Ольга Иванова - Невеста для принца [litres]

– Постараюсь, – пообещала Аннети. Вчетверо сложенный листок бумаги незаметно перекочевал в ее декольте. – Я так понимаю, с Тайлером у вас все по-прежнему в порядке? А то вчера я опять видела его вместе с герцогиней. У медпункта.

– Сейчас не самое лучшее время обсуждать это, поверь, – намекнула я кузине.

– Ладно, – вздохнула Анни. – А что скажешь насчет бала? Собираешься на него?

– Будто я могу на него не пойти, – усмехнулась я. А сама подумала о Вейтоне. Что все же он готовит на этот день? – А ты будешь на нем?

– Еще бы! Разве я могу пропустить бал? Да еще почти королевский! – На лице Аннети появилось воодушевление. – Я уже и платье заказала, и прическу подобрала. Думаю, это будет нечто грандиозное!

Радости я ее, безусловно, не разделяла, но меня грела надежда, что благодаря Вейтону все будет хорошо.

Роб за завтраком снова выглядел неважно, но от расспросов опять ушел, в том числе и буквально – сбежал из-за стола, стоило Алексу проявить интерес к его самочувствию.

– Странный он какой-то в последнее время, не находите? – сказал Алекс, провожая его взглядом.

– А по-моему, он с самого начала был каким-то отстраненным, словно не мог найти себе места, – произнесла Фелиса.

– Ты имеешь в виду, среди нас в семерке? – заметила Мэг.

– И это тоже, – задумчиво отозвалась ее сестра.

Я же подумала, что она, как это ни грустно, права. Роб стремился попасть в семерку, но своим здесь так и не стал. Но меня все же больше беспокоило его нынешнее самочувствие. Как бы Шин не оказался прав, и сейчас это как раз и начали проявляться побочные эффекты от приема «ока небес».

Весь день я провела в напряженном ожидании очередного приглашения от принца. Но сегодня – удивительное дело – его не поступило ни мне, ни другим кандидаткам. А вечером во время ужина ко мне подбежала Аннети и сообщила на ухо:

– Кого надо нашла, что надо отдала.

– Спасибо! – У меня слегка отлегло от сердца. – Надеюсь, все прошло гладко?

– Именно, – заверила кузина. – Я была осторожна.

– Спасибо, – еще раз поблагодарила я ее и уже в приподнятом настроении покинула столовую.

По пути оттуда еще заскочила в библиотеку, пока та не успела закрыться, и взяла дополнительное пособие по целительской хирургии, намереваясь почитать его перед сном, чтобы подготовиться к промежуточному зачету в конце этой недели. На всякий случай сделала петлю и прошла мимо пруда – вдруг хоть одним глазком увижу Вейтона? Но этого, увы, не произошло, и теперь уже точно пришлось возвращаться к себе.

Темнело, и в окнах сестер Полар уже горел свет, как и в комнате Мортона. Похоже, сегодня вечером припозднилась я одна.

На первом этаже было тихо. Я сняла верхнюю одежду и направилась было к себе, как вдруг услышала в гостиной слабый стон. Насторожившись, я развернулась и заглянула туда. От увиденной картины сердце испуганно подпрыгнуло к горлу: на полу, скорчившись и задыхаясь, сидел Роб.

Я тотчас бросилась к нему.

– Роб, что с тобой? – спросила взволнованно.

Он попытался оттолкнуть меня, но его лицо исказила гримаса боли. Сейчас он был не просто бледным, а почти нездорово-серым, на лбу проступили мелкие капли пота, губы высохли и растрескались. Я дотронулась до него и тут же отдернула руку:

– Да ты весь горишь!

– Уходи, – процедил Роб сквозь зубы. – Мне скоро станет легче.

– Не дождешься, чтобы я ушла! – ответила ему жестко. – Обопрись на меня, я помогу дойти до комнаты, а там поговорим. – Я сама перекинула его руку себе на плечи, попыталась поднять, но Роб оказался тяжелее, чем думала. – Демоны… Подожди меня. Я сейчас позову Алекса.

– Нет! – Роб схватил меня за руку и глянул умоляюще. – Не зови никого. Никто не должен знать, прошу! Сейчас я сам, сам… – Он оперся рукой о кресло, попытался встать, но в следующий миг рухнул обратно на пол и замер.

– Роб! – Я похлопала его по щекам, пытаясь привести в чувство. – Роб, очнись!

Ох, Алвей… Что же делать?

– Опять я застаю вас вдвоем наедине, – раздался за спиной голос Шина. – Что на этот раз?

– Нэйдж! – Я впервые обратилась к нему по имени. – Можешь помочь отнести его наверх?

– Да, выглядит твой друг неважно, – протянул Шин, криво усмехаясь. – Что это с ним?

– Понятия не имею, – покачала я головой.

– Так, может, его сразу в медкрыло?

– Нет, я бы хотела для начала сама его посмотреть, – ответила я, мысленно колеблясь.

– Покрываешь его? – сразу догадался Шин.

Я не ответила, лишь повторила просьбу:

– Поможешь?

Шин закатил глаза, прищелкнул языком, но потом наклонился, взял Роба за руку. Вздохнул и рывком дернул его на себя.

– Ну и тяжелый… Как мешок с камнями, – поморщился он и потащил Роба к дверям.

Счастье, что по пути нам никто не повстречался. Спальня оказалась незапертой, Шин беспрепятственно втащил Роба внутрь и небрежно бросил его на кровать. Я сразу переключилась на целительский взгляд. Источник полыхал ярко, даже чересчур, будто вся магия не помещалась в нем, выплескиваясь наружу. Никогда такого не видела. А потоки… Я даже растерялась: и огненный алый, и высшей магии серый, – оба текли в обратном направлении. Да как такое может быть? И, возможно, именно от этого Робу стало плохо? Святой Алвей, как бы мне сейчас пригодился совет профессора Калема! Может, позвать его? Или попытаться самой?

– Так что с ним? – Шин, оказывается, не ушел, а с любопытством наблюдал за мной.

– Понятия не имею, – призналась я. – Это так странно!

– Тогда, может, я был прав? Насчет семян «ока небес»? – Я даже вздрогнула оттого, что наши с Шином мысли в этот момент совпали.

– А такая побочная реакция может быть от них? – Мне сейчас было не до споров. – У него потоки будто взбесились.

– Реакция может быть какая угодно. Но то, что он уже начал расплачиваться за нечестно приобретенную магию, я не сомневаюсь, – ответил Шин, сохраняя равнодушный тон.

– Я все же попробую направить их в нужное русло, – тихо произнесла я, скорее для себя, нежели собираясь делиться ими с Шином. Но он все равно меня услышал.

– Если это и поможет, то ненадолго, – проговорил он. – Необратимый процесс уже запущен.

– Для начала мне нужно хотя бы привести его в сознание, – вздохнула я.

– Удивительное упрямство. И тяга спасать тех, кто того не стоит.

– Роб – мой друг! – Я метнула на Шина возмущенный взгляд.

– Друг, который предаст тебя из ревности и амбиций? Друг, который собрался взять тебя силой?

– Да что ты знаешь о дружбе! – не удержалась я от колкости. – Да и сам чем лучше Роба?

– О чем ты? – Даже вопросительная интонация у него была с ленцой.

– А у тебя память короткая? Забыл, каким образом хотел отомстить мне?

– А-а-а, ты об этом, – хмыкнул Шин. – Было, не отрицаю. И не каюсь. Но неужели ты бы и меня спасала, случись что со мной?