Джесс Кидд - Магия на каждый день [litres]

Алфи наблюдал за ведьмами на лужайке. Участники были увлечены игрой, а зрители подпрыгивали, хлопали, размахивали флажками. Все они просто замечательно проводили время.

– Она может просто приказать Тонконожке найти снежный шар и съесть нас, – с сомнением сказал мальчик.

– Разумеется, может! – согласилась Калипсо. – Но мы должны убедить Прунеллу, что участвовать в конкурсе куда веселее, чем смотреть, как нас хрумкает это ужасное создание!

Звучало всё это очень здраво, но какой вызов можно бросить Верховной ведьме? Да ещё так, чтобы непременно победить?

– Не уверен, что мы в чём-то сможем её превзойти, – с сомнением сказал Алфи. – И какие гарантии, что она выполнит условия и отдаст ключ?

– Других идей у нас нет.

Дети уселись на кровать и попытались записать всё, что им удавалось.

– Скажем, ты хороша на трапеции. А вот у меня нет особых талантов, – озадаченно проговорил Алфи.

Калипсо рассмеялась.

– Алфи, у тебя полно талантов! Например, чтение.

– Не думаю, что Верховная ведьма станет соревноваться в чтении.

– Ты прав.

– Давай лучше подумаем, от чего она точно не откажется, – предложил мальчик. – Кстати! Я знаю, что нам тут поможет.

Алфи достал «Повседневную магию для начинающих».

Калипсо спрятала улыбку.

Мальчик открыл главу «Верховные ведьмы: прошлое, настоящее и будущее» и прочитал:

Прунелла Формальдегида Морроу: старшая дочь Марго и Монтегю Морроу, внучка Виолы Морроу. Уже в пять лет заняла первое место в конкурсе ведьм. Также стала самой молодой Верховной ведьмой в истории. Перенять пост у «старушенции Риддл Блэкстак», по её собственному признанию, всегда было её «заветной мечтой».

В свободное время Прунелла обожает играть в «Змеи и лестницы» со своим фамильяром. «Я всегда проигрываю, – как-то жаловалась Прунелла, – но всё равно обожаю эту игру».

– Вот оно! – обрадовался Алфи. – Мы предложим ей сыграть в «Змеи и лестницы»!

– В игру, в которой всё зависит от удачи? – удивилась Калипсо.

– Удачу можно наколдовать, – пожал плечами Алфи. – Я знаю нужное заклинание.

– То есть мы сжульничаем? – ахнула девочка.

– Обычно так делать нельзя, – сказал мальчик, – но Прунелла сама нарушает правила.

– Это точно, – кивнула Калипсо. – Сделаем это, Алфи!

Алфи и Калипсо шли на встречу с Верховной ведьмой.

– Нанесём удар первыми, – твёрдо сказал мальчик.

Спортивный праздник уже закончился. Теперь все ведьмы болтали и пили чай, рассевшись на лужайке. Время от времени они украдкой поглядывали на солдат, выстроившихся в шеренгу вокруг самолёта. Заметив детей, решительно идущих к нему, они принимались шептаться и подталкивать друг друга локтями. У ведьм было отличное чутьё на заварушки.

Вблизи самолёт оказался просто огромным.

Один из солдат сделал шаг вперёд. Он выжидающе смотрел из-под белого шлема.

– Вы по делу?

– Мы хотим поговорить с Верховной ведьмой, – сказал Алфи.

– Она нас ждёт, – добавила Калипсо.

Наверху послышалось шуршание. Тонконожка спускалась по трапу. Она, как всегда, была одета во всё чёрное, лоб закрывала повязка.

– Лакомый кусочек! Будет легко прожевать, – прошамкала она, смотря прямо на Алфи.

Мальчик чуть не сбежал, увидев её желтоватые острые клыки.

– Хватит его пугать! – крикнула Калипсо. – Мы хотим поговорить с Прунеллой.

Тонконожка зашипела, но забралась обратно и скрылась в самолёте.

– Готова? – спросил Алфи.

Калипсо кивнула.

Внутри самолёта всё было белоснежным: стены, пол, розы в вазах, мягкий диванчик, на котором изящно восседала Прунелла в свободном белом платье.

Верховная ведьма вытянула руку.

– Снежный шар! – торжествующе произнесла она.

– Нет, – ответила Калипсо.

За их спинами паучиха зашипела, как сдувающийся шарик.

– Прекратите валять дурака, – возмущённо сказала Прунелла. – Отдайте мне снежный шар, или я позволю Тонконожке прямо сейчас утащить вас в свою паутину.

Алфи глубоко вдохнул.

– Можете пугать нас, чем захотите, но снежный шар мы не отдадим.

– Какой отважный мальчик, – рассмеялась Прунелла. – А ты знаешь, что у Тонконожки под повязкой?

– Там ещё глаза. Этим нас тоже не напугать, – ответила за друга Калипсо, усилием воли уняв дрожь в голосе.

Алфи посмотрел на подругу с обожанием. Какая же она храбрая!

– Но зачем тогда вы пришли? – спросила Прунелла.

– У вас есть золотой ключ, а у нас – снежный шар, – начал Алфи.

– Переходи к делу, Блэкстак.

– Мы хотим предложить соревнование. Если вы победите, то мы отдадим снежный шар. А если победим мы…

– Да-да, – нетерпеливо перебила его Прунелла, – я поняла.

– Сейчас вы не очень популярны, – быстро вставила Калипсо. – Без обид.

Тонконожка начала развязывать свою повязку. Алфи с ужасом заметил, что её жёлтые клыки начали расти. Они уже торчали изо рта, как острые ножи.

– Обед! – рявкнула Тонконожка.

– Но есть способ сделать вас куда популярнее, – поспешил продолжить мальчик.

– Закуска! – снова зарычала паучиха.

– Погоди-ка, – остановила её Прунелла. – Хочу сначала узнать, к чему они ведут. Дальше.

– Ведьмы обожают соревнования, – начал Алфи.

– И что? – утомлённо протянула Прунелла. – Они устраивают их в мою честь уже несколько дней.

– Да, но сами вы в них не участвуете, – терпеливо продолжал мальчик. – Но вот если вы согласитесь, то остальные ведьмы поймут, что вы тоже любите веселиться. Возможно, вы даже начнёте им нравиться.

– Я никогда им не нравилась, – задумчиво произнесла Прунелла. – И что за соревнование?

– Партия в «Змеи и лестницы», – сказала Калипсо.

Прунелла явно обрадовалась.

– Обожаю «Змеи и лестницы»! – Она на секунду задумалась. – Ладно, я согласна. Но я выбираю, где будет проходить соревнование.

Алфи посмотрел на Калипсо. Она кивнула.

– Хорошо, – сказал мальчик.

– Я выбираю… – Прунелла указала пальцем на Калипсо. – Цирковой шатёр! Мы пригласим туда всех. Твоих неряшливых циркачей, жителей деревни и ведьм.

– Только не там! – запротестовала девочка.

– В цирке и точка! Хочу, чтобы все увидели, насколько я весёлая.

Алфи нахмурился.

– Но там нельзя пользоваться магией… В смысле, если соберутся все из Литтл-Сноддингтона.

– А зачем мне магия? – с ухмылкой спросила Прунелла. – Я легко выиграю у вас и без всякой магии.

– Если вы проиграете, то отдадите нам золотой ключ, – твёрдо сказал Алфи.