Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

– Вот здорово! – с деланным воодушевлением захлопала Софи в ладоши, чтобы снять напряжение. – Вы уже познакомились. Можем пропустить официальную часть и обсудить план тренировок?

Бо покачал головой.

– Я не подписывался учить ту девчонку, которая половину моего города затопила.

Лин не съёжилась от обвинения, но самую малость приблизилась к Вайли, который чуть выступил вперёд, а Тэм встал рядом с сестрой.

Софи присоединилась к ним, выпрямившись во весь рост, и заявила:

– В тот день Лин там оказалась только по моей просьбе. А если хотите узнать, почему нам пришлось пробираться в Равагог тайком, могу пригласить Флори. Она расскажет, почему её двоюродной прапрабабушке пришлось пожертвовать собой.

Бо стиснул зубы.

– Как вы говорили, нам необязательно дружить, – продолжила Софи. – Лин с риском для жизни много раз меня спасала. Так что, если ей захочется научиться самообороне, найдутся и другие желающие помочь.

– Я могу взяться, – вызвалась Тарина, подходя ближе. – Если хотите, хоть со всеми сразу займусь. – Она перевела взгляд на Тэма. – И простите мою настырность. Я слышала столько легенд о повелителях тьмы и всегда хотела узнать, есть ли в них хоть немного правды. А вы, – обратилась она к Вайли. – Вы ведь фотокинетик, да?

Вайли нахмурился.

– Как вы догадались?

– Вокруг вас легкая аура, как у того целителя. С вашим зрением вы вряд ли её разглядите. Но мой народ очень чувствителен к свету.

– Надо же! – сощурился Вайли, разглядывая собственную ладонь.

Тем временем Софи улучила момент, чтобы как следует его рассмотреть, выискивая следы полученных ран. Они с Вайли не виделись с того самого ужасного дня в пустыне, и у них не было возможности поговорить после нападения. Она откашлялась и выпалила:

– Между прочим, я так и не поблагодарила тебя за спасение в тот день.

Вайли потупил глаза.

– Не за что. Я тоже так и не поблагодарил за твои старания меня защитить – так что мы квиты.

Софи уставилась на свою раненую руку.

– На тебя больше не нападали?

Он покачал головой.

– Наш новый дом хорошо охраняется, и его практически невозможно обнаружить. Поэтому я и решил тренироваться. Если ещё раз заявятся, поквитаюсь с ними.

– Пока Софи дома, я всегда рядом и с удовольствием помогу, – уверила Тарина. – Остальным тоже. Можем приступить хоть сегодня.

– Пожалуй, вводное занятие я проведу сам, – вмешался Сандор. – Надо бы заложить кое-какие основы.

От его взгляда у Софи перед глазами сразу возникли багровые брызги, и стало не на шутку жаль друзей.

– Подготовьте, пожалуйста, тот манекен своей разработки, – обратился он к кому-то за спиной Софи, и она, оглянувшись, увидела Флори.

Но крошечная гномка, казалось, его не слышала.

Она вообще никого не слышала.

Застыла с поднятой ногой, во все глаза уставясь на Тэма.

– Что с тобой? – спросила Софи, потом окликнула по имени, но та отозвалась только с третьего раза.

– Извините, – прошептала Флори, слегка пошатываясь, спустилась по лестнице мимо Софи прямо к Тэму. – Эта мелодия… Я уже слышала её отголоски.

Она взмахнула руками, поводя ими в такт ритму, и Тэм нахмурился.

– По-вашему, я должен понять, что это значит?

– Сама не поняла, – ответила Софи.

Флори взмахнула ещё энергичней, что-то мурлыча себе под нос.

– Что это? – спросил Сандор.

Флори моргнула.

– Ничего особенного. Просто… У него есть ритм. Не то чтобы звук… скорее вибрация. Я с таким уже сталкивалась. – Она отбила ещё несколько тактов и повернулась к Софи. – У вашего эха такая же вибрация, но у него гораздо отчётливей.

– Тэм учился укрощать теневой поток, – вспомнила Софи. – Может, ты это чувствуешь?

– Это плохо? – спросила Лин, переглянувшись с братом.

– Нет, – ответила Флори. – Это очень кстати.

– Вы куда? – спросил Сандор вслед уходящей Флори.

– Проверить одно предположение. Кажется, придумала, где найти ту песню, что усмирит эхо.

– Куда мы идём? – спросила Софи, следуя за Флори прочь от главных пастбищ Хэвенфилда в сопровождении друзей и телохранителей. – Ты вроде говорила, что новую песню нужно написать, а не найти.

– Говорила, – оглянулась Флори через плечо. – Но в этом мире нет ничего совсем нового. Лишь новые сочетания и трактовки. Суть созидания в преобразовании по-своему уже существующего. Я не знала, с чего начать. Но теперь, кажется, знаю.

– Кто-нибудь понял хоть слово, или я один такой тупой? – спросил Тэм.

– Нет! – хором ответили Лин, Марелла, Вайли, Сандор, Бо и Тарина.

Даже Софи с трудом понимала, в чем дело. Но попыталась объяснить:

– Флори считает, что может рассеять эхо теневого потока тем же способом, как лечит деревья. Нужно только подобрать верную мелодию.

– У каждой мелодии есть первоисточник, – тихо добавила Флори. – Кажется, я нашла, где берёт начало эта песня.

Она свернула к лесу, обрамлявшему Хэвенфилд с одной стороны, и тут Софи поняла, что они идут в Рощу, маленький фруктовый сад из шишковатых деревьев, где жили все гномы из их поместья.

Когда вблизи показались изогнутые ветви Рощи, Флори остановилась и повернулась к Бо.

– Мои соплеменники не против вашего присутствия в Хэвенфилде, но пока не готовы встретить около своих жилищ, поэтому прошу вас подождать здесь. – Потом перевела взгляд на Тарину. – И вас тоже, так будет лучше. С троллями у нас разногласий нет, но некоторых беспокоят слухи об изредка случающихся нападениях.

Бо нахмурился, но спорить не стал. Тарина просто кивнула.

В Рощу за Флори пошли только Софи, Тэм, Лин, Марелла, Вайли и Сандор, хотя Софи подозревала, что Нубити следовала за ними под землёй, мимо рядов дутых полых стволов, превращавших каждое дерево в своего рода жилище.

Софи предполагала, что Флори ведёт их к себе домой, но они миновали поселение гномов и направились к тенистым зарослям, где плотно переплетённые ветви деревьев почти не пропускали солнца.

Мелькали тени, скрипели и трещали ветви, похолодало и откуда-то потянуло мускусом, но тихое мурлыканье Флори действовало на Софи успокаивающе. С каждым шагом мелодия звучала всё громче, и вот перед ними оказалось толстое сучковатое дерево. Флори опустилась на колени, что-то высматривая среди корней.

Софи села на корточки рядом с ней, а остальные встали полукругом, наблюдая, как Флори ощупывает тонкую лиану с тёмно-зелёными заострёнными листьями и крохотными жемчужно-белыми соцветиями.

– Это сумеречная лоза, – прошептала Флори. – Растёт только в самых тёмных уголках тишайших лесов, цветёт ночью, поэтому сейчас её мелодии почти не слышно. Но я чувствую в стеблях тот же ритм, что и у вашего эха. Наверное, это ритм тьмы. С него и должна начинаться моя песня.