Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

А ещё куда-то пропала вчерашняя мишень. Залитое соком чучело исчезло, впрочем, сожалеть о нём Софи уж точно не собиралась.

Только непонятно, зачем тогда Сандор приволок здоровенную сумку с теми сюрикенами, что она полировала накануне.

– Вчера вы показали просто невероятную меткость, – заметила Тарина, посыпая ладонь каким-то синим порошком.

Потом хлопнула этой ладонью по груди возле сердца, оставив яркий отпечаток, и точно так же пометила живот, бедро и спину.

– Только это впечатление может оказаться обманчивым, ведь в бою неподвижные мишени попадаются крайне редко. Да и вам вряд ли доведётся стоять на месте. Так что сегодня будем тренироваться в условиях, максимально приближенных к боевым. Вот ваши новые цели!

Тарина указала на синие отпечатки, потом пробежала несколько шагов вперед, подпрыгнула на несколько футов и, кувыркнувшись в воздухе, приземлилась на ноги.

Софи посмотрела на Сандора.

– Она же не хочет, чтобы я целилась в неё, а?

– К сожалению, хочет, – проворчал Сандор. – В который раз повторяю, я категорически против! – добавил он Тарине. – Для тренировки с движущимися мишенями у меня есть целый комплекс упражнений.

– Мы оба знаем, что при всех его достоинствах он никогда не даст представления обо всех тонкостях прицеливания в движущегося противника, – возразила Тарина. – Настоящий противник может увернуться, отскочить, пригнуться, уклониться или перекатиться в сторону, – объяснила она, показывая каждое упомянутое движение. – Вся хитрость в том, чтобы научиться считывать язык тела и угадывать следующее движение цели. С чучелами этот номер не пройдёт.

– Зато чучело нельзя убить случайным попаданием в жизненно важный орган, – заметил Бо. – Ребёнок способный, но не настолько, как вы думаете.

– Она ещё лучше, – настаивала Тарина. – Вот почему, Софи, я хочу, чтобы вы тоже двигались. Я понимаю, что вы ещё не совсем оправились и долго бегать не сможете, но вам очень важно научиться целиться и метать на ходу. В общем, догоняйте меня до тех пор, пока хватит сил, а я буду в случайном порядке называть метки, по которым вам нужно попасть. Ваша задача – поразить цель как можно быстрее и точнее.

Стараясь подавить желание сесть и больше не вставать при одной мысли о беге, Софи обернулась к Сандору.

– Надеюсь, мне не придётся метать сюрикены? Можно же обойтись шариками, камешками или чем-нибудь безопасным, правда?

– Ошибаетесь! – разочаровала её Тарина. – Тренироваться нужно с тем самым оружием, которое будет использовано в бою, потому что у него определённый вес и траектория полёта. Не беспокойтесь, на мне защитный костюм.

Софи одолевали серьёзные сомнения по этому поводу:

– Голову-то он не защищает.

– Да, но сюда мы и целиться не будем, – согласилась Тарина. – По понятным причинам. Зато вы потренируетесь с другими не столь уязвимыми местами, которые в бою поражаются редко. А когда с моей помощью доведёте свою меткость до совершенства, то сможете попадать между глаз без дополнительной тренировки.

– Я не об этом, – возразила Софи. – А вдруг… я промахнусь?

Тарина сверкнула длинными белыми зубами.

– Я вам доверяю.

– А вот и зря!

Тарина засмеялась.

– Нет, не зря. Я осознаю степень риска. А ещё знаю о ваших способностях… и стремлении всех уберечь. Вот почему из вас может получиться идеальный союзник.

Последняя фраза прозвучала на чирикающем языке, чтобы поняла только Софи.

Софи ответила точно так же.

– Заставляя вас ранить, вы вряд ли меня убедите заключить союз… я скорее решу, что вы не в своём уме.

– Софи, вы даже при всём желании не смогли бы меня ранить. И союз тут совершенно ни при чём. Мой долг телохранителя и наставника – как можно лучше подготовить вас к участию в битве. И этот способ самый лучший. Доверьтесь мне, вот увидите, как здорово получится, – и добавила на просветлённом языке: – Начинаем на счёт «три».

– Не нравится мне всё это, – буркнула Софи себе под нос.

– Мне тоже, – согласился Сандор.

– А вовсе и необязательно, чтобы нравилось, – заметила Тарина. – Но нужно попробовать, Софи. Если не хотите меня ранить, сосредоточьтесь. Ваша первая цель – спина.

Она сосчитала до трёх и побежала к воротам Клиффсайда в конце пастбища, оглядываясь, догоняет ли её Софи.

Та не сдвинулась с места.

– Я не шучу! – закричала Тарина. – Отказ от участия в тренировке чреват серьёзными последствиями.

– Какими последствиями? – спросила Софи.

– Лучше не выяснять, – сказал Сандор и вручил Софи сумку с сюрикенами. – Надеюсь, Тарина знает, что делает.

Софи тоже надеялась.

Начищая оружие, она узнала, что у сюрикенов очень острые лезвия.

Но Тарина снова повторила команду, предупреждая, что у Софи последняя возможность избежать наказания, поэтому та вскинула сумку на плечо и рванула за наставницей.

«Ого, жёстко!» – мысленно пробормотал Фитц тем вечером.

Софи после урока была словно выжатый лимон и уже не в силах что-то скрывать, поэтому он просмотрел её опасную тренировку. Она даже чувствовала, как он вздрагивал, когда бросок мог окончиться катастрофой.

Но Тарина каждый раз потрясающе ловко уворачивалась. Софи ещё не видела, чтобы кто-нибудь мог так виртуозно двигаться. Тарина была словно гуттаперчевая и принимала самые немыслимые позы.

Даже Бо несколько раз разинул рот, когда Тарине удавалось увернуться в самый последний момент. Тролль была настолько ловкой, что лишь изредка позволяла Софи поразить цель.

И ещё Софи подозревала, что всё делалось нарочно.

Тарина не просто хотела добиться доверия Софи.

Ей хотелось произвести впечатление.

Всё занятие словно специально организовано так, чтобы дать понять: «Я доверяю вам. Вы можете доверять мне. Вот почему вам выгоднее быть на моей стороне, а мне на вашей».

И если Тарина действительно на это рассчитывала… она своего практически добилась.

Теперь, имея представление о способностях троллей, Софи гораздо отчётливей осознала необходимость сотрудничества.

Если таким могущественным существам понадобился союзник среди эльфов, значит, происходит что-то серьёзное. И…

«Погоди… Ты что, собираешься заключить тайный союз с троллями? – перебил Фитц, и сердце Софи внезапно ухнуло в пятки. – Всё нормально, я никому ничего не расскажу. Понимаю, ты забыла, что я на связи… я старался не прислушиваться. Но я всё равно кое-что уловил и… Ничего себе».

От пронзившей голову (словно в наказание за легкомыслие) резкой боли она схватилась за переносицу.

«Я ещё не решила. Мистер Форкл собирался выяснить, почему тролли предлагают союз именно сейчас, но до сих пор не знаю, получилось ли у него что-нибудь».