Мелисса Башардауст - Девушка, змей, шип [litres]

– Куда увели Соруша? – гневно потребовала она с надрывом. – Что ты собираешься с ним сделать?

– Пока можешь о нем не беспокоиться.

– А что насчет матушки? – спросила она, вспоминая крик боли Таминэ. – Она?..

– Жива ли она? Позволил ли я ей истечь кровью после того, как она отвлекла стражника, чтобы ты смогла сбежать? – закончил за нее Шахмар с насмешкой.

Он замолчал. Сорэйя ждала продолжения, едва дыша.

– Она жива. Ее перевязали.

– Позволь мне увидеться с ней.

– Нет, – безапелляционно ответил Шахмар.

– Будь по-твоему, – ответила она, чувствуя, как усталость берет свое. – Тогда вели вернуть меня в мои покои.

– Нет, – вновь возразил он не без удовольствия, стараясь скрыть улыбку.

Увидев намек на столь знакомую ей улыбку, Сорэйя растеряла остатки самообладания.

– Чего еще тебе нужно от меня? – прокричала она, вырываясь из его хватки. – Ты играешься со мной, словно кошка с мышкой! Ты вел себя так с самого нашего знакомства!

Улыбка пропала с лица Шахмара, но глаза сияли в темноте.

– Разве не странно? Я собирался убить тебя после того, как ты отдашь перо.

Шахмар вытянул руку и подтянул ее к себе, подцепив перевязь когтем. Он вынул перо и сжал в своей чешуйчатой руке.

– И тем не менее, как я уже говорил, ты весьма мне понравилась, Сорэйя. За время, что мы провели вместе, ты произвела на меня впечатление. Я пришел к осознанию, что не хочу убивать тебя. Я хочу, чтобы ты осталась рядом со мной.

Шахмар вновь взял ее за запястье сильными длинными пальцами.

– Однако я явно не могу оставить тебя здесь. Рано или поздно ты сбежишь. Придется мне отправить тебя в иное место.

Прежде чем Сорэйя успела ответить, он подхватил ее на руки и взмахнул своими огромными крыльями. В следующее мгновение они оказались в воздухе, паря высоко над дворцом.

Испугавшись, Сорэйя прижалась к нему и зажмурила глаза. Когда-то она читала сказание о девчушке, унесенной чудовищной птицей на гору Арзур. Однако птица была зачарована, и стоило девчушке поцеловать ее, как она обратилась в прекрасного молодого человека. Сорэйе показалось логичным, что от ее собственного поцелуя прекрасный молодой человек обратился в чудовище.

Сорэйя отважилась вновь открыть глаза и опустить взгляд на свой захваченный дом. Очертания выжженного города удалялись от нее. У нее сперло дыхание. Сорэйя начала было хватать воздух ртом, но ужас и утомление взяли над ней верх, и мир погрузился во мрак.

Сорэйя очнулась, вскрикнув. Последним, что она запомнила, были приближающиеся звезды и удаляющийся Гольваар. Запомнила она и взмахи крыльев, и впивающиеся в кожу когти. Но все это осталось в прошлом. Сейчас она лежала на чем-то твердом. Возможно, это кровать? Она была одна. По крайней мере, ей хотелось на это надеяться. Где бы она ни находилась, освещение здесь было слабым.

Сорэйя села, прищурилась и облокотилась на неровную каменную стену. Что там говорил Шахмар? Что не может оставить ее в Гольвааре? Что ему надо отправить ее куда-то еще? Сорэйя постаралась успокоить дыхание, размышляя о том, где могла находиться. Возможно, она в лесной пещере? Собирался ли Шахмар держать ее взаперти до тех пор, пока она ему не наскучит? Сорэйя все еще не верила, что он раздумал убивать ее.

