Мартин Аратои - Обретая Силу [СИ]

Возможно, прошло несколько дней или больше, Поступь Моря потерял счёт времени, когда, наконец, почувствовал нечто иное, и подавшись велению души усилием воли выплеснул накопленную энергию наружу, мгновенно заморозив всю воду вокруг. Та трещала и трескалась, резко похолодало, воздух вырывался паром, но ему было всё равно. Он улыбался. Никому в кратере не удавалось пока достичь подобного единения со стихией, чтобы вода сменила состояние, вопреки собственной сути.

Лишнее подтверждение прочитанному в свитке. Тэнгер уже хотел было преобразовать всё обратно или попробовать обратить воду в пар, когда ощутил нечто новое. Нити аспекта, что устремлялись к нему, теперь были не тёмно-синими, почти чёрными как в омуте, а стали светло-голубыми, холодными. Вместе с собой меняя и оттенок средоточия. Он вновь ощутил взгляд аватары Воды и её одобрение выбранного Пути.

Асэми сидела в комнате приёмов и разбирала документы, недовольно бурча под нос. Как обычно, брат, вместо того чтобы заниматься делами клана, решил заняться личным Возвышением. Нашёл время! Их войска несли потери. На днях, попав в засаду, пал один из четырёх старейшин.

Жгучая Птица и Хонг Ван зажимали их клан в клещи и вот-вот должны были сомкнуть те, заперев их в родовых угодьях. И тогда, если брат не вмешается, они долго не протянут. Оставалось только ждать и верить ему, взвалив на себя каждодневные заботы.

Женщина стиснула зубы, а затем грязно выругалась, читая очередной свиток-отчёт с докладом о потерях, захваченной врагом территории, товарах, лекарственных травах и пилюлях. Война шла на истощение, восстанавливаться придётся целые десятилетия. Если уцелеют. Радовало, что враг хотя бы не обнаружил запретную Обитель возле школы и спрятанное там сокровище.

Настойчивый стук в дверь отвлёк от чтения, и Асэми, подняв голову, увидела бледного гонца, стоявшего на пороге. Он тяжело дышал, а его средоточие было иссушено, видимо, исчерпал силы, стремясь скорее добраться до резиденции.

— Госпожа! — он низко поклонился, прижав руки к бёдрам. — Наш фланг прорвали. Если врагов не остановить, они вскоре окажутся у города.

Асэми жестом велела гонцу выпрямиться, сама же, чувствовала, как страх паутиной охватывает и сжимает нутро. Видимо, началось то, чего она боялась.

Оводаи Тэнгер вышел из павильона спустя десять дней, обновлённая аура исходила от него волнами. То, чего мужчина добивался целое столетие, наконец, свершилось, он смог вступить на первую ступень к мудрецу, и одинокая фиолетовая насечка украсила пояс.

— Святые Небеса! Лидер! — пал на колени дежуривший рядом идущий.

— Что случилось? — почуяв неладное поинтересовался тот.

— Мы окружены и проигрываем.

Хорошее настроение Поступи Моря мгновенно испарилось.

— Сестра? — первым делом поинтересовался он.

— На передовой, господин, — ответил слуга, облизывая враз пересохшие губы, а на лбу выступили капельки пота.

Асэми уже охрипла, выкрикивая приказы, стараясь перекричать раскаты молний и грохот от сталкивающихся техник. Враги напирали со всех сторон, и силы клана быстро таяли. Оводаи вели битву, зная, что не выстоят, и почти валились с ног от изнеможения.

Альянс зверолюдов и предателей хорошо подготовился. Они постоянно сменяли уставших и раненых бойцов на свежих и отдохнувших, их запасы зелий и пилюль были больше. Они с братом недооценили врага. Некоторые сильные идущие из врагов до этих дней таились, не показываясь на глаза.

Женщина отскочила в сторону, когда что-то упало с неба, ударившись о землю там, где она только что стояла, и взметнув вверх град каменных осколков.

— О, кого я вижу! Неужели Оводаи Асэми, сестра самого Поступи Моря?!

Знакомый голос прогремел над ущельем, заставив всех замолчать. Сражение с обеих сторон прекратилось, когда Хонг Ван перепрыгивая с пика на пик стремительно оказался рядом с женщиной.

Телохранители Асэми вмиг преградили ему путь, но это того нисколько не обеспокоило. Он сделал пасс рукой и клинок тьмы вылетел из его кисти, врезавшись в одного из защитников, чьё тело тут же окуталось зеленоватым щитом.

— Не слишком ли самонадеянно действуешь? — попыталась заболтать врага женщина.

— Как сказано в трактате “Мастер”: растущему ни за что не одолеть состоявшегося, — сказав это, он мрачно улыбнулся и обрушил на её стражей шквал призрачных лезвий.

Часть телохранителей сформировали барьер вокруг Асэми, другие попытались контратаковать, но разница в силе была слишком велика. Вот Ван проломил голову одному, нечто напоминающее облако праха окутало и иссушило другого, и купол защиты рухнул. Глава клана Хонг выплеснул ауру, обращение к Небу на краткий миг вспыхнуло над его головой, и незримая сила согнула Асэми, вынудив рухнуть на колени. Не имея возможности пошевелится, женщина с ужасом смотрела как тот приближается, самодовольно улыбаясь.

— Вы проиграли. Всё кончено, а твой братец сбежал, как последний трус. Сначала я возьму тебя по праву победителя, а затем прикончу.

Ци заполонила каналы девушки, и она смогла скинуть технику Вана. Успела даже вскочить, чтобы тут же получить жесточайший удар по челюсти, опрокинувший её на спину.

— Команды вставать не было, — усмехнулся Ван и кинул ей на грудь какой-то диск с рунами, вмиг иссушивший её средоточие.

За свою жизнь она не видела подобного артефакта. Возможно, догадка верна, и за альянсом их врагов стоит кто-то извне. Может, из демонических сект, о которых она слышала лишь слухи?

Мужчина шагнул ближе, и у него в руке проявился хлыст из чёрной энергии.

— Я научу тебя почте…

Слова Хонга Вана внезапно оборвались, тело упало назад, а голова ударилась о землю мгновением позже. Края раны были проморожены, и ни капли крови не вытекло наружу. Вместе с этим она ощутила ошеломляющую, но странно знакомую ауру. Чья-то рука легла ей на плечо, а на колени упал пузырёк с лечебным зельем.

— Извини, что задержался, но теперь я здесь и отомщу за павших! Война окончена, и больше никто из нашего клана не умрёт.

Одним глотком выпив лекарство, женщина пошатываясь поднялась на ноги, с благодарностью оперевшись на подставленную руку брата.

— Забирай людей и уводи всех к резиденции.

Асэми хотела поспорить, но уловив эманации ауры Жгучей Птицы, спешащего к месту битву, тут же передумала. Да и брат был слишком серьёзен и сосредоточен, не время для их обычных перебранок. Склонив голову, девушка отдала команду уцелевшим, и они, развернувшись, стали покидать поле боя. Никто не посмел их преследовать, опасаясь гнева человека, замершего перед ними. Ветер трепал официальную тёмно-синюю мантию, расшитую голубыми нитями, а волосы удерживала тугая фиолетовая лента.