Эльвира Смелик - И все-таки они существуют [СИ]

— Да, Монаго!

Главный советник был гораздо старше короля, знал его с рождения и какое-то время практически заменял ему отца, поэтому он мог бы и не соблюдать правило не заговаривать с правителем первым. Но не таков был Огненный Монаго, чтобы нарушать вековые предписания и законы даже в мелочах. Он терпеливо дождался того момента, когда король обратит на него внимание, и только тогда произнес голосом уверенным, ровным и бесстрастным:

— Ваше величество, пришло время выбрать невесту!

Задумчивость мгновенно испарилась из взгляда правителя.

— Что? — он едва не подскочил в кресле. — Какую невесту? Уже?

В интонациях Главного советника не изменилось ни одной нотки, хотя реакция короля ожидаемо позабавила его.

— Ваше величество! Я же не говорю, что вы обязаны жениться немедленно. Выбор невесты — дело хлопотное, сложное и требует времени.

— Да, сложное, — согласно кивнул король, но Главный советник слишком давно и слишком хорошо знал его, чтобы наивно поверить в продемонстрированные ему безропотность и смирение.

— Если я не ошибаюсь, — продолжал король, — обычаи требуют, чтобы я своей избраннице подарил обручальное кольцо Правительницы Мегаликора.

— Вы не ошибаетесь, — подтвердил Главный советник, но помимо уместного удовлетворения оттого, что молодой король показал себя прекрасно осведомленным по части традиций, почувствовал настороженность и беспокойство. И не зря.

Король смущенно потупил взор и негромко произнес:

— Это будет трудновато сделать.

— Что вы имеете в виду, ваше величество?

Голос советника остался по-прежнему ровен и бесстрастен, но, скорее всего, ценой неимоверных усилий со стороны последнего.

— Возможно, вы еще помните, Монаго, что случилось шесть лет назад!

Лицо Главного советника мгновенно помрачнело, в глазах вспыхнул огонь, и он, позабыв о субординации и приличиях, взглянул на правителя, как на провинившегося мальчишку, сурово и осуждающе.

— Вы подарили обручальное кольцо Мегаликора той девочке?

Но короля нисколько не испугал его гнев. С простодушной улыбкой он выложил аргумент, по его мнению безоговорочно оправдывающий возмутивший советника поступок:

— Я был влюблен, Монаго. И я совсем не хотел расставаться с ней.

— И вы отдали ей кольцо из расчета, что когда-нибудь ради него придется открыть порталы?

— Нет! — возразил король. — Что ты, Монаго! Такого у меня и в мыслях не было! Я просто хотел оставить ей что-то на память обо мне. Что-то действительно ценное и дорогое.

— Обручальное кольцо Правительницы Мегаликора, — тихо подытожил Главный советник.

Король ничего не ответил.

Возможно, он и не случайно выбрал кольцо, передававшееся из поколения в поколение от действующей правительницы к ее преемнице в день, когда та становилась невестой, но действовал он интуитивно, а не осмысленно. Только теперь, когда Главный советник заговорил о его неминуемой женитьбе, король до конца осознал это значимое последствие своего давнего поступка и ощутил волнение, тревогу и будоражащее возбуждение, а проницательный Монаго разгадал его чувства.

— Ваше высочество, прошло уже много времени! — мудро напомнил Главный советник. — Все изменилось. Я думаю, очень сильно изменилось! Скорее всего, она уже забыла про вас и больше не захочет вспоминать. Она повзрослела. У нее — совсем другой мир, совсем другая жизнь.

Король внимательно вслушивался в слова Главного советника, и выражение его лица постепенно менялось.

— Монаго! — он снисходительно усмехнулся. — Я всего лишь попрошу ее вернуть кольцо.

— Это могу сделать и я, — разумно заметил Главный советник.

— Действительно, — равнодушно согласился король Данагвар.

Пару дней назад Влада приехала от родителей. Раньше она сказала бы: «Приехала из дома», но с недавних пор понятие «дом» для нее видоизменилось, приняв образ маленькой квартирки, предоставленной ей интернатом. И хотя учеба в школе уже закончилась, Влада не торопилась разорвать когда-то приобретенную связь. Теперь она здесь работала, работала воспитателем, а образование предпочла продолжать заочно, в отличие от Рушаны и Томки.

Рушана перебралась поближе к дому и училась там (без участия животных, конечно, не обошлось) на ветеринара. Томка предпочла жить в мегаполисе, поступила в университет и теперь осваивала профессию дизайнера, не имеющую ничего общего с ее удивительной способностью.

Кажется, она вообще хотела забыть о своем необычном даре, предпочитая быть такой, как все нормальные люди.

— И что? — с праведным негодованием восклицала она в ответ на высказывания подруг. — Подумаешь, телекинез! Из-за него мне теперь на стройке работать? Подъемным краном? — Тут Тома хмыкала и гордо заявляла: — Кстати, к дизайну у меня не меньший талант, чем к этому вашему телекинезу.

Только Влада почему-то не решилась удалиться от ставших хорошо знакомыми и даже немного родными интернатских стен.

Вот уже почти шесть лет они окружают Владу и не хотят отпускать, но она не тяготится этим, не помышляет о побеге. Ей хорошо здесь, она чувствует, что нашла здесь себя.

В сентябре начнется очередной учебный год, и Влада уже привыкла к тому, что жизнь ее проходит по определенному графику, а наступление августа обещает новые встречи, новые знакомства, новых учеников. Они уже потихоньку съезжаются, неведомые новички.

Влада сама когда-то проделала этот путь, и уж кто-кто, а она-то прекрасно понимала их состояние, их тревоги и волнения. «Приятно познакомиться! Меня зовут Влада!»

Обычно ребята называли ее по имени, никаких отчеств — она сама так решила. Уж слишком мала разница в возрасте, да и во взглядах на жизнь. Не тянула Влада на строгую тетю. По большей части она для учеников — старший товарищ. А некоторые старшеклассники даже считали Владу реальным объектом для ухаживаний и заигрываний. Ведь они знали ее еще ученицей.

Она не сердилась и не обижалась, но в то же время четко ощущала барьер между собой и ими, позволяющий относиться с иронией и взрослой мудростью к оказываемым ей знакам внимания. Тем более, существовала во Владином окружении и более подходящая персона для романтического общения. Вплоть до конца мая.

— Как у тебя дела с Артемом? — поинтересовалась Томка, привычно заявившись в гости без предупреждения. Разве считался короткий телефонный звонок за пять минут до прибытия?

— Никак, — спокойно ответила Влада, и подруга мгновенно разволновалась.

— Почему? Не может быть! Владик, ты в своем уме? — она не могла оставаться безучастной, когда дело касалось чувств, особенно чужих. — Ты меня, конечно, извини. Возможно, я лезу не в свое дело. Но ты сама подумай! Это бросается в глаза: после Синицы у тебя ни с кем не клеится. Конечно, Синица — принц, и все такое. Для четырнадцати лет это просто потрясно! Это — ужас как замечательно! Но только для четырнадцати. — Томка многозначительно подняла палец, указывая прямиком в заоблачные сферы, где, без сомнения, обитал высший разум — неподкупный свидетель. — Хотя я уже начинаю сомневаться — а было ли что-то на самом деле? Но сейчас ты взрослая, разумная девушка, и тебе надо реально смотреть на жизнь. Неужели ты до сих пор надеешься на то, что Синица вернется?