Она поднялась с постели и направилась к источнику света. Наконец ее глаза привыкли к полутьме. Тогда она поняла, что находится в вырубленном в скале помещении без окон. Свет исходил от стоящего на столе железного канделябра с горящими в нем свечами. Рядом с ним стояли кувшин воды и миска фруктов. Все, от скрипучей деревянной кровати до выщербленной гранитной столешницы с лежащим внизу поеденным молью ковром, казалось сделанным на скорую руку и повидавшим виды. Казалось, что все это притащили сюда не пойми откуда. Обстановка лишь усиливала ощущение того, что ее погребли заживо.

И тут Сорэйя заметила высеченную в стене дверь и вздохнула с облегчением. Дверь тоже производила впечатление того, что ее приволокли сюда и пристроили как попало: сама она была квадратной, а проход арочным. Однако самым важным было то, что под ручкой не оказалось замочной скважины. Значит, она не заперта… по крайней мере на замок. Что случится, если она откроет дверь? Что ждет ее за ней?

Сорэйя подошла к двери и заметила рядом с деревянной ручкой глубокие желоба, будто от когтей.

Она все еще стояла на месте и смотрела на дверь, как вдруг ручка провернулась и дверь распахнулась. Сорэйя приготовилась увидеть являвшееся ей в кошмарах лицо Шахмара.

Однако пред ней предстал не он. Дверь открыл Азэд. Сорэйя оглядела его руки, глаза и волосы, но от былого чудовища не осталось и следа. Он был столь же прекрасен, что в день, когда она впервые увидела его.

– Так ты проснулась. Отлично, – сказал он с улыбкой, увидев ее. – Теперь мы можем…

– Нет, – тихо ответила она, и слова ее отдались эхом.

– О чем ты? – спросил он, свесив голову набок.

– Не надо больше притворяться, – пояснила она с комом в горле, стараясь сдержать слезы.

– Я не притворяюсь, Сорэйя.

Он сделал шаг вперед и взял ее за руки, проводя большими пальцами по костяшкам ее пальцев. Сорэйя хотела отпрянуть, но ощущения были слишком новы . Ей было столь непривычно ощущать прикосновение голой кожи. Она не находила в себе сил отказаться от того, чего так долго жаждала. Теперь, когда он выглядел так же, как и тот молодой человек, что утешал ее в дахме, ей было сложнее ненавидеть его. « Того молодого человека никогда не существовало », – напомнила она себе. Но он провел ладонями по ее рукам, обнял ими ее лицо и наклониться к ней. Сорэйе тут же захотелось забыть о горькой правде.

– Нет , – с трудом выдавила она из себя.

Сорэйя отпрянула от Азэда прежде, чем он смог поцеловать ее. Она обвила руки вокруг талии и ссутулилась, как в былые времена.

– Нет, – повторила она, не в силах посмотреть ему в лицо.

И все же она представляла себе обиженное и удивленное выражение на его лице, уязвимое выражение которого он отработал, чтобы заманить ее в свои сети.

– Твои голос, лицо, руки – все это ненастоящее. Ты не тот, кем пытаешься казаться, – сказала Сорэйя, поднимая голову, но стараясь оставаться недоступной. – Покажи свое истинное лицо.

Он сощурился и заговорил, на этот раз другим голосом, своим настоящим голосом.

– Будь по-твоему. Раз уж тебе так хочется.

Азэд развеялся, будто дым, и на его месте появился Шахмар.

В этот раз Сорэйя увидела его преображение. Но даже после того, как оно завершилось, находила что-то общее между двумя его обличьями. У них были одинаковые пропорции, к тому же при нем осталась атлетическая грациозность движений. Преображение Азэда в Шахмара не было чем-то радикальным. Просто смена обличья. Сорэйя по-прежнему не понимала, как он мог обретать человеческий вид. Ей не доводилось слышать о том, чтобы дивы были способны на подобное. Однако она была уверена, что его человеческий облик – это облик принца, которым тот был когда-то. Еще до превращения в дива.