Сергей Баранников - Культ Вуйтара

— Передай мои слова остальным. Если у них осталась хоть капля рассудка, чтобы спастись, пусть уходят через реку. Мы с ребятами тоже отойдем и будем их сдерживать на том берегу.

— Поджали хвосты и бежать?

Рейнард не выдержал и схватил старосту за грудки.

— Если ты не понял, старый осел, то на тебя движется полутысячная армия, состоящая из гоблинов, огров и разбойников. Твои три десятка болванов сметут за минуту. Единственный шанс не дать им пройти в Реден — перебраться через реку и встретить их на том берегу совместными силами на узком проходе.

Гаспар вжал голову так, словно у него вовсе не было шеи. Доводы Рейнарда однозначно произвели на него впечатление, правда, неизвестно, что больше — убедительная речь, или хорошая встряска.

— Поджигайте дома! Огры все равно уничтожат здесь все. Не нужно оставлять им место для укрытия.

— Это же наши дома! Куда же мы вернемся, когда эти твари уйдут?

— Ты еще доживи до того дня, когда сможешь вернуться, Рейнард достал факел и поднес его к костру. Огонь вспыхнул на его конце. Воин швырнул факел на соломенную крышу, и она тут же загорелась.

— Ты что делаешь? — здоровенный детина засучил рукава и собирался врезать командиру наемников, но увидев с кем имеет дело, тут же осекся.

— Вы думаете, что это обыкновенный набег? Ничего подобного! Это не полсотни и не сотня врагов. Здесь войско в пять сотен тварей, готовое убивать. И еще неизвестно сколько их будет, когда они соберутся в полном составе. Вы не сможете удержать их в одиночку, и я больше скажу, даже объединив силы с Левым берегом, мы вряд ли выстоим, но там у нас больше шансов. Река замедлит их. Уходите, пока еще не поздно!

— Эй, ребята, отходим через мост! — староста махнул рукой и заторопился к окраине деревни.

— Это что же, к левобережным? — отозвался кто–то. — Вот дела…

Крестьяне заколебались, но вид приближающегося врага заставил их принять решение. Женщины и дети уже перебрались на ту сторону. Их отправили первыми. Затем пошли крестьяне во главе с Гаспаром. Они подожгли ближайшие дома, стоявшие почти у самой реки. До остальных им было просто не дотянуться — огры уже были в деревне. Последними уходили воины Рейнарда. Отравленные стрелы гоблинов летали мимо них. Пока они не причиняли вреда.

— Что вам здесь нужно? — жители левого берега были явно не рады видеть своих ближайших соседей.

— Сюда идет армия в пять сотен тварей. Нам срочно нужно готовиться к битве. Вооружайте всех, кого можете! — Рейнард присоединился к беженцам и выстраивал своих воинов возле моста. На крестьян большой надежды не было.

— Ну–ка расступитесь! Кто здесь командует? — десятник Горт появился у моста и осмотрел отряд наемников, стоявших между ним и жителями Правого берега.

— Не время выяснять кто главный, Горт. Принимай командование крестьянами. Своих бойцов я тебе не дам, даже не рассчитывай. Просто скажи какую часть берега нам занять.

— На кой мне занимать берег? Он и так наш! — пробасил Горт, и его поддержали воины, подоспевшие на шум. Но тут десятник повернул голову и увидел дым, поднимающийся над домами по ту сторону реки. Силуэты тварей уже мелькали среди огней. Бывалому воину не нужно было повторять дважды. Он сразу понял что произошло.

— Так, бойцы! Выстраивайтесь в ряд у моста. Рейнард, спасибо за предупреждение! Вижу, ты и твои ребята более толковые, чем те наемники, которых мне приходилось встречать. Возьми себе десятка два крестьян и бери со Стражами Рины правый фланг. Не подпускайте их к берегу. Будут плыть — бейте прямо в воде! Это единственное место поблизости, где они могут пройти в Реден. Если не здесь, то делать круг дня в три и выходить нам за спину — на Камень, но там они обломают зубы о стены крепости, или же спускаться до Тарвинга и ждать там паром. Но такой отряд переправлять придется слишком долго.

— Горт, ты не учел, что у них могут быть лодки.

— У огров чтоли? — десятник засмеялся. — Нет, твари не настолько изобретательны, чтобы пользоваться лодками. Но лучше быть начеку. Не хотелось бы получить неприятный сюрприз и узнать, что они этому научились.

— Среди них есть разбойники и браконьеры — вполне могли научить их кое–чему.

Враги уже показались на краю берега. Их короткие луки не доставали до позиций людей, поэтому они готовились перейти в наступление. Обе стороны понимали, что главная битва развяжется в районе моста. Люди устанавливали колья, загораживая проход.

— А если мы попытаемся разрушить мост?

— Попробуйте, но сделан он на славу, — произнес Гаспар. — По крайней мере, та его часть, за которой ухаживали правобережцы.

Староста Левого берега тут же хотел что–то произнести в ответ, но поймал на себе разгневанный взгляд Рейнарда и решил промолчать.

— Вы сейчас должны понять, что нужно быть одним целым. Где–то дадите трещину, не прикроете товарища, не поможете устоять, и все! Прорыв обеспечен, а там уже и вам самим головы не сносить.

Горт выставил своих дружинников в ряд и подошел к Стражам Рины, чтобы проверить обстановку.

— Женщин и детей уже отправили в Камень, так что мы тут остались одни.

— А если не дойдут?

— А что с ними станется–то?

— Всякое может быть. Чего я только не встречал на реденской земле — разбойники, варвары, разные кошмарные твари…

— В любом случае, это лучше, чем оставлять их здесь на верную смерть. Мы не выстоим, Рейнард. Как бы храбро не бились твои воины, как бы тебе не хотелось, можешь забивать себе местечко потеплее в чертогах богов. Надеюсь, у Рии найдется место для всех нас.

— Это мы еще посмотрим. Мы с тобой, Горт, еще посидим за столом и поедим жареной кабанятины.

— Ох, буду рад, если окажется так, старина, — десятник вяло улыбнулся и зашагал в сторону своих дружинников. — А-ну, что носы повесили? Стоят, как будто последние штаны в кости проиграли. Не знаю как вы, а я с Рейнардом из Рины еще кабана сожрать надеюсь, так что не подведите меня!

На том берегу настало затишье. Все прекрасно понимали что враг уже там, но почему он медлит? Неужели неполная сотня защитников, из которых сносно владели оружием не больше двух дюжин, сможет остановить натиск целой армии? Нет, кажется, зашевелились. Рейнард положил руку на рукоять меча и замер в ожидании. Кого они отправят первым, чтобы проверить силы защитников? Очевидно, что разбойников, или гоблинов. С одной стороны, огры никогда не чествовали гоблинов, используя их как расходный материал. Разбойники же будут сильнее. С другой — разбойники все же люди, в то время, как гоблины останутся всегда рядом, а этих сыщи потом! Наконец, первые ряды нападающих все же выдвинулись по мосту.

— Разбойники! — выдохнул Рейнард.

Люди выставили перед собой щиты и неспешно двигались вперед. Сейчас им торопиться было некуда. С такого расстояния стрелять на удачу никто не будет. Они шли вразнобой, опасаясь единым маршем обрушить мост, к тому же еще и разумно организовали защиту. Те, кто шел впереди, держали щиты перед собой. Остальные выставляли щиты в стороны, чтобы лучники не выкашивали их ряды с флангов.