Елена Кисель - Немёртвый камень

Он выложил на стол внушительный клык в три пальца длиной. Хет жадно уставился на зубик, а появившаяся поблизости Дара подтвердила:

— Идет на боевые и для контроля сознания.

Выглядела она усталой и довольно равнодушной, хотя уже четвёртая прогулка в иномирье для них с Кристо прошла успешно. В том смысле, что они вернулись с артефактом, в своем уме и при полном комплекте конечностей.

— Ух ты, — Мелита рассматривала клык, — ух ты. Что, и совсем без сложностей?

— Да нет, под маскировкой оно как-то легче работается. Мы её и не снимали особо. Хотя не, было дело. Хозяин той шкатулки собак держал — так пока от них избавились, пуганули, как следует, стало быть…

— Это что, за четвёртой дверью такие собаки?!

— А? — удивился Кристо. — Да не, это клык как раз хозяина. Ух, и засветил я ему!

— После этого он довольно шепеляво пояснял нам, куда он дел артефакт, — со скучающим видом добавила Дара. Ее уже успели с уважением поприветствовать двое-трое местных завсегдатаев, и она откликнулась кивком. Остальных, в том числе и Кристо, не особенно замечали, а Хета в Малиновой Комнате вообще не должно было быть. До Кристо вдруг дошла эта простая истина.

— Стой, ты ж не оперативник, что ты тут делаешь-то?

— Дык… — отчаянно начал Хет, но Мелита пресекла это обворожительной улыбкой и решительным:

— Шутит.

— Чего?

Дара наконец подняла глаза от новой цацки — фарфоровой куколки с румяным личиком — и осмотрела Малиновую Комнату. Все вроде бы было как всегда: игра в стрекозца в противоположном углу; худенький, лысоватый трехсотлетний Кайро делится с Урсулой секретами боевой артемагии; кто-то прихлебывает молоко над книгами, артефакторы-близняшки травят байки двум рослым поклонникам, тоже из оперативников…

А какая-то нервозность все равно чувствовалась. Тилайда, например, никогда не стала бы крошить печенье в пальцах: один вид крошек или пыли у нее вызывал раздражение, переходящее в бешенство. Да и байки травились с какой-то озадаченностью в голосе.

— Что у вас тут происходит?

Мелита опять хотела что-то ввернуть, но Хет, уже покрасневший от невозможности поделиться информацией, выпалил первым:

— Боевитый День!

— И что, — не понял Кристо. — Он же нескоро еще, так, что ли? Или от наших кто-нибудь выступит?

Ну да, ну да, держи карман шире. Боевитый День — это вам не Ярмарка в Шанжане. Во-первых, проводится всегда в разных местах и городах. Во-вторых — тут не торговые дела делаются, тут целый день отводится на поединки, схватках на мечах и кулачному мордобою. А в-третьих, уж кому оно не надо, так это артефакторам: и так дел навалом, делать нечего, как направо-налево способности демонстрировать.

Впрочем, прикинул Кристо, можно будет отпроситься у Феллы на денек — это если повезет — съездить, поглазеть. Ему-то можно, он боевой маг. Опыта вот заодно наберется.

— Ну, и где на этот раз…

Хет вытаращил глаза так, будто страдал диким несварением. Кристо полминуты подумал и переспросил:

— У нас?

— Шутишь, — донесся голос Дары, и фискал беспомощно застонал.

Хотя это действительно было похоже на шутку.

— Так мы ж не город или там… не академия какая-нибудь!

— А это ты Бестии скажи, — с облегчением посоветовал Хет. — Она так прямо и заявила, что будем проводить.

— Может, шути… хотя ладно, это ж Бестия. Когда?

— Да семерицы через три и будем. К следующей полной луне, стало быть, да вы главного-то не слыхали ещё. А главное-то оно вот, — Хет перегнулся через стол и яростно зашептал: — Уже с прошлого года известно, что проводит Кварласс, Зеленая Школа, то есть, а нет! Бестия связалась с Сапфириатом, а может, ещё с кем связалась, так он и разрешил проводить всё это дело нам!

— Ну, конечно, — свирепо фыркнул Кристо. — Сюда прям толпы привалят — посмотреть на Одонар. На День Витязя — и то не всех пускают.

— Зачем это Экстеру? — поинтересовалась Дара у фарфоровой куколки в руках.

— Может, Бестии?

— Бестия никогда бы не поставила Одонар в такое положение. Кристо уже сказал: толпы народу… наверняка придется ставить защиту и на Хламовище, и дополнительно на Комнаты. Многие ведь придут не просто посмотреть. Это идея Мечтателя.

— Опять ушел в голубые грезы, — хихикнула Мелита. — И вместо стихов сочинил это распоряжение. А Фелла теперь за ним по пятам ходит, так что поддержала.

Дара заинтересовано вскинула брови. За последних пять семериц они пропадали в мирах слишком часто, так что не были в курсе последних перемен в отношениях завуча и директора.

Кристо же мыслил конкретно. Он всегда мыслил настолько конкретно, что даже Ковальски рядом с ним казался поэтической личностью. А сейчас он мыслил еще конкретнее, чем обычно, потому что в мозгу после слов Дары о толпах и защите включилась функция самосохранения.

— Дара, — сказал он довольно проникновенно. — А пойдем-ка к Гробовщику, покланяемся в ножки, вдруг у него еще что-нибудь на Перечне вылезло? Я бы сейчас с удовольствием в миры сходил…

— Вы же только вернулись! — обиженно встрепенулась Мелита, Дара усмехнулась и промолчала, а дверь Малиновой Комнаты хлопнула, и между столами и артефакторами вьюнком провинтился Скриптор.

«Дара, Кристо, Мелита, вас вызывает Бестия, — возникли в воздухе панические буквы. — Ой, Хет, и тебя тоже. А кто тут Урсула?»

— Началось, — с тоскою проворчал Кристо, со скрипом выползая из уютненького кресла.

Ну да, конечно. Кого еще напрягать с подготовкой, как не их звено: волна вызовов как раз схлынула, а уж в первые два месяца после пробуждения Холдона Перечень так кидало, что он на новогодние ёлки во внешнемирье был похож. А теперь вот поутихло, и для рейдов хватает более опытных артефакторов. Или тех, на кого Бестия не точит зуб.

— Надеюсь, вы запомнили ваши обязанности? — уничтожающим образом поинтересовалась глава звеньев, зачитав им список длиной в пару Хроник Альтау. — Дара — и на вас с Кристианом еще уборные.

Вот так с легкой руки завуча Одонара три следующие недели превратились для Кристо в сплошной кросс с препятствиями по территории Одонара. Он, Дара, Мелита, Нольдиус (когда они с напарницей вернулись с вызова) и еще с пяток бывших практикантов стали чем-то вроде вестников чуда: они носились по коридорам и пытались приводить в порядок то, что находилось в хаосе сотни лет.

Одонар сопротивлялся дисциплине как мог.

Унитазы кусались, распевали похабные частушки и норовили соскочить и погоняться за тем, кто пришел их усмирять, по всей территории уборных. В пруду обнаружился новый вид нежити, оказавшийся пьяным Крэем, попавшим под действие экспериментального артефакта «Ихтиандр». Крэй плавал с такой скоростью и такими немыслимыми зигзагами, что отловить его удалось лишь соединенными усилиями десятка магов и артемагов. И было бы гораздо легче, если бы артефакт не дал ему способность нырять на десять минут.