Майкл Салливан - Эра войны. Эра легенд [3-я и 4-я книги серии] [сборник litres]

Юноша скорчил недоверчивую гримасу.

– Раньше ты говорил, это гиблое дело.

– Я передумал.

– Странное ты выбрал время передумывать.

Снаружи кто-то выкрикнул приказ: принести побольше стрел в Верентенон. Тэш выглянул из кузницы – по двору бежали воины. Скорей бы уже Рэйт рассказал мне, чего хочет.

– За победу придется заплатить.

Снова взревели боевые рога, и Тэш представил, как фрэи врываются в нижний двор.

– Может, поговорим позже?

– Нет, именно сейчас. Тэш… если со мной что-нибудь случится, ты останешься последним дьюрийцем. Ты должен сделать так, чтобы наш народ не исчез вместе с тобой. Тебе ведь нравится Брин?

– Мне кажется, сейчас не время… слушай, я должен бежать к…

– Сейчас самое подходящее время. Я не хочу, чтобы ты участвовал в битве.

– Ты же не всерьез? В прошлый раз ты запретил мне сражаться. Я же могу помочь!

– Ты можешь помочь, пережив эту ночь.

– Чего ты от меня хочешь? Чтобы я прятался, как последний трус? – взорвался Тэш. – Не будь дураком! Я могу…

– Я хочу, чтобы ты пошел в Кайп и защитил Брин.

Тэш вспомнил свой сон и несколько остыл.

– А когда война закончится, – продолжал Рэйт, – я хочу, чтобы ты завел семью, родил детей и прожил счастливую жизнь где-нибудь в безопасном зеленом месте, например на высоком берегу реки Урум. Я хочу, чтобы ты сделал то, чего не удалось мне.

Почему он говорит это именно сейчас?

Тэш заметил, что все, кто находится в кузнице, не сводят с них глаз. По щекам девочки-мистика текли слезы.

– Почему ты?..

– У тебя есть дар, ты научился им пользоваться. Не позволяй войне стать частью твоей жизни. Дьюрийцы всегда были воинами, но ты должен это изменить. Обещай, что найдешь себе более достойное занятие, чем убийство.

– Зачем ты это говоришь?

– Обещай мне.

– Но я не понимаю, почему…

– Обещай.

Тэш взглянул на Рэйта. В глазах вождя было отчаяние.

Он думает, что погибнет. Наверное, мистик предсказала ему смерть. Тэш слышал, что Сури владеет магией. Неестественное спокойствие Рэйта встревожило его.

– Ладно, обещаю.

Рэйт улыбнулся.

– Вот и славно. А теперь иди к Брин. Позаботься о ней. Стань хорошим мужем и отцом.

Пару минут назад Тэш мечтал поскорее покинуть кузницу, а сейчас почувствовал неладное. Повисла зловещая тишина.

– Что происходит?

– Скоро узнаешь, – ответил Рэйт. – Твой вождь отдал приказ. Исполняй.

Тэш пристально посмотрел на него, но так и не смог понять происходящее. Вспомнив ночной кошмар, он опрометью выбежал из кузницы.

Брин никак не могла найти Тэша. Минуты казались ей часами, а часы превратились в вечность. С каждым мгновением ее отчаяние росло. Услышав трубный рев боевых рогов, она поняла: время вышло.

Все бросили свои дела и побежали строиться в нижнем дворе. «Он пойдет туда, – подумала Брин. – Он захочет стоять в первом ряду». Хранителю Уклада не место среди солдат, но ей отчаянно хотелось в последний раз увидеть Тэша.

– Брин! – крикнул ей вождь Харкон. – Уходи отсюда, девочка. Враг подступает. Возвращайся в Кайп. Живо!

Пропустив его слова мимо ушей, Брин вместе с остальными принялась спускаться по лестнице. Ее потряс масштаб разрушений. Рухнувшие здания и башни перекрыли городские улицы, однако путь в нижний двор был расчищен. Пробираться к первым воротам – все равно что плыть в открытое море: можно не вернуться. Брин дошла почти до самых ворот, где воины поспешно строились, образуя стену из плоти и крови, но так и не обнаружила Тэша. С востока донесся грохот приближающейся армии.

Поняв, что Тэша уже не найти, девушка повернула обратно. Каждый шаг причинял ей боль. Ей хотелось еще раз увидеть его, попрощаться, поцеловать напоследок. Разве она многого желает? Почему это так сложно? Она просто обязана увидеть его еще раз… до того, как наступит конец света.

Так нечестно!

У других пар были годы совместной жизни. Падере повезло – она прожила с мужем десятки лет. А им с Тэшем досталось всего несколько дней, чтобы любить, сражаться, крепиться и плакать. Брин хотела лишь одного – состариться рядом с ним, прожить жизнь так же, как ее мать. Проводить день за днем в маленькой хижине, бесконечными ночами слушать его храп. Если бы он заболел, она бы сварила ему суп. На именины дарила бы варежки, которые несколько месяцев тайком вязала для него. Они коротали бы вместе долгие зимние вечера, свернувшись под одеялами, словно пара сурков. Она родила бы ему детей, а те бы выросли, женились и завели своих детей. Как бы Тэш выглядел с седыми волосами? Каково пить чай на пороге собственного дома и наблюдать, как играют их внуки? Она никогда не узнает.

Мне достался всего один поцелуй. Один жалкий поцелуй.

– Брин!

Девушка обернулась. К ней бежал Тэш.

Брин притянула его к себе и крепко поцеловала. А потом еще раз, и еще.

– Я хотела попрощаться.

– Попрощаться?

– Ты уйдешь сражаться вместе со всеми, а утром мы будем уже мертвы. Мне просто необходимо тебя увидеть. Я хотела сказать… что люблю тебя.

Она не собиралась этого говорить, даже не думала. Слова вылетели сами собой. Брин знала: это правда. Именно поэтому она так отчаянно пыталась его разыскать.

– И я тебя люблю, – ответил Тэш.

Он меня любит! Брин опять поцеловала его.

Рога трубили не умолкая. Послышались крики и лязг металла… Не имеет значения. Если мир провалится в тартарары, она этого не заметит.

– Брин! Тэш! Какого Тэта вы здесь делаете? – рявкнула Мойя, пробегающая мимо них вместе с отрядом лучников. Вид у нее был свирепый, лук наготове. – Нижний двор взят. Фрэи идут наверх. Бегите в Кайп! Быстрее!

Когда началось столпотворение, Падера направлялась во двор. Персефона приказала ей найти Рэйта, а он, скорее всего, находился в казарме. Для того чтобы добраться к нему, необходимо миновать мост и Верентенон и спуститься по узкой длинной лестнице в верхний двор. Падере удалось доковылять только до моста.

– Не ходи туда, – сказал ей Григор.

Великан охранял бронзовые ворота, которые на этот раз были открыты.

– Персефона велела передать Рэйту сообщение.

Григор покачал головой.

– Слишком поздно. Армия фэйна на подступах к крепости.

Падера и великан стояли у входа в Кайп, наблюдая, как приближается конец света. На небе сгустились темные, неестественно мрачные тучи. Ослепительно сверкнула молния, ударил гром.

– Хорошо бы дождь пошел, – задумчиво произнес Григор.

Падера взглянула на него. Как бы она ни наклоняла голову и зажмуривала один глаз, ей все равно не удалось придать лицу достаточное выражение недоверия.

– Тебе дождя, что ли, не хватает?