Майкл Салливан - Эра войны. Эра легенд [3-я и 4-я книги серии] [сборник litres]

– Я скоро умру, так что уж постарайся объяснить, чтобы я понял.

– Прости. Приведу пример. – Малькольм поднял с пола камушек. – Если я уроню его, он упадет, я это знаю. А еще я знаю, что он упадет вот сюда. – Он указал на пол. – Мы оба знаем, верно? Однако… – Он отпустил камень, но прежде чем тот коснулся земли, подставил ногу, и камушек отлетел в сторону. – Все на свете изменчиво. По большей части я оказываюсь прав, но иногда кто-то подставляет ногу. Теперь понятнее?

– Чем ты отличаешься от всех остальных? У каждого из нас есть ожидания, которые не всегда…

– У меня нет ожиданий. Я просто знаю. Мне известно все, что произойдет в будущем, – если никто не вмешается. Я понимаю, отличие почти незаметно, но оно есть.

– Хочешь сказать, ты предсказатель? Как Магда?

– В некотором роде, однако, осмелюсь утверждать, мне известно гораздо больше, чем дереву. Зато я не так мудр.

Рэйт внимательно оглядел своего друга.

– Мне кажется, ты не человек. Ты фрэй? Ты поэтому не знаешь наши обычаи?

– Однажды я сказал тебе, что фрэи, дхерги и рхуны происходят от одного корня. Различия между ними возникли позже. Фрэи восприняли их легче и в результате стали жить дольше. Дхерги нашли убежище в пещерах и остановились в своем развитии, пусть им и неприятно это признавать. Людям повезло меньше всех. Я слишком поздно добрался до них. Но ты все изменишь. Мне очень жаль, что так получилось. Если бы можно было… – Он вздохнул. – Ладно, забудь.

– Можешь сказать мне кое-что?

– Это ведь не про Персефону?

Рэйт покачал головой.

– Нет, про маму и сестру.

Малькольм кивнул.

– Ты хочешь знать, удастся ли тебе увидеть их снова?

– Я много думал об этом. Мне так и не довелось с ними попрощаться и сказать «спасибо». Я не знаю, что происходит после смерти и куда я попаду – в Элисин, Рэл или Нифрэл. Я не знаю, где сейчас мои мать и сестра.

Малькольм немного подумал.

– Они отдали свои жизни, чтобы спасти тебя. Ты отдаешь свою жизнь, чтобы спасти всех, кто живет на лике Элан. Полагаю, после смерти хуже тебе не будет.

– Так ты не знаешь или не можешь мне рассказать?

– Ты очень скоро сам все узнаешь, – улыбнулся Малькольм, – но я думаю, тебе не стоит беспокоиться.

– Скажи хотя бы, как тебя зовут по-настоящему. Ведь не Малькольм же, правда?

– Сейчас – Малькольм. Уже несколько сотен лет это мое имя.

Несколько сотен лет?

– Имя – вещь временная, как одежда. Оно помогает нам выглядеть определенным образом, потом надоедает, и мы его меняем. Это все равно что спросить, какова моя настоящая рубашка.

– А какова была твоя первая рубашка?

– Давняя история, – ответил Малькольм, но Рэйт не сводил с него глаз. – Турин, – со вздохом признался он. – Именно так звали очень неопытного и очень глупого юношу.

Рэйт взглянул на наковальню, куда Роан положила раскаленный металл.

– Ты уверен, что это единственный способ все исправить, Турин?

– Если кто-то не подставит ногу. Кстати, про ноги… – Он встал. – Мне нужно поговорить с Нифроном, чтобы удостовериться, что он крепко стоит на ногах и не собирается наделать глупостей.

– Наверное, за ним нужен глаз да глаз.

– Как и за всеми остальными. – Малькольм повернулся, чтобы уйти, и, оглянувшись, добавил: – Я не исключение.

Малькольм обнаружил Нифрона в Верентеноне, на галерее третьего этажа.

– Твой план провалился, – заявил правитель Алон-Риста. – Похоже, предсказание, что я стану повелителем мира, не сбылось.

– Постарайся не думать слишком много; у тебя нет к этому таланта.

Нифрон изумленно поднял брови. Он никак не мог привыкнуть к новому Малькольму – рабу, который обращается с ним как с равным. «Нет, – подумал он, – он ведет себя не просто как равный, а как командир… или как отец». Нифрон плевать хотел на приказы Зефирона и отчасти поэтому проводил много времени за пределами крепости вместе с галантами. Ему точно так же было наплевать и на Малькольма. Если бы им оставалось жить больше чем один день, он мог бы высказать свои возражения, но сейчас не видел в этом смысла.

– Они возводят мосты, – Нифрон указал на семь выступов на противоположном берегу Берна. – Утром…

– Не утром, – прервал его Малькольм. – Они нападут ночью. – Он взглянул на звезды. – Через два или три часа.

Нифрона охватила паника, однако он взял себя в руки. Несколько часов ничего не решают. Итог будет тот же самый.

– Что ж, хорошо. Не вижу смысла продлевать это.

– Ты правда собираешься умереть? – изумленно спросил Малькольм.

– Фэйн меня не помилует.

– Нет, я не о том. Ты уверен, что Лотиан победит?

Нифрон взглянул на лагерь фрэев, потом на развалины крепости.

– Сегодня мы потеряли почти половину войска, а фэйн еще не пустил на штурм свою пехоту. Да, мы все умрем. Может быть, кроме тебя. Ты вообще способен умереть?

Малькольм улыбнулся.

– Ради чего тогда я так стараюсь выиграть это сражение?

Вопрос явно не требовал ответа. Нифрон задумался. Кто же Малькольм на самом деле? Может, миралиит? Но он ни разу не применял магию. Вождь кримбалов? Если верить легендам, кримбалы иногда покидают страну Ногг и приходят в Элан. Они обладают большой силой и, в отличие от рхунов, фрэев и дхергов, не подчиняются никаким законам. Однако, опять же, кримбалы искусны в магии, а Малькольм ее не использует. Может, он демон или дух? Кем бы он ни был, Нифрон не доверял его улыбке.

– Мне нужна от тебя одна услуга, – произнес Малькольм. – Сделай то, что я скажу, не расспрашивая и не раздумывая.

– Звучит угрожающе.

– Так оно и есть.

– Я не буду совершать самоубийство.

– Я тебя об этом и не прошу.

– И тогда я стану правителем всего цивилизованного мира?

Малькольм задумался.

– За исключением Бэлгрейга. Бэлгрейглангреане стоят на пороге своего возрождения. Но вы будете союзниками.

– Ладно, – согласился Нифрон. – Я же сказал: «цивилизованного мира». – Он пристально посмотрел на тощего человечка с лицом, не внушающим доверия. Нет, он точно не человек. – Почему-то мне кажется, ты потребуешь от меня чего-то ужасного.

– Могу лишь сказать – моя просьба тебе не понравится. Было бы глупо заранее договариваться о том, что ты и так готов сделать. Но я не потребую от тебя ничего ужасного, и со временем ты поймешь, что я был прав.

Они оба смотрели на растущие мосты.

– Ну, по рукам?

– Допустим, случится чудо, и мы победим. Откуда мне знать, что это произошло благодаря тебе?

– Если ты согласишься на мое предложение, сегодня ночью из-под развалин Алон-Риста вылетит дракон. Он… – Малькольм помолчал и криво улыбнулся, – Гиларэбривн примет самый тяжелый удар со стороны фэйна.