Майкл Салливан - Эра войны. Эра легенд [3-я и 4-я книги серии] [сборник litres]

Рэйт построил воинов Первого Копья еще до восхода солнца. Малькольм разбудил его в ночи и передал приказ готовиться к битве. Однако когда Нифрон наконец вышел во двор, он, казалось, был удивлен тому, что все уже готовы. По непонятной Рэйту причине командир галантов метнул на Малькольма взгляд, в котором читалось подозрение. Вскоре появилась Мойя со своими лучниками. Они расположились в дальнем конце двора, среди тренировочных чучел. Для такого количества народу во дворе стояла необычайная тишина. Раздались первые трели проснувшихся пташек, правда, звучали они совсем не к месту.

Нифрон поднялся на Речь-скалу – так называли приметный камень, стоящий в северном конце двора, – и заговорил, громко и уверенно:

– Я знаю, вам тревожно. Кое-кто, наверное, даже напуган. Ничего, это естественно. С каждым бывает, но, поверьте мне, это пройдет. Просто помните, чему вас учили, и у вас все получится.

Это говорит нам тот, кто не будет сражаться.

Рэйт плевать хотел на то, что Феррол запрещает Нифрону убивать других фрэев. Он считал, что не стоит следовать за тем, кто не готов первым идти в битву.

– Где командиры? – спросил Нифрон.

Несмотря на то, что в каждом Копье были собраны люди из разных кланов, Копьями командовали вожди. В течение нескольких месяцев состав воинов неоднократно менялся – мужчины уезжали домой, чтобы заниматься домашними делами и хозяйством. То же касалось и вождей. Тэгану из Уоррика и Харкону из Мэлена не повезло, и в этом месяце они оказались на посту вместе с Рэйтом и Элвардом: те не имели семей, и потому они неотлучно находились в Алон-Ристе.

– Третье Копье, – обратился Нифрон к Тэгану из Уоррика, чертя палкой на земле карту. – Когда перейдете мост, идите налево. Закрепитесь там и держите позицию. Второе Копье, – он повернулся к Харкону из Мэлена. – Точно так же, идите направо и закрепитесь там. – Он прочертил линию. – Запомните: держите плотный строй как минимум в три ряда. Рэйт, ты с Первым Копьем атакуешь по центру.

– Вот повезло-то.

– Мойя, твой отряд пойдет за Первым Копьем. На равнине есть возвышенность, такой холм…

– Волчья Голова, – вставил Рэйт.

– Верно, Волчья Голова. Там будет Паучий корпус. Твоя задача, – Нифрон указал на Рэйта, – подобраться к Волчьей Голове как можно ближе, чтобы Мойя и ее лучники могли сеять смерть. А тебе, – он повернулся к Мойе, – предстоит сыграть решающую роль. Все миралииты соберутся в одном месте, поэтому тебе будет легче их уничтожить. Но если ты провалишься – мы проиграли войну. – Нифрон указал на парапет. – Я вывешу там флаги. Черный означает «строиться», зеленый – «в атаку», синий – «у нас преимущество, нужно усилить наступление». Красный – сигнал к отступлению, только помните: отступать нужно организованно. Не позволяйте людям бежать. Вы должны возвращаться в том же порядке, в котором наступали, иначе погибнете. Вопросы есть?

– Где Персефона? – спросил Рэйт. – Почему не она отправляет нас в битву? Она – киниг. Это ее место, а не твое.

Нифрон еще раз взглянул на начерченную им карту и глубоко вздохнул.

– Ночью на кинига Персефону напали.

Раздался удивленный ропот. Рэйт протиснулся между Элвардом и Тэганом и подошел вплотную к Нифрону.

– Кто напал?

– Рэйо. Он пробрался к ней в спальню и убил бы ее, если бы не Сэбек и Тэш.

Рэйт обернулся и гневно взглянул на Тэша, стоящего в строю.

– Почему ты мне не сказал?

– Ты спал, – с виноватым видом ответил тот. – К тому же все закончилось, а сегодня великая битва, так что…

– Персефона ранена, но она поправится, – заверил всех Нифрон.

– Значит, рэйо в Кайп пустили, а меня нет? – вскипел Рэйт.

– Рэйо никто не впускал. Именно поэтому так важна безопасность.

Самодовольство Нифрона и его неприкрытая ложь взбесили Рэйта. Ему как никогда хотелось прикончить фрэя на месте. Безопасность тут ни при чем. Другие вожди просили об аудиенции и получали ее, а Рэйту всегда отказывали. Нет, впрямую никогда не отказывали, просто каждый раз откладывали, переносили на неопределенный срок. Долгое время Рэйт считал, что Персефона действительно не хочет его видеть. Так ему говорили, и он, как последний дурак, верил. Теперь, глядя на Нифрона, он понял: Персефона стала пленницей в Кайпе. Нифрон держит ее при себе, превратив в свою марионетку.

Может, и рэйо никакого не было. Что мешает ему убить ее и потом говорить всем, что он выполняет ее приказы? Возможно, она уже мертва.

Рэйт смерил Нифрона испепеляющим взглядом.

– После битвы я увижу ее, нравится тебе это или нет. Можешь запереть ворота в Кайп на замок; тогда я попрошу Сури расплавить эту тэтлинскую бронзу и превратить ее в лужу. Понял?

– Мы на одной стороне, – сказал Нифрон. – Мы все – союзники в этой битве.

– Сомневаюсь. Вряд ли ты знаешь, что означает слово «союзник».

– Я тебе не враг, Рэйт, – примирительно произнес Нифрон. – Эльфы находятся по ту сторону стены.

Рэйт прищурился. Две битвы одновременно мне точно не выиграть.

Тэкчин нашел Мойю у первых ворот.

– Я иду с тобой, – сообщил он.

Мойя вздрогнула. Вечно он подкрадывается ко мне сзади.

– Никуда ты не пойдешь. Ты же совершенно безнадежен в стрельбе из лука.

Девушка набивала колчан стрелами, лежащими грудой под парапетом. За несколько месяцев Роан сотворила чудо. Здесь были тысячи, десятки тысяч стрел, все с оперением и металлическими наконечниками, выкованными Роан и ее кузнецами. Как и в случае с луками, доспехами и мечами, Роан научила других кузнецов делать стрелы, а те обучили своих подмастерьев, и все они ежедневно пополняли груду новыми стрелами. Лук Мойи – она дала ему имя Одри, в честь своей покойной матери, столь же крепкой и несгибаемой, – был сделан из древесины Магды. Многие считали его волшебным. Мойя всего лишь женщина, как иначе она способна владеть оружием?

– Мне не нужен лук. Я буду твоим Щитом, – заявил Тэкчин.

– У Щитов не бывает Щитов. Если хочешь быть Щитом, останься с Персефоной. Ей нужна защита, а я не могу находиться в двух местах одновременно.

– Но Персефона – это не ты.

Мойя застыла, сжимая в кулаке несколько стрел.

– Как это понимать?

– Ты сама знаешь, как.

Она положила стрелы в колчан и перекинула ремень через плечо.

– Нет, не знаю. Просвети меня.

Тэкчин нахмурился.

– Я расстроюсь, если с тобой что-нибудь случится.

Мойя усмехнулась.

– Ну еще бы. Но ты не горюй, весна уже пришла, так что мне теперь необязательно греть тебя по ночам. В конце концов, здесь полно фрэйских девушек, которых ты можешь…

– Не нужны они мне. Мне нужна ты.

– Почему? – спросила она, с вызовом глядя Тэкчину в глаза.