчур помрачнели, а потом Вика подозрительно зыркнула на Тарину и принялась проверять снаряжение. Она добавила ещё несколько бальзамов и припарок к тому, что собрала Стина, и подбоченилась, оглядывая, что осталось в шкафчиках.

– Ладно, пожалуй, хватит.

– Как туда добраться? – спросила Стина.

– Ты тоже с нами? – удивилась Софи.

– Она всю жизнь при родах помогает, – сообщила Вика.

«Да уж, такого детства врагу не пожелаешь», – подумалось Софи, но отказываться от помощи явно не стоило, пусть и от Стины Хекс.

Софи обернулась к Фитцу.

– Сумеешь нас всех поднять вместе с вещами?

– Это ещё зачем? – удивилась Вика.

– По-другому телепортироваться на место не получится, – объяснила Софи. – Если поблизости нет какого-нибудь обрыва.

Вика побледнела.

– Нет. Никаких обрывов.

Фитц провёл рукой по лицу.

– Я постараюсь.

Вышло как-то не очень уверенно, а Софи не знала, сможет ли ему помочь своим даром энхансера.

– Я попробую сама что-нибудь поднять, – подбодрила она. – Как-никак тоже немного левитацией владею.

– Вместе мы – команда хоть куда, – заявил Фитц, и Софи неуверенно улыбнулась.

– Могу помочь, – предложил Тимкин. – В Эксиллиуме левитация была у меня коньком.

Софи взглянула на Фитца, но выбирать не приходилось, они и так потеряли много времени.

– Ладно, – согласилась она. – Пошли.

Может, в других обстоятельствах Софи бы посмеялась над тем, как Хексы дёргались и вопили, оказавшись в пустоте, или как шлёпнулись друг на друга среди травянистых дюн.

Но сейчас всё её внимание было приковано к раздающемуся над берегом душераздирающему ржанию, которое стало явно громче с тех пор, как они отправились за подмогой. Да и мрачный вид Вики со Стиной при обсуждении преждевременных родов мало обнадёживал.

В их глазах она видела не просто беспокойство.

А страх.

Так переглядываются в ожидании неизбежной беды, когда не хотят заранее пугать окружающих.

– Мы здесь! – закричала Эдалин. – Быстрее!

Они ринулись во весь дух.

Но когда наконец добрались до бухты и увидели, как сильно сдала Силвени, им показалось, что уже слишком поздно. Теперь она металась и брыкалась, била крыльями, мотала головой, а Эдалин старалась её удержать. Грейди пытался успокоить храпящего и брыкающегося Грейфелла.

У Софи потемнело в глазах и подкосились ноги, но тут подоспел Фитц, обнял её и шепнул:

– Всё в порядке.

Какой уж там порядок!

Она была настолько потрясена, что даже сердце в этот момент ничуть не трепыхнулось. И кровь не прилила к лицу после окрика Стины:

– Эй, Фитцфи, хватит обжиматься! Ну-ка помогите родильное отделение обустроить.

Хотя он помог выйти из ступора и заметить, как Вика помогает Эдалин удержать Силвени, а Тимкин с Тариной и Грейди оттаскивают Грейфелла, пока Стина расстилает на песке одеяла.

Стина велела Софи с Фитцем налить в тазики воды из фляг и добавить разных припарок. Потом опустить в густую жижу полотенца и слегка отжать, чтобы с них не капало. Софи даже не ожидала, что правая рука будет так хорошо слушаться, но всё же пальцы скоро заныли, а работы оставалось ещё невпроворот. Должно быть, Фитц это заметил и предложил взяться за отжим, так что ей оставалось только мочить полотенца и передавать ему, как на конвейере.

Она была готова его обнять, только не могла терять ни секунды.

Когда они закончили, взрослым удалось перетащить Силвени на подготовленное место на одеяла, и Стина наложила компресс из полотенец ей на живот. Ещё одно полотенце Вика смочила в каком-то густом прозрачном сиропе, накрыла ей морду, и Силвени затихла. Даже Грейфеллу удалось накинуть такое же, и он сразу обмяк, а Грейди с Тимкином осторожно уложили его на землю.

– Это снотворное? – спросила Софи.

– Скорее успокоительное, – объяснила Вика, – притупляет все ощущения. А у Силвени на животе ещё припарки, снижающие боль при схватках. – Смахнув пот со лба, она обернулась к Эдалин. – Время засекли?

Эдалин кивнула:

– Схватки через каждые пять минут.

– Ну… Хоть какая-то хорошая новость, – сказала Вика, натягивая перчатки до локтей. – Есть время разобраться.

– Может, нет.

Эдалин взглянула на Грейди с таким же ужасом в глазах, как недавно в Безупречном поместье переглянулись Вика со Стиной.

– И что это значит? – спросила Софи.

– Пока не знаю, – ответила Эдалин. – Полный осмотр я провести не успела.

– Но… – подтолкнула её Софи.

– Но… – заломила руки Эдалин, – я догадываюсь, почему роды начались так рано. И почему она отказывалась от осмотра. Просто не хочу утверждать, пока Вика не проверит.

– Вы о том, как её разнесло? – догадалась Вика.

– Да, – согласилась Эдалин. – И очень надеюсь, что ошибаюсь.

– Я тоже, – сказала Вика.

Не будь рядом Фитца, Софи вряд ли удержалась бы на подкосившихся ногах:

– Ну не томите, объясните наконец, о чём вы?

– Потерпи пять минут, – сказала Вика, надевая очки вроде тех, что носил Элвин, и встала на колени около Силвени.

Сначала Вика осторожно прощупала под полотенцами живот Силвени, не пропуская ни дюйма, потом взяла у Стины какой-то инструмент с проводами и начала прослушивать в разных местах, приложив к уху свободным концом. А завершился осмотр совсем уж интимной процедурой в районе хвоста, после чего Софи захотелось выцарапать себе глаза, чтобы забыть это зрелище.

Но самыми ужасными были мрачные взгляды, которыми обменялись Вика, Стина и Эдалин после того, как Вика сняла перчатки.

– Ну что? – прошептала Софи, и Фитц крепче прижал её к себе.

Вика со вздохом запрокинула голову и уставилась в небо.

– К сожалению, то самое, чего я опасалась после известия о преждевременных родах. Организм Силвени отторгает зародышей, потому что не в состоянии их выносить.

От ужаса до Софи дошло не сразу:

– Их… больше одного?

Эдалин кивнула.

– Двойня.

– Двойня, – повторила Софи, уставясь на огромный живот Силвени и размышляя, давно ли эта упрямица догадалась сама.

А может, она и намекала.

Силвени постоянно повторяла «МАЛЫШ ХОРОШО! МАЛЫШ ХОРОШО!» не три раза, как обычно, а два, так что это могло быть неспроста.

– Но… неужели нельзя было просто признаться? И зачем отказываться от осмотра, когда рискуешь двумя жизнями? – выпалила Софи вслух, глядя, как Вика снова принялась медленно ощупывать брюхо Силвени.