СкальдЪ - Ветер перемен

Пайк пал… И это вторая важная новость. Морской флот под командованием Пакстера Редвина и Мейса Тирелла в кровопролитной морской битве сумел победить собравших последние резервы братьев Грейджоев. После этого на острова началась переброска войск Утеса Кастерли под командованием Давена Ланнистера, и из Староместа, под командованием Бейлора Хайтауэра по прозвищу Яркая Улыбка.

Железнорожденные так всех затрахали, что ни о каком прощении или королевской милости речь уже не шла. Острова буквально раздавили, вырезая всех способных носить оружие. Согласен, это жестоко, но попытки что-то доказать этим ребятам заведомо обречены на неудачу. Наивно и глупо надеяться, что они когда-то забудут про свои многотысячелетние традиции морских набегов и займутся мирным и созидательным трудом.

Ашу Грейджой взяли в плен, ее дядя Виктарион погиб, а Эурон сумел спастись с несколькими кораблями. Этот человек поражал как своей живучестью, так и невменяемостью.

Резня на островах вышла знатная – не хуже, чем во времена Роберта Баратеона.

Все командующие хотели показать железнорожденным, что не стоит злить западных лордов и показать такой пример, который они запомнят надолго. Эти ребята понимали лишь язык силы.

Флот отплыл с Пайка, держа курс на Ланниспорт. Позади себя он оставлял дымящиеся развалины Лордпорта, трупы, обгорелые стены замков и твердое понимание – былой вольности и силы у железнорожденных отныне нет. Теперь на любое их действие последует соответствующий ответ. Древний и справедливый принцип – око за око – вот что оставили западные рыцари за своими спинами.

Первым на Север выступил отряд Ревущий Огонь. Заматеревшие, проверенные в бою, воины шли спокойно и уверенно. Мы с десницей и Тирионом придумали для них герб – на золотистом поле располагались четыре листка клевера. В центре поместили латный кулак, раздавливающий сосуд с Диким Огнем. Языки пламени вырывались между стальными пальцами, опаляя клевер.

Флаг вышел очень красивым и воинственным. Люди в отряде явно почувствовали, что их ценят и уважают. Я не поленился, взял с собой лорда Тарли и отправился их провожать.

Они шли, шеренга за шеренгой, повернув головы в мою сторону. И я без труда видел гордость в их глазах – за самих себя и за своего короля.

Следом отправлялись около трех тысяч конных и огромный обоз с провизией, теплой одеждой, драконьим стеклом и запасом Дикого Огня. Вместе с ними ушел Святой Отряд. У них так же было новое знамя – семиконечная звезда стального цвета на белом фоне. Их девизом стало «Верный до смерти».

Теперь, когда Болтоны погибли, Ров Кейлин вновь стал свободным для прохода.

Войско выступило – до Стены им добираться практически восемь недель. Наш флот планировал выдвинуться через месяц.

За это время в Красный Замок вернулись победители железнорожденных. Прием мы им организовали великолепный. Вино текло рекой, лучших лордов и рыцарей наградили богатыми дарами.

Маргери вновь забеременела. Для меня это стало еще одной прекрасной новостью.

У меня появилось свободное время, и я наконец-то занялся тем, о чем так долго мечтал – подготовкой к полету на Бирюзе.

Дракон основательно вырос и теперь мог поднять меня.

Первым делом мы с Марвином Магом и Тирионом изготовили специальную упряжь, сверяясь с рисунками древних Таргариенов.

Упряжь представляла собой мощное седло с внушительной задней лукой. Оно крепилось двумя ремнями, обматывая торс дракона. Снизу седла располагались металлические стремена наподобие большого латного ботинка – всадник ставил туда ногу.

Три ремня держали всадника при полете. Один – широкий и самый основательный, охватывал поясницу. Два других, поменьше, фиксировали ноги в районе лодыжки.

Еще Таргариены приторачивали позади себя два кофра. В одном находилось что-то из еды и вино. А во втором – теплая одежда.

Так же, с двух сторон на дракона крепилось оружие – щит, меч и длинное копье.

Говоря откровенно, Таргариены продумали всю эту конструкцию основательно и очень вдумчиво. Там все находилось на своих местах, обеспечивая всаднику немалый комфорт и возможность не только сражаться, но и, например, надеть теплую одежду или выпить вина.

В таком седле, как я предполагал, всадник даже имел возможность помочиться в воздухе. А это достаточно важно, учитывая, что некоторые перелеты могут быть весьма продолжительными.

Сбруя, изготовленная из прекрасной черной кожи с серебряными украшениями, стальными кольцами и заклепками в нужных местах, смотрелась очень основательно и добротно. Меня, если честно, очень удивляло, как Дейенерис Таргариен обходилась без всего этого. Да там один полет без седла приносил столько проблем, что впору за голову схватиться. Я считал, что ей невероятно повезло, коль скоро она умудрилась упасть с Дрогона во время битвы на Клеверном поле, а не где-то еще, например, в Узком море.

Размышляя о драконах, я сформулировал для себя одну четкую и ясную мысль: несмотря на все свои волшебные и чудесные качества, дракон явно мифологизирован. Вокруг него слишком много страшных историй, различных суеверий, баек и легенд. Современный человек может откинуть в сторону всю эту словесную шелуху и увидеть правду. А правда заключается в том, что существует очень мало причин, по которым обычный человек не может приручить новорожденного дракона. Тут главное настойчивость, правильная стратегия и незашоренный взгляд на проблему.

Драконы пришли в Вестерос из Валирии. Таргариены были там всего лишь одним из родов, причем не самым знатным и могущественным. Драконов в Валирии во времена войны с Гискарской империей насчитывалось несколько сотен. И у всех имелись всадники. Так что, у них у всех какая-то легендарная кровь?

Возможно, что для управления драконами и требуется валирийская кровь, но я так не думаю. В любом правиле есть свои исключения. Практически любые ограничения можно обойти. Главное, все делать правильно.

И то, что произошло между мной и Бирюзой, все это прекрасно подтвердило.

Первый полет я начал в руинах Драконьего Логова. Меня сопровождали Золотые Плащи, Герольд Орм, Гарт Серая Сталь и Тирион с Бронном.

Бирюза спокойно позволила мне надеть на нее седло, терпеливо ждала, пока я проверял все подпруги и ремни. Она лишь крутила головой, посматривала на меня янтарными глазами с узким зрачком и временами выдыхала струи темного дыма.

Я забрался в седло, поочередно нагнулся по обе стороны и зафиксировал ремнями ноги. Потом охватил пояс и затянул тяжелую железную пряжку с красивым узором в виде льва и оленя.

От дракона пахло прокаленным камнем и сухим, раскаленным на солнце песком. Чувствовал я себя неуверенно. Скрывая страх, потянулся вперед, и взял в руки поводья, что тянулись к голове дракона и потянул их на себя. Не все, но некоторые Таргариены использовали и поводья – ими легче подавать дракону команду и направлять его именно туда, куда необходимо всаднику.