Мартин Аратои - Обретая Силу [СИ]

Ругнувшись, кинул ещё несколько Прикосновений, целясь под ноги врагам. Но всё равно те как опытные загонщики быстро нагоняли нас. Зорма не могла долго опережать их, не со мной в нагрузку и уступая в рангах. Но было и хорошее: слабаки отстали, и осталось только четверо желтопоясных.

Поглядывая назад, глаза невольно перебегали с раскинувшегося над головой бескрайнего чистого неба, усыпанного мириадами звёзд на Кейхас. Свет звёзд и луны обрамлял её фигуру, делая сказочной и воздушной. Девушка запыхалась, грудь широко вздымалась, отчего ей было узко в платье, а щёки от бега и опасности раскраснелись.

Кейхас не оглядываясь метала в преследователей копья света. Но те умело уклонялись или закрывались техниками, сами атакуя в ответ. Нас с генеттой достало что-то похожее на ледяные иглы. Мне удалось взорвать одно из гигантских деревьев, что росло по пути, на несколько мгновений отрезав нас от хонговцев.

Подруга, молча указала рукой в сторону колышущейся травы, и Зорма послушно понеслась за ней в том направлении.

— Бежим к деревьям! — громко крикнула Кейхас, а сама, едва мы отбежали на сотню чжаней, потянула нас на землю.

От неожиданности свалился со зверя, и девушка оказалась на мне. Она приложила палец к губам, давая знак держать язык за зубами. Я доверял подруге и понимал, что она не просто так направила врагов по ложному следу, к виднеющемуся на горизонте лесу. Может, она владеет какой-то техникой маскировки, секретом семьи или клана? Или же умыкнула какой-то амулет или малую формацию?

Хорошо, что сейчас ночь и она не видит, как заалели мои щёки. Заалели они совсем не от страха, что нас поймают, нет, уж больно сильно она прижалась, чтобы нас не заметили в траве, практически упираясь грудью в мою.

Какое-то время спустя раздались голоса преследователей.

— Куда они делись? — спросил младший в отряде.

— Я слышал, как девка крикнула, чтоб бежали к лесу.

— Может, хотела пустить нас по ложному следу? А сама прячется где-нибудь тут в траве.

— Ты эту соплячку видел? Куда ей такие комбинации на ходу выдумывать. Да и мой Поиск ничего не дал.

— Хорошо. Тогда надо уходить, пока Клинки не нагрянули. Наверняка уже нас засекли и сюда чешут, ублюдки. Теперь эти беглецы их проблема, валим.

Развернувшись, те, что недавно загоняли нас как дичь, сами помчались обратно, боясь прихода настоящего хищника.

Но Кейхас и не думала вставать, продолжая лежать на мне и немного ёрзать. Я не жаловался, но вот Зорме это надоело, и в итоге она подошла и спихнула подругу с меня. Девушка выглядела недовольной, но встала, отряхнулась и, опережая мой вопрос, сказала:

— Техника Зияющей Пустоты, дед деда моего деда выкрал её на другом материке, в Римильской Империи. Или как там она правильно называлась?.. Не помню уже.

— Научишь?

— Прости, но нет. Это тайна семьи. Я клялась не выдавать её никому. Разве, что женишься на мне, — и она, игриво подмигнув, словно и не висела наша жизнь только что на волоске, переливчато засмеялась и направилась в сторону леса, заставив меня ошарашено почесать голову, прежде чем пойти следом.

— Акарат, — позвал меня дух.

— Да? Что не так? — спросил в ответ, пробираясь сквозь высокую траву.

— Я часть тебя, и чувствую в твоей душе резонанс, ты накручиваешь себя, что слаб, не достоин друзей. Так нельзя. Твой путь — путь Силы, если продолжишь, стихия откажется от тебя, и снова станешь калекой.

— Так не бывает. Никогда о таком не слышал.

— Что ты вообще мог слышать в своём болоте? Как можешь не верить бессмертному и всесильному, пусть временами и забывчивому духу? А?

— Я просто разочарован…

— Чудак-человек, ты только начал свой путь, а уже раздражаешься и коришь себя за то, что не достиг третьего ранга, не стал тем, кого именуют мастером. И теперь думаешь, что навечно застрянешь в красном. Так?

— Да…

— Ну и вбей себе в голову, что тебе ещё предстоит покарать целый клан слабаков и двух моих врагов, что гораздо покрепче.

— Не такие они и слабаки. В клане Тенг десять тысяч человек!

— Ага, по твоим меркам. Живут в одной деревне, а глава слабее Кейхас, в чьём клане в десять раз больше народу, а лидер клана — император. Но и он будет никем в этих краях и тех, что лежат дальше на Север.

— Ты что-то вспомнил?

— Подумай сам, балбес. Попроси подругу книг тебе купить, что ли… Привык там у себя только мусор да камни таскать, а после лишь бы кулаками махать. Зачем тем, кто остался в долине или в ущелье, дальше заниматься Возвышением, если они и так сильны по меркам своего окружения? Они окружены уважением, почётом, имеют деньги и слуг. Остались лишь лидеры фракций, их ближний круг да старейшины, те кто должен заботиться о благополучии людей. А те, кто жаждет истинного величия, дотянуться до Неба, уходят дальше. Не всем хватает терпения, силы воли и желания продолжать карабкаться по Небесной Лестнице. Там, где достигнут предела, им и придётся остаться. Да, к чужакам относятся настороженно, чуть ли не враждебно, но таланты — а именно такие и смеют и могут рискнуть и покинуть родные земли — везде в цене. И где через брак, где через клятву они становятся частью той или иной фракции.

— Так-то оно так. Но, боюсь, всё равно не успею. Ты ведь тоже вселился в меня благодаря идеальному стечению обстоятельств. Вряд ли ты смог бы найти другой сосуд.

Не знаю, что бы он мне ответил. Но, видимо, фраза о том, что разочарован, была последней каплей для аспекта, лишь только попробовал потянуться к эссенции, как понял, что та словно закрыта от меня. Я чувствовал, что экстракт — там внутри, в средоточии, но не мог к нему пробиться.

— Хаскр!

— Предупреждал же! Давай снова! Подумай о том, что силён, успешен, освоил техники!

Попробовал, но эссенция отказывалась повиноваться.

— Акарат! — обернувшись позвала Кейхас.

— Да, — отозвался я.

Подруга ничего не успела ответить, а наградила тычком в грудь, опрокинувшим на спину. Нашла время снова валяться! Но дело было не в этом — нас окружили. Видимо, стихия действительно отвернулась от меня, раз не смог ощутить их приближения.

Отряд одинаково одетых, враждебно поглядывающих воинов. Все в зелёных рубахах, коричневых штанах, сапогах до колена, коричневых же жилетках и зелёных остроконечных шапочках. На поясах у всех висели ножны с мечами с одинаковыми рукоятями. Отличались лишь повязки на шеях, в тон их поясам. У всех жёлтого цвета, кроме командира, чей пояс выглядел больше жёлто-зелёным. Никогда даже не слышал о таком, думал, что ступени всегда проявляются насечками, но, чтобы он менял свой оттенок, видел впервые.

— Кто такие? Откуда и куда направляетесь? — приступил к допросу их предводитель, высокий, сухопарый мужчина с обветренным лицом.