Ромили Бернард - Гипотеза о монстрах [litres]

– Поняла.

Но бабушка Миссури не отвела от неё глаз.

– И чтобы никаких мне расследований. Это опасно.

Кик хотела было согласиться, но что-то её остановило. Тело словно пробила дрожь, и на спину легла тень, огромная, как совиное крыло. Нет, она не может смолчать.

– Но мы должны вмешаться! Должны понять, что происходит! Всегда лучше знать правду, а кто, как не мы, знает наверняка, что никаких привидений, духов и проклятий нет! Мы с тобой знаем. Мы же сами про них всё время врём.

– Ты думаешь, я вру? – бабушка вскинула подбородок, будто Кик хлестнула её по щеке. – Ты серьёзно так думаешь, что я просто вру людям в глаза?

«Э-м-м, ну, можно, наверно, и мне соврать и сказать нет, но тогда я совру насчёт вранья, а это…»

Бабушка Миссури по-прежнему ждала ответа.

– Ну-у… да? – выдавила Кик.

Бабушка наклонилась к ней близко-близко, так, что их глаза оказались на одном уровне.

– Я говорю людям то, что они желают услышать. И если для того, чтобы взять себя в руки и сделать, что положено, им надо поверить в то, что эта истина исходит от духов, то разве это не нечто большее, чем просто враньё?

Кик пожала плечами. Она больше ни в чём не была уверена.

– Почему ты просто не можешь быть собой и говорить им от своего лица то, что им надо?

– Потому что мне они не поверят. Порой нужно, чтобы совет исходил от близких, а не от кого-то чужого.

– Но…

– Поймёшь, когда вырастешь. Иди уже.

Наступило солнечное, жаркое и влажное утро – в общем-то, такое же утро, как и всегда в Пустоши, только сегодня оно казалось другим.

«Возможно потому, что теперь я почти детектив, – подумала Кик, водя ложкой по кругу в тарелке с хлопьями. – Проклятие Скукотауна почти совершенно раскрыто».

Точнее, пока совсем не раскрыто. Разоблачение вышло скомканным, но разве Эдисон остановился на первой попытке сделать лампочку?

«Ничего подобного, – подумала Кик, погружая ложку в размякшие хлопья. – Он принимался за дело ещё 999 раз».

– Завтрак сам себя не доест, – раздался бабушкин голос из-за газеты. Бабушка Миссури читала статью о трейлерном парке, который смело ураганом, – новости не особенно оригинальные, потому что, как уже успела понять Кик, здесь в Скукотауне развод и ураган были самыми простыми способами потерять трейлер.

«Вероятно, какое-то взаимное притяжение, – подумала Кик, глядя на фото опустелой бетонной плиты на месте парка фургончиков. – Записать, что ли?»

Она бросила взгляд на рюкзак в прихожей, и решила, что лень вставать.

Бабушка Миссури перелистнула страницу.

– Что-то ты сегодня сонная.

– Я долго не могла уснуть вчера, размышляя о последствиях моих необдуманных действий.

Газета опустилась, и бабушка сверкнула на неё глазами. «Не отводить взгляд, – скомандовала себе Кик. – Не моргать. Не дышать».

Но через мгновение бабушка снова подняла газету.

– По-моему, дядя подъезжает.

Что-то не похоже, чтобы кто-то подъезжал, мелькнуло у Кик, но спорить она не собиралась. Вместо этого она выплеснула остатки хлопьев в раковину, подхватила рюкзак и выбежала в дверь, чуть не задавив Батлера. Тот шикнул и цапнул её лапой по лодыжке.

– Ой, Батлер, извини! – бросила Кик через плечо, выбегая на горбатый мостик, под которым Фиггис хлестнул хвостом и нырнул под воду.

Точнее, попытался нырнуть.

На самом деле почти вся спина и даже бока так и остались над поверхностью воды. Видимо, пора было умерить пыл в плане куриных котлеток.

– Пока, Фиггис! – крикнула ему Кик.

Кик зачастила по пыльной тропке и выскочила на дорогу ровно в тот момент, как на ней появился «Флаббер», окружённый облаком пыли. Дядя Фрипорт остановился и вышел из машины. Сегодня у него на бейджике стояло: «Мастер Фрипорт. Заядлый собачник».

– Всё нормально? – спросила Кик.

– Лучше некуда. Я сейчас. – Дядя прошёл мимо Кик и направился к домику в Пустоши.

– Что это с ним? – спросила Кик у Каролины, открывая заднюю дверцу.

– Не знаю. Последнее время всё в парнике торчит.

Кик задумалась. Мозг завёлся с таким рёвом, с каким Фиггис требовал котлетку.

– Как ты сказала, в парнике?

– Нет.

– В парнике.

– Нет! – Последнее слово вырвалось у Каролины как-то особенно странно, голос надломился и скакнул вверх, надёжно подтверждая, что дядя Фрипорт торчал в парнике.

Кик внимательно посмотрела на Каролину, Каролина вскинула бровь. Сегодня на ней снова была та пышная розовая юбка с воланами. Уже зная кое-что об особенностях тётиных предпочтений по части дочкиного имиджа, Кик могла смело предположить, что тётя прочит Каролину в принцессы.

Однако про эту юбку даже принцесса бы сказала: «Больно фифистая».

– Наказали? – спросила Каролина.

– Не-а. Ба знает, что с Кэшем не я всё устроила, но она подозревает, что я замышляю что-то другое.

Кузина кивнула.

– У меня мама вообще всегда меня в чём-то подозревает.

– Что? Как это? Ты же самый примерный ребёнок на планете.

– Она считает, всё зависит от компании.

– Что ж, тут она права.

На змеистой тропке показался дядя Фрипорт.

– Ну что, готовы к школе? – спросил он, усаживаясь в машину.

Девочки не ответили, но дядя, кажется, не обратил внимания. Он завёл «Флаббера», газанул, и они умчались прочь из Дольней Пустоши.

Как бы ни было прекрасно кататься в школу на машине, всё же это значило, что рассказать Каролине о событиях вчерашнего вечера Кик никак не может, пока они не окажутся на школьном дворе. Там, как обычно, стояла жара и кишел народ. Дженны, как всегда, сидели в тенёчке, наблюдали за всеми и шушукались.

Вопреки обычаю, Джефферсон Бёрр сидел в одиночестве.

«Видать, плохо счастливые монетки расходятся», – подумала Кик, не в силах подавить улыбочки. Но как только её взгляд упал на шерифа Дэя и его помощницу, улыбочка исчезла сама. Шериф отхлёбывал литровый энергетик и следил за лесом по ту сторону школьной решётки, тонкой и острой. Помощница отхлёбывала литровый кофе и следила за детьми по эту сторону школьной решётки, тонкой и острой. Судя по их напряжённому виду, они ожидали, что каждую секунду может что-то случиться.

– Что они тут делают? – шёпотом спросила Кик у сестры.

– Обеспечивают безопасность. С голосами мы, положим, разобрались, но близнецы-то ещё не нашлись. Мама сказала папе, что мисс Рут сказала шерифу Дэю, чтобы он хорошенько присматривал теперь за остальными детьми, как бы ещё кто не пропал.

– Ого.

– Вот-вот, и причём сказала на общем обеде, так, что все слышали. Мама считает, это был продуманный ход, потому что переизбирать ведь будут не только мэра. Говорит, сейчас и мэр, и шериф, оба в панике.