Майкл Суэнвик - Мать железного дракона

— Рехнуться можно, — прошипела не на шутку разозленная Кейтлин. — Как, во имя госпожи Хель, так выходит, что о моих личных делах все осведомлены гораздо лучше меня?

— Потому что ты ушами хлопала. Проснись, красотка. С девчонками, которые нацелились всю жизнь проспать, приключаются всякие гадости. — И Кролик торопливо добавил: — Мне пора. Как смогу, еще с тобой поговорю. Удачи — морально и физически!

И Кейтлин снова осталась одна.

Госпиталь, где царствовала медицинская карга, был настоящим лабиринтом из отделанных ореховыми панелями комнат и коридоров, пропахших дезинфицирующими средствами, миррой и волшебством.

— Что и как — вы знаете. Раздевайтесь, надевайте одноразовую сорочку, суйте ноги в держатели. Я сейчас вернусь. — И карга растаяла среди теней.

Кейтлин сделала что было велено. Она лежала на спине — ноги раздвинуты, ступни задраны, холодный сквозняк обдувает самые интимные отверстия — и ждала. Менее дисциплинированная женщина уже бы взбунтовалась. Но Кейтлин терпела. Время шло и шло. Наконец карга вернулась с планшетом, к которому крепился толстый опросник, уселась, открыла первую страницу и начала читать:

— Вы когда-либо целовались с мужчиной?

— Неужели мне действительно так уж необходимо находиться при этом в таком неудобном положении? Почему я не могу отвечать сидя, пока не придет время медицинского осмотра?

— Отвечайте, пожалуйста, на вопрос. Вы когда-либо целовались с мужчиной?

— Да.

Карга сделала пометку в опроснике.

— Более одного поцелуя за раз?

— Да.

Еще одна пометка.

— Кто-либо из вас использовал язык?

— Да. Мы оба.

— Вы когда-либо целовались с женщиной?

— Нет. В смысле, не так.

— Использовался ли язык?

— Нет.

— Вы когда-либо позволяли мужчине дотронуться до своей груди, прикрытой одеждой?

— Это вышло само собой.

— Вы когда-либо позволяли мужчине поместить руку вам под блузку и положить ее на бюстгальтер?

— Я… Да.

— Мужчина когда-либо касался вашей груди — либо когда она была открыта, либо положив руку под бюстгальтер?

— Только раз.

— Сжимал грудь?

— Я велела ему прекратить, и он прекратил.

Карга насмешливо посмотрела на Кейтлин:

— Прекратил? Да неужели?

— Да, — уверенно ответила Кейтлин. — Действительно прекратил.

— Весьма необычно. — Карга поставила очередную галочку и перевернула страницу. — Вы когда-либо позволяли мужчине дотронуться до себя ниже талии?

— Нет. Послушайте, я уже столько раз проходила этот тест, что знаю все вопросы наизусть. Если вы мне разрешите самой заполнить форму, я это сделаю за пять минут.

Карга отложила планшет:

— Вы понимаете, что всякий раз, когда выдвигаются обвинения в порчености, любой другой пилот, мужского или женского пола, проходит этот же самый тест, так как здесь перечислены самые вероятные причины соответствующей нечистоты? — (Кейтлин закрыла глаза.) — Выходит, вы у нас не такая уж и особенная. А теперь давайте-ка перейдем к фактам. Как часто вы мастурбируете?

— Довольно часто, — со вздохом ответила Кейтлин.

У военюристки, которую назначили защитником Кейтлин, были длинные белокурые волосы и черная пушистая пантерья морда. Форма тоже была черной, а украшений лейтенант Антея не носила — только бриллиантовую сережку в носу. В кабинете витал кошачий мускусный дух, такой насыщенный, что, кроме него, Кейтлин ничего и не чувствовала.

Лейтенант Антея подняла глаза от оправленной в красную кожу папки (по всей видимости, это был юридический гримуар) и закрыла ее, а потом кивнула Кейтлин. Та села за стол. Облизав губы длинным розовым языком, юристка сказала:

— Вы когда-нибудь спрашивали себя, почему все драконьи пилоты — девственники?

— Прошу прощения?

— Отвечайте на вопрос.

Под взглядом немигающих хищных глаз Кейтлин чувствовала себя школьницей, которую муштрует помахивающий розгами злобный учитель, но изо всех сил старалась этого не показать.

— Драконы — чистые духи, а потому управлять ими могут лишь чистые сердцем. Они…

— Ой, вот только не надо мне тут инструкцию цитировать, это полное вранье. А дело вот в чем: драконы — огненные духи, их естественная среда обитания — Эмпирей. Земля, как и воздух, не их естественная среда. Когда на заре Промышленной Ревеляции [29]Кузнечные Владыки изыскивали способы убедить драконов позволить воплотить себя в холодном железе, пришлось вести долгие и тяжелые переговоры. Исключительно из чувства самосохранения высокие эльфы настаивали, чтобы драконы целиком и полностью подчинились нашей власти. Драконы — аватары анархии и потому алчут свободы. Но еще больше алчут разрушения, а разрушение доступно им лишь в материальном мире. Таким образом в конце концов и было достигнуто соглашение: Меририм Эосфор, первый среди огненных змеев [30], продал в рабство десять тысяч своих потомков с условием, что пилотировать их должны юные, неопытные, слабые и простодушные. Короче говоря, девственники. Ваша власть над… — лейтенант Антея открыла папку, пробежалась по странице глазами и снова ее закрыла, — над Семь тысяч семьсот восьмой почти абсолютна. Но вам недостает коварства, чтобы воспользоваться ее мощью ради собственной выгоды. Да и вашему начальству в голову бы не пришло доверить такую сокрушительную мощь подчиненному-мулату. Так что интересы всех сторон соблюдены.

— В Академии объясняли иначе, — недоуменно отозвалась Кейтлин.

— Добро пожаловать во взрослый мир. Вас использовали. Всех ваших маленьких дружков и подружек использовали. Всех драконьих пилотов до вас использовали. Система, которую вы поклялись хранить и защищать, за вашу верность платит лишь пренебрежением. Не желаете этого принять — значит ничто из мною сказанного не будет иметь для вас никакого смысла.

— Я… понимаю.

— Вот и прекрасно. Передо мной стоит две задачи — убедить вас признать вину, а затем выторговать наименее тяжкое из возможных наказаний. Чем дольше будете тянуть кота за хвост, тем более паршивую сделку вам предложат.

— Скажите, в чем именно меня обвиняют?

— В порчености.

— Тогда мы не сдадимся! Они ничего не докажут, потому что…

Юристка подняла лапу, призывая Кейтлин к молчанию:

— Обвинение в порчености — штука весьма серьезная. Тут подразумеваются так же аморальность, нарушение обета, предательство Драконьего Корпуса, измена, воровство казенного имущества — то есть ваших услуг — и порча военного снаряжения — это снова вы. Наказание обычно предполагает разжалование, увольнение с лишением прав и привилегий, каторжные работы, лишение титула и семейного имени и клиторидэктомию без наркоза. Вы все поняли?

Кейтлин кивнула.

— Прекрасно. — Лейтенант Антея достала из ящика стола картонную коробочку. — Это обычный аптечный тест на девственность. Дает результат с той же точностью, что и лабораторные тесты, которые будут использованы во время вашего процесса, только намного быстрее. Сбегайте в туалет, пописайте в баночку, дальше по инструкции. Посмо́трите на результат, а потом уж решите, признавать или не признавать себя виновной.