Майкл Салливан - Эра войны. Эра легенд [3-я и 4-я книги серии] [сборник litres]

Мойя взглянула на Волчью Голову – голый камень, серым пятном выделяющийся в центре поля. На вершине холма несколько фрэев собрались в круг. Главный, стоящий в круге, размахивал руками, направляя остальных. Те двигались и качались в такт, совершая какой-то неведомый ритуал. Молнии исчезли, огненные шары – тоже. Мойя понятия не имела, что они там делают, однако не сомневалась – нельзя позволить им закончить. Фрэи по-прежнему оставались вне досягаемости, даже для Одри. Мойя перехватила взгляд Рэйта. Она знала, о чем он думает.

Мы дошли так далеко, как могли. Скажи, что этого достаточно.

Недостаточно. Мойя отрицательно покачала головой.

Дьюриец нахмурился, его плечи поникли, но он кивнул.

Отряд Рэйта представлял для фрэев самую большую угрозу, ведь он продвинулся дальше всех. Огромный, как старый дуб, великан – превосходящий своими размерами остальных – шел прямо в его центр.

Рэйт, бросив напоследок печальный взгляд на Мойю, крикнул:

– Первый взвод – в бой!

И побежал вперед, в гущу битвы.

Бородатый исполин в пестрых лохмотьях, злобно ухмыляясь, сметал людей со своего пути, словно сухие сучья. Его единственным слабым местом было то, что двигался он очень медленно. Чтобы привести в движение такую махину, требуется немало времени. Отец не объяснил Рэйту, как сражаться с горой, размахивающей боевым молотом, галанты тоже не научили его этой премудрости. Все, что ему оставалось, – нанести удар грэнмору по ногам. Выждав, когда великан занесет руку, Рэйт рванулся вперед и вонзил меч ему в стопу, прямо меж огромных пальцев.

Плоть грэнмора оказалась не жестче человеческой, даже, пожалуй, мягче, потому что кости расположены шире, и железный клинок вошел глубоко. Великан взвыл и дернул ногой – то есть очень медленно ее поднял. Рэйт, не выпуская меч, повис на его ступне. Острое, как бритва, железо еще глубже вонзилось в ногу. Клинок повредил палец, но не смог перерубить кость. Тем не менее великан споткнулся – и это было и хорошо, и плохо. Гигант пошатнулся – грэнморы даже при обычных обстоятельствах плохо держат равновесие – и переступил с ноги на ногу. Стиснутые в давке люди и фрэи не смогли уклониться от ступни размером с кровать, многие оказались жертвами этого неуклюжего танца. Под ногами великана, словно лед, хрустели драгоценные камни из эльфийских доспехов.

Строй сломался. Люди и фрэи в панике бросали позиции, спасая свою жизнь. Битва превратилась в бойню – точные, выверенные выпады сменились ударами сплеча. Великан все еще качался, наступая то на людей, то на фрэев. Каждому из участников битвы приходилось следить и за своим противником, и за шатающейся горой. Рэйт атаковал грэнмора в одиночку. Он пытался просчитать движения великана и, прикинув, куда тот поставит ногу, убегал с предполагаемого места. Вероятность того, куда именно наступит грэнмор, – рядом с Рэйтом или прямо на него, – была примерно одинаковая. Впрочем, Рэйт мастерски играл в подобные игры с врагом, когда приходится подставляться под удар ради преимущества. Большинство воинов не решались так рисковать. В этом сила дьюрийцев и слабость фрэев. Риск – секретный ингредиент войны, когда нерешительность влечет за собой смерть. Правда, риск тоже влечет за собой смерть. На войне смерть повсюду.

Огромная ступня опустилась так близко, что Рэйт почувствовал движение воздуха. Сделав стремительный выпад, дьюриец рубанул по сухожилию на ноге великана. Жила оказалась толще каната, однако в руке у Рэйта было кое-что получше копья с каменным наконечником. Железный клинок, перерубивший бронзовый меч в Тирре, не подвел его снова. Грэнмор взвыл точно северный ветер в холодную зимнюю ночь – кровь в жилах застыла от этого звука. Затем великан рухнул прямо между противоборствующими сторонами. Двенадцать человек погибли на месте. Десятки отлетели в сторону.

– Перестроиться! – крикнул Рэйт.

Рядом чудесным образом появились Вэдон и Малькольм. Оба тяжело дышали и были залиты кровью.

– Держись ближе, Мойя! Сомкнуть щиты! – крикнул Рэйт и повел шеренгу вперед.

Либо прорвемся, либо погибнем.

Фрэи поспешно сомкнули щиты. Люди – сильнее и храбрее, но эльфы заняли возвышение, обеспечив себе преимущество. Затрубили рога. Великаны повернулись и медленно направились в сторону атакующих.

«Наконец-то, – подумал Рэйт с неожиданным для себя облегчением. – Теперь мы умрем».

Толпа грэнморов неумолимо надвигалась. Вот моя награда за успех.

Сзади раздался голос Мойи:

– Вот сейчас мы достаточно близко.

Стрелять на вершину холма не очень-то удобно. Еще мешает ветер – хорошо хоть не вихрь. Если фрэи все поймут, они поднимут смерч. Конечно, если бы фрэи знали, что происходит, они давно бы уже сожгли всех лучников магическим огнем. Однако в лицо Мойе дул обычный весенний ветерок, а она знала, как сделать так, чтобы выстрел получился удачным.

– Целиться на вершину холма! – приказала она, перекрикивая лязг металла и вопли умирающих. – Не смотрите, куда летит стрела. Как только спустите тетиву, накладывайте следующую.

Воительница наложила стрелу на резную рукоятку Одри.

– Натягивай туже, целься выше!

Пятьдесят лучников подняли луки. Раздался треск дерева и мстительное гудение тетивы.

– Стреляй! – крикнула Мойя, и пять десятков оперенных стрел взмыли в воздух.

– Накладывай! – тут же приказала она. Ее стрела была уже готова к выстрелу. – Целься! Стреляй!

Не успели первые стрелы приземлиться, как за ними полетели следующие. С большого расстояния казалось, что из грозовых туч на Волчью Голову обрушился железный град. Сквозь шум битвы не было слышно, что там происходит, зато хорошо видно, как миралииты осели на землю. Те, кто остался в живых, взглянули наверх; их тут же встретил второй шквал стрел.

Волчья Голова опустела.

Выполнив свою задачу, Мойя огляделась. Шеренгу Рэйта атаковали два грэнмора. Один держал в каждой руке по каменному молоту. У второго на голове торчал огромный железный горшок.

– Великаны! – крикнула Мойя и выбрала себе мишень. Пятьдесят лучников сделали то же самое. – Целься! Стреляй!

На сей раз стрелы полетели недалеко и все попали в цель. Один из грэнморов рухнул, будто ударившись о невидимую стену.

Второй великан все-таки добрался до людей и врезался в их строй, размахивая молотом. Рэйта и Вэдона сбило с ног и отбросило в сторону. Они оба столкнулись с Малькольмом, и все трое упали.

Сыновья Киллиана и Вэдона, стоявшие во втором ряду, попытались ранить великана в ногу, но у них ничего не вышло. Грэнмор направлялся к лучникам, рассекая ряды людей, точно волны.