Ольга Иванова - Невеста для принца [litres]

– Да пришел уточнить кое-что, – отозвался тот.

– Всего доброго, – поспешила попрощаться я. – Еще раз спасибо.

– Не за что, Лора, – кивнул Лотт. – Удачи тебе!

– Она мне не помешает, это точно, – улыбнулась я. – Благодарю.

Я сразу направилась в библиотеку, чтобы поскорее переделать все учебные задания, к восьми освободиться и вернуться на полигон.

– Привет! – за стол рядом со мной опустился Эрик.

– Привет, – улыбнулась я через силу. – Так удивительно видеть тебя в библиотеке.

– Обижаешь, – усмехнулся тот. – Просто мы сюда ходим в разное время.

– Возможно, – не стала спорить и подвинула книгу ближе к себе, выискивая нужный мне абзац.

– Как твое самочувствие? – спросил Эрик. – Ну, после того случая…

Признаться, этот вопрос уже порядком надоел, поскольку задавали его мне все кому не лень, по пять раз на дню. И вот теперь Эрик…

– Все в порядке со мной, – терпеливо ответила ему.

– Я переживал за тебя.

– Спасибо. Надеюсь, этого больше не повторится.

– Будем надеяться. – Эрик улыбнулся, а у меня в голове вновь тревожно зазвенел некий звоночек. Что же скрывает моя память? Что такого важного я не могу вспомнить?

Я еще раз бросила взгляд на Эрика. Это как-то связано с ним или нет? Но ответ так и не пришел.

Все три ночи перед дуэлью я плохо спала. И волновал меня не так поединок, как усилившийся страх за Вейтона. Мысль о том, что его, возможно, уже нет в живых, убивала, лишала трезвости рассудка.

– Вей с Джу неуязвимы, это я знаю точно, – пытался успокоить меня Алекс, хотя видно было, что его это известие встревожило не меньше, чем меня. – С ними точно все хорошо, просто повреждены каналы связи. Такое тоже бывает во время войны.

Я соглашалась и снова начинала сходить с ума.

Однако в день поединка я все же усилием воли взяла себя в руки. Мысленно дала себе пинка, встряхнулась и приказала себе думать только о дуэли со Своном и победе, которую упустить просто не имею права. Иначе не смогу смотреть в глаза Вейтону, когда он вернется.

– У меня нет права на проигрыш, – сказала я своему отражению в зеркале. – Я обещала. Ему.

Рубашка Вейтона сегодня стала для меня талисманом, и надевала ее я с особым трепетом. Даже рукава закатала повыше, чтобы видна была золотая вышивка инициалов «В. Т.» – это будет поддерживать мой боевой дух, если вдруг начну слабеть. Слабеть, но не сдаваться.

Я была удивлена, когда, спустившись, увидела, что в гостиной меня ждут Алекс, Мэган и Фелиса.

– Ты думала, мы не придем тебя поддержать? – улыбнулась Мэг. – Ты должна помнить, что мыслями и сердцем мы с тобой.

– Уделай этого выскочку Свона, – приобнял меня за плечи Алекс. – Лично я не хочу видеть его в семерке.

– Нас таких по меньшей мере трое, – добавила Фелиса.

А на стадионе меня тоже ожидал сюрприз: трибуны были заполнены почти до отказа. И это в такой ранний час! Взгляд начал выхватывать из толпы знакомые лица: ребята с ЦиНа, Эрик, Аннети, Тим. Даже герцогиня Вадуар машет мне веером. А еще Роб. Сидит отдельно от всех. О, и профессор Лотт?

– Святой Алвей, – прошептала я ошеломленно. А потом увидела Шина и вовсе растерялась. Пришел развлечься, в надежде увидеть мой проигрыш?

