Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

От этого признания у Софи пересохло во рту, казалось, все внутренности скрутило в тугой комок, но она знала, что нужно Фитцу.

Она постучала ногтем о ноготь, активируя устройства Доки, и нежно обвила пальцами его поцарапанную руку, подбирая подходящие слова, но не нашла ничего лучше услышанного когда-то от мистера Форкла: «В жизни часто приходится принимать нелёгкие решения».

Конечно, так себе утешение, но Фитц крепко сжал её пальцы, и она просто была рядом, поддерживая его, как умела.

Но при каждом взгляде на безжизненное лицо Алвара в дрожащем свете ей казалось, что стены смыкаются ближе и ближе, в груди всё сжималось, и наконец она выпустила руку Фитца. Пробормотав, что нужно проветриться, она поплелась к выходу.

Там уже поджидал Киф, как и обещал, протягивая руки, чтобы подхватить, словно знал, как ей будет дурно, когда она выберется наружу.

Не говоря ни слова, он проводил её до ближайших зарослей, где не было видно этого жуткого холма и не ощущалась вонь, усадил на траву и сел рядом, держа за руки и навевая мысли о лёгком ветерке, а она постучала пальцами, отключая блокировку дара энхансера.

– Как ты? – спросил он, когда её дыхание стало ровнее.

– Вроде ничего, – прошептала она. – Просто… чуть с ума не сошла.

Он кивнул.

– Ещё бы.

– Мы тоже, – тихо заметил Декс, подходя к ним с Лин, Мареллой и Вайли.

– Наверное, когда будем запечатывать улей, их придётся силой оттуда тащить, – добавил Тэм, присоединяясь к ним.

Софи моргнула. Верно. Улей нужно запечатать.

Вместе с Алваром.

Теперь она поняла, что Киф имел в виду под «осложнениями».

– А скоро его придётся запечатать? – едва прошептала Софи пересохшими губами.

– Тарина сказала, можно подождать ещё час, – ответил Тэм. – Не больше.

– Я сообщил Алдену и Делле, – тихо добавил Киф. – Если они решат… ну, понимаешь… Наверное, как только вырвутся из этого бардака на фестивале, сразу примчатся. Но ты не переживай, – спохватился он, и в мыслях Софи снова повеяло ветерком, – Алден сказал, там все целы. Вроде моя мать устроила неслабый переполох, но никто не пострадал.

Никто не пострадал.

Софи сосредоточилась на этих словах, повторяя их снова и снова, напоминая себе, как им несказанно повезло. Они снова жестоко ошиблись в своих предположениях о планах Незримых и не были как следует готовы. И всё же. Никто не пострадал.

Незримые не могли похвастаться тем же. Они потеряли двоих. Возможно, это стало переломным моментом в их игре. Первая серьёзная оплошность противника.

В конце концов Незримые тоже просчитались… им пришлось почти так же трудно, как ей с друзьями. И позорно удрали, потеряв двоих соратников.

Может, они…

– Фостер, может, расскажешь, с чего я вдруг чувствую такой прилив уверенности? – спросил Киф, отвлекая её от внутреннего монолога. – После таких передряг нам бы тоже взбодриться не помешало.

Пожалуй, он прав.

Но не успела она вымолвить и пары слов, как в голове раздался вопль Силвени: «СОФИ! КИФ! ТЭМ! ПОМОГАТЬ! СКОРО!»

– Силвени звала меня? – пробормотал Тэм. – Зачем?

– Без понятия, – призналась Софи, пытаясь вспомнить, общались ли Тэм и Силвени хоть раз. – Просто заладила как заведённая: «СОФИ! КИФ! ТЭМ! ПОМОГАТЬ! СКОРО!»

– Думаешь, детёныши вылупились? – спросил Декс.

Софи потёрла виски.

– Вроде рано ещё. Но ничего другого как-то в голову не приходит.

Если только не давать волю воображению и не выдумывать всякие ужасы… но она изо всех сил старалась от этого удержаться. Должно быть какое-то разумное объяснение.

Не может же Силвени заманивать их в ловушку.

– Если дело в малышах, зачем ей понадобился Киф и мой брат? – удивилась Лин.

– Ну, меня она требует, потому что я великолепен во всём, – вмешался Киф, – а Челкастого, потому что ей явно пора пересмотреть жизненные приоритеты.

При этих словах он как-то вымученно улыбнулся, и Софи догадалась, что он просто пытается её успокоить.

– Чего же мы ждём? – опомнилась Софи. – Силвени не стала бы так умолять из-за каких-то мелочей, значит, надо отправляться… сейчас же. Ро, раз ты уже здесь, можно тебя назначить главным телохранителем?

Ро изогнула бровь.

– Кажется, ты имела в виду, что в жизни не встречала таких сильных, удивительных телохранителей, как я, и тебе с друзьями никак не обойтись без моей защиты в столь рискованном деле?

– Вот-вот. Именно так, – пробормотала Софи.

– Дыши глубже, Фостер, – сказал Киф, быстро переглянувшись с принцессой огров. – Мы сегодня столько пережили, и это переживём.

Софи рассеянно кивнула.

– Ладно, может кто-нибудь разыскать Сандора с Тариной и рассказать им, что происходит?

Лин пообещала этим заняться, обнимая брата и наказывая быть осторожней. Потом Софи постучала пальцами, блокируя способность энхансера, и взяла за руки Кифа и Тэма. Как только Ро замкнула круг, Тэм, благодаря тренировкам в Эксиллиуме, поднял их в небо так быстро и плавно, как Фитцу даже не снилось, и так высоко, что, казалось, до луны было рукой подать.

Затмение уже завершилось, как бы символизируя, что с происками Незримых на сегодня покончено, но Софи понимала, что эта бесконечная ночь будет ещё тянуться ой как долго. Поэтому, оказавшись в пустоте, она решила высадиться в лесу за миражами, скрывавшими улей аликорнов.

Таким образом она могла встретиться с охраной и уточнить, не случилось ли чего непредвиденного.

Охраны на месте не оказалось.

– Если аликорны вылупляются, служители улья могли позвать охрану на помощь, – предположил Киф, что, конечно, имело смысл. Только… охрана вообще не подозревала о существовании улья.

В лесу было подозрительно мрачно и тихо.

Да и Силвени ещё никогда так не голосила.

– Не понимаю, что там происходит, – прошептала Софи, когда они дошли до границы миража, той самой, за которой их ожидала неизвестность происходящего в улье. – Но… у меня дурное предчувствие. Обещайте: что бы ни случилось, будем держаться вместе, хорошо?

Тэм и Киф оглядели друг друга и кивнули.

Ро достала меч.

– Ладно, – пробормотала Софи. – Была не была.

Он снова взяла Кифа и Тэма за руки, сделала глубокий вдох, чтобы загнать чудовище подальше, где с ним можно совладать. Потом они вместе шагнули сквозь мираж. Со стороны казалось, будто они бросились вниз с обрыва, но на самом деле под ногами оказалась такая же земля, и перед ними в игре света и теней возникли очертания башни аликорнов на фоне тёмного неба.

Силвени и Грейфелл стояли рядом с ней с распростёртыми крыльями, и как только Силвени встретилась взглядом с Софи, поток сообщений резко оборвался.

В воцарившейся тишине Софи захлестнуло волной сожаления и чего-то похожего на отчаяние, и тут оба аликорна опустили крылья, за которыми скрывалась женская фигура.