Сергей Баранников - Культ Вуйтара

Незнакомец повернулся и зашагал прочь. Он намеренно шел неторопливо, чтобы Рейнард смог при желании догнать его. Его фигура отчетливо выделялась на фоне толпы. Такого точно не потеряешь.

— Рейнард, не иди, — посоветовал Ральф. — Кто знает что они задумали.

Командир на время задумался, но потом тряхнул головой и направился за незнакомцем. Что–то в его словах заставляло поверить. Почему он сказал о виселице на главной площади? Если бы это были дружки Вуйтара, они бы убили совсем иначе.

— Если меня долго не будет, знаете что делать. Гуннар — за старшего!

Незнакомец шел быстро, и Рейнарду пришлось поторопиться, чтобы догнать его, пока тот не скрылся за поворотом. Пробиться через толпу людей было несложно, и через минуту наемник оказался рядом с здоровилой, который одобрительно закивал головой, увидев запыхавшегося Рейнарда.

— Так–то лучше, — пробасил он и продолжил путь.

Они прошли еще две улочки, прежде чем свернуть в сторону небольшого двухэтажного здания, более похожего на заброшенный постоялый двор. Дверь скрипнула и с легкостью подалась, когда здоровила дернул ее за ручку. Незнакомец вошел первым, а Рейнард последовал за ним.

Они оказались в просторном, но пыльном обеденном зале. По состоянию помещения было заметно, что за ним давно никто не следил. Взгляд Рейнарда сразу же отметил единственного человека, сидевшего за столиком. Он нетерпеливо смотрел на входную дверь.

— Почему так долго? Гройм, ты что, не запомнил как выглядит наемник? Или ты перепутал его с быком?

— Простите, В…

— Заткнись! — человек, сидящий за столиком спешно перебил своего слугу.

Здоровяк поклонился и вышел из комнаты.

— Присядь, Рейнард, — незнакомец небрежно махнул рукой, указав на стул. — Прости, что оторвал тебя от дел. Хотел поговорить, не привлекая внимания.

— Думаешь, здоровяк, расхаживающий по деревне, совсем не привлекает внимания?

— Он слишком заметен, — ответил незнакомец. — Настолько, что на него просто не обращают внимание, как на слишком очевидного подозреваемого.

Наемник осмотрелся и присел. Он чувствовал, что в этом здании находится кто–то еще. И не удивительно, если этот человек настолько влиятелен, то может позволить себе охрану. Не станет же он оставаться с вооруженным наемником наедине!

— Твой слуга говорил о каком–то деле.

— Вот это лучше, — незнакомец сразу повеселел, — люблю, когда говорят о важном и не болтают попусту. Тебе ведь совершенно неважно кто я?

— Плевать, — спокойно ответил Рейнард, стараясь не подавать виду, что этот человек его крайне заинтересовал.

Ответ наемника развеселил незнакомца.

— Вот и отлично. Ты верно заметил, что у меня есть к тебе дело. Видишь ли, в последнее время на северных границах Орсага стали собираться люди сомнительного толка. Все бы ничего, если бы им компанию не составили огры. Знаешь как обычно выглядит союз огров и людей?

Рейнард отрицательно покачал головой. Он слушал собеседника в пол уха, прислушиваясь к звукам вокруг. Рейнард отчетливо слышал тяжелое дыхание на лестнице. Возможно, кто–то притаился там и ждет команды. Еще как минимум один человек скрывался в соседней комнате.

— Обычно встреча человека с огром заканчивается тем, что человек перемещается к огру в желудок. По частям. Здесь же ситуация другая. Огры командуют людьми, как своей прислугой.

— Странно, обычно для этого у них есть гоблины, — заметил Рейнард, вспоминая истории, услышанные от Гуннара и Асгерд.

— Вот, вижу, что я правильно сделал, обратив на тебя внимание. Ты кое–что соображаешь, в отличие от своих собратьев по ремеслу. Все бы ничего, но их стало слишком много.

— Почему бы этим не заняться вашей армии? Разве в Орсаге недостаточно воинов, чтобы разобраться с этой проблемой?

Незнакомец скривился, словно это задело лично его.

— Армия–то справится, но нужно время, чтобы ее собрать. Это не так просто. А действовать нужно сейчас, пока они не сделали шаг первыми. Думаю, не стоит объяснять что сделают огры с висельниками, если доберутся до деревень?

— Я это и так знаю, меня волнует другое — как отряд наемников справится с теми, кого должна останавливать армия?

— Тебе не нужно их останавливать. Ты должен убить одного — Вуйтара!

Рейнард вздрогнул, услышав знакомое имя.

— Продолжай.

— Логово огров находится к северу от Залозеня. Возьми в отряд бойцов и проберись в самое сердце. Убей Вуйтара, и будем считать, что твое задание выполнено. Армия, лишенная командира, теряет свою силу. А этот сброд, лишившись вожака, перебьет друг дружку…

— Или набросится на близлежащие деревни, — закончил Рейнард.

— К тому времени мы уже соберем армию и встретим их. Ну так как, что скажешь?

Рейнард задумался. Он и сам собирался остановить Вуйтара и положить конец его культу. Если Вилда или хоть кто–то из его односельчан выжил, он должен их остановить. Нет — прикончит Вуйтара и перебьет как можно больше врагов. Уйти ему все равно не дадут. Но тут есть шанс получить награду, конечно, если останется в живых хоть кто–то, кто сможет ее получить. Зачем отказываться от такой возможности?

— Цена?

— Две тысячи монет с гербом Орсага, — ответил незнакомец с улыбкой. Он уже чувствовал, что сделка почти совершена, а от такой суммы отказаться будет трудно.

— Четверть суммы вперед и как я тебя найду, чтобы получить остальное?

— Я сам тебя найду.

— Вот уж нет. Я не хочу лезть в петлю, не имея уверенности, что мне заплатят.

Незнакомец снял перчатку, а затем стащил с пальца перстень, украшавший его руку.

— Покажи этот перстень старосте в любой деревне или в городе Орсага, и ты получишь вознаграждение. Они будут знать и отдадут награду тебе, ли любому из твоих людей, если ты не доживешь до этого счастливого момента.

Рейнард принял перстень и осмотрел его. Золотое кольцо было инкрустировано алым рубином — такие носили вельможи Орсага. Впрочем, наемник уже догадался, что перед ним непростой человек. Он поднес перстень к тонкому лучу света, проникавшему сквозь щель в ставнях, и камень засиял ярким кровавым светом.

— Так что на счет предоплаты? — Рейнард спрятал перстень во внутренний карман дорожной сумки и посмотрел в глаза незнакомца.

Тот молча достал из–под стола пять увесистых мешочков и сложил их перед Рейнардом

— Здесь ровно пятьсот, можешь не пересчитывать. Только, Рейнард! Если я узнаю, что ты решил меня обмануть, ты пожалеешь о своем решении.

— Стражи Рины не обманывают своих заказчиков. Но гарантировать, что задание будет выполнено, не стану. В любом случаен, если мы провалимся, вешать будет некого.

Рейнард сгреб деньги в дорожную сумку, поднялся и зашагал к выходу.