Нет-нет, нельзя позволить себе растеряться. Ни такое количество зрителей, ни Шин не должны пошатнуть мою решимость. Когда-то я уже собиралась участвовать в поединке, но не вышло, и вот теперь у меня появилась новая возможность это сделать. Доказать, что я достойна места в семерке. Что Вейтон не зря оставил мне его.

Брендон Свон появился под гул своей группы поддержки, улыбающийся, самоуверенный, лощеный. Глядя на его наглую ухмылку, во мне стала закипать злость, но сейчас я не пыталась ее подавить. Сегодня гнев, в разумных пределах, будет мне только в помощь. Только голову не стоит терять, она должна быть холодной и свободной от лишних мыслей. И контроль, полный контроль над магией…

– Ну что, начнем? – прокричал мне Свон. – Или тебе нужно еще время, чтобы справиться со страхом?

– Начнем, – спокойно отозвалась я.

Меня так и распирало атаковать первой, я уже ощущала, как пульсирует источник, генерируя магию, та бежит по венам, а руки наливаются привычным теплом. Но нет, нужно поберечь силы, сконцентрируемся пока на защите.

– Как скажешь.

У Свона, похоже, была другая стратегия, и он сам меня атаковал. Справа. Как и говорили Шин с Робом. Выбросил левую руку в сторону, и воздух вокруг нее стал чернеть и гудеть. Живая жужжащая туча несколько секунд висела над его раскрытой ладонью, уплотняясь, затем резко понеслась ко мне.

«Оводы», – мелькнула догадка, и в следующий миг их смыло потоком воды. Между тем слева на меня летел другой рой таких же оводов, но я была к этому готова, им тоже досталась порция моей водички. А другой рукой я уже запускала в Свона водяной клинок. Но тому удалось увернуться, лишь на плече остался тонкий порез. Значит, надо еще один, еще, еще… В его сторону полетел десяток водяных клинков, не менее острых, чем стальные. Джулиана, полагаю, осталась бы ими довольна.

– Лора, сзади! – Я не поняла, кому принадлежит голос, но резко обернулась.

И тут же оказалась в липкой паутине, в окружении огромных апагонских пауков. Демоны! Потеряла бдительность! Водяное лезвие, бьющий поток… Оглушающая волна! Пока я освобождалась от паутины и ее создателей, Свон уже напустил на меня стаю саранчи. Вот же мерзость! Из-за нее даже трибун не видно! Ну ничего… Как вам кипяточек, милашки? Сегодня у Свона на завтрак будет вареная саранча. Деликатес, демоны раздери…

И хватит уже защищаться, Лора! Пришла пора атаковать, пока противник расслабился и устроил себе передышку. Что, тоже много магии уже потратил на призыв своих букашек, Свон?

Обваренная саранча еще дождем падала на землю, а с моих пальцев уже сорвалась водяная плеть. И Свон прозевал ее. В глазах противника на миг мелькнуло удивление, прежде чем моя плеть обвила его пояс и я рванула его на себя. Свон проехался по земле, но все же успел направить на меня рой пчел. Вот же заразы! Пока я от них избавлялась, все же получила с десяток укусов. А Свону за это время удалось подняться на ноги.

Я вновь собралась бросить в него плеть, но он внезапно побежал прочь. Испугался? Сдался? Нет, я не верила в такой легкий исход битвы. И оказалась права. Свон стал создавать иллюзии себя. Одну, две… Пять… Десять… Дальше я потеряла им счет, поскольку «Своны» уже заполонили весь стадион. Они бегали, путались, мельтешили перед глазами, точно та самая саранча. Вот только моя стихийная магия на иллюзии не подействует. Надо искать оригинал… Демоны! Да их тут сотни!

Я, переплетая магию меж пальцами и готовая в любой момент пустить ее в дело, медленно пошла между клонами Свона. Они не нападали, ибо не были способны на это. Источник магии невозможно скопировать. «Вот оно!» – озарило меня. Источник магии, ее потоки! Я смогу увидеть их только у настоящего Свона!