СкальдЪ - Ветер перемен

Они крепились не как у лошади, когда в рот животному вставлялся мундштук. С драконом, выдыхающим огонь, такая конструкция не приемлема в принципе. Поэтому и поводья крепились к специальным кольцам, которые держались на костяных выростах по обе стороны головы.

Я потянул поводья. Бирюза махнула головой, что-то проворчала и побежала вперед, начиная разгон.

В момент, когда она оторвалась от земли, я почувствовал резкий толчок и в следующий миг земля и стоявшие внизу люди стали стремительно отдаляться.

Бирюза мощно работала крыльями и всем телом, набирая неплохое ускорение. И все же я понимал, что мой дракон молод и ему пока еще тяжело нести всадника.

Бирюза поднялась. Мир распахнулся перед взором. Свежий, холодный воздух мигом выстудил все тепло, развевая волосы и заставляя слезиться глаза. Прямо под ногами раскинулась огромная Королевская Гавань, а чуть дальше на скале величественно и строго возвышался Красный замок. Я обратил внимание, что множество людей в городе задрали головы и провожают взглядом мой полет. Большая часть из них тыкала в меня пальцем.

На запад уходила водная гладь Черноводной. Сам залив раскинулся между двух берегов, а весь восток занимало огромное море. Украшенные бурунами волны раз за разом накатывались на берег.

Бирюза самостоятельно заложила новый маневр, проваливаясь вниз. Я невольно вздрогнул. Восторг от полета никуда не делся, но и страх не спешил проходить окончательно. Мои внутренности непроизвольно сжались.

Мысли о том, что и дракон может упасть, и я выскользну из седла или упряжь порвется, не сразу покинули мой разум. Все же, наверное, у чистокровных Таргариенов такого страха нет и в помине, и им проще летать. Но я простой человек и могу позволить себе испытывать подобные эмоции.

Страх и опасения медленно проходили. А вот восторг и эйфория от полета лишь начинали появляться. Мы сделали огромный круг, пролетели над морем и вернулись обратно. Я видел, что с непривычки Бирюза немного подустала.

Мои люди все так же ждали меня в Драконьем Логове.

– Как полетал, Джофф? – спросил меня Тирион Ланнистер когда я отвязал все ремни и слез с дракона, правой рукой разминая затекшую с непривычки поясницу.

– Это что-то невероятное! – я позволил себе улыбку.

– Да уж, повезло тебе, иначе и не скажешь.

– Обещаю, когда Бирюза подрастет, я возьму тебя в полет, – в голосе дяди явственно слышались завистливые нотки, и я решил ему подыграть. Ну, а почему бы и нет?

Целый месяц мы с Бирюзой летали практически каждый день. Я учился управлять и воспринимать полет без лишних эмоций, а дракон медленно набирал выносливость и силу. Все шло неспешно и правильно.

Через месяц после ухода пешего войска из Королевской Гавани на север отплыл наш флот. Его цель находилась у Восточного Дозора-у-Моря. Вместе с ним отправился отряд Честь и Доблесть и юный Рикон Старк.

Еще через неделю пришла весть, что наши передовые пехотинцы достигли Стены и принялись обживать замок под названием Твердыня Ночи. Когда-то, давным-давно, когда и Дозор был иным, и служба в нем считалась почетной, да людей у них было не в пример больше, чем в нынешние времена, именно этот замок считался основным на Стене.

Ранее, получив твердое уверение Торне, что король им поможет, Джон Сноу отправил в замок первого строителя Дозора – Отелла Ярвика с тремя десятками людей для того, чтобы к нашему приезду там можно было хоть как-то переночевать.

Получив эти известия, я оседлал Бирюзу и самостоятельно полетел на Север.

Накануне я с немалой пользой посетил богорощу, а вечером состоялся разговор с Маргери.

– Я устала переживать за тебя и твои бесконечные войны, Джофф, – в голосе жены слышались раздражение и тревога. – Почему ты должен сам принимать в них участие?

– Это последняя война, милая, – я притянул ее к себе, крепко обнял и поцеловал. – Я и сам от всего этого устал.

– Не рискуй понапрасну.

– Не буду, – я не видел смысла геройствовать и собирался держаться подальше от Иных и от возможной угрозы как для себя, так и для дракона. И все же, всего не предусмотришь.

На этот полет я оделся очень тепло – нижняя рубашка и подштанники из мягкого льна, две пары шерстяных бриджей, дублет, сверху еще один, более грубый из плотного сукна, колет, шарф, меховую шапку, толстый плащ, а сверху еще один плащ из медвежьей шкуры – подарок Тириона, который резонно посоветовал «не скупиться на одежду». Я посмеялся над его шуточкой, а плащ взял с удовольствием. На ногах у меня были грубые сапоги.

Ветер развевал волосы. Бирюза поднялась высоко – и полет буквально захватил меня. Мир, как и обычно, раскинулся во все стороны. Бирюза вытянулась в воздухе и ритмично работала крыльями. Изредка я похлопывал ее по шее и тогда она довольно ворчала. Мои ноги чувствовали приятное тепло, исходящее от дракона и оно странным образом внушало состояние надежности и защищенности. Это чувство появилось не так давно. При первых полетах, когда я нервничал и волновался, такого и близко не было.

Ветер неутомимо гнал мрачные, свинцового цвета волны куда-то на юг. Очень часто я проносился над кораблями. Самые глазастые люди меня замечали, и я видел едва заметные светлые пятна – их лица, задранные вверх.

Первую остановку я сделал в Чаячем городе. На одном из холмов, примерно в том месте, где мы разбивали шатер после взятия города, меня уже ждали. Около сотни верных людей, палаточный лагерь, подогретое вино и горячая пища.

Бирюзе предоставили целую свиную тушу и усталый дракон смог основательно поесть.

Я пришел в себя через три часа, но Бирюза молодая самка, и ей необходим полноценный отдых – целая ночь.

Утром мы с драконом перекусили. Я – овсяной кашей с медом, ржаным хлебом, двумя говяжьими сосисками, яблочным соком и горячим глинтвейном. Дракон составил мне компанию, правда рацион у него отличался.

Попрощавшись с людьми и поблагодарив их за службу, я приказал и дальше держать здесь лагерь, оставаясь до получения новых указаний. Я все еще не верил многим людям. В частности, хоть юный Роберт и оставался в гостях в Красном Замке, я не горел никаким желанием встречаться с его матерью и отдавать себя в ее руки.

За следующий перелет Бирюза преодолела практически всю Долину. Снизу поднимались вершины Лунных гор, а по левую руку небеса пронзало Копье Гиганта – самая высокая гора Вестероса. Ее величественный зубчатый пик терялся среди туманов и облаков. От зрелища захватывало дух.

После Долины мы пересекли залив Пасть и приземлились недалеко от огромной Белой Гавани, мощного порта и замка, числившегося среди пяти самых крупных городов Вестероса. Белая Гавань, как и все вокруг на много лиг, принадлежало славному и древнему роду Мандерли.