Сергей Баранников - Культ Вуйтара

«Да и если вы все сдохнете, убив Вуйтара, я тоже сильно не расстроюсь. Полтысячи монет — и так слишком большие деньги, чтобы раздавать их кому попало, что уже говорить об оставшихся полутора тысячах!» — подумал незнакомец, но выдавил из себя невинную улыбку.

«Сколько героев пало, защищая эти земли, и скольких еще мы потеряем? Закончится ли когда–нибудь эта бессмысленная война? Никто уже не помнит имена тех, благодаря кому мы живем. Но если бы не они, нас бы не было».

Георг, князь Реденский. 537 год

— Рейнард, там гоблины! — взъерошенный Брегар подъехал прямо к командиру. Наемник двигался немного впереди и разведывал дорогу. К счастью, он заранее заметил врага.

«Надо же, гоблины, — подумал Рейнард. — Странно, что они позволили себя обнаружить. Обычно эти создания устраивают засады и бьют исподтишка. Неужели Брегар научился замечать гоблинские засады?»

— Много?

— Десятков пять!

Рейнард выругался. Теперь понятно почему Брегар их заметил. Мелким поганцам просто ник чему было прятаться. Таким отрядом они с легкостью могли смять отряд наемников и взять числом.

— Сворачивай в сторону. Едем к мосту через лес.

— Ох, как бы не привести лихо за собой, — произнес Ральф.

— Шевелись, тогда есть шанс, что нас не заметят, — ответил Рейнард и первым свернул с дороги. Повозка с трудом передвигалась между деревьев. Приходилось лавировать и менять направление, чтобы протиснуться. Ветки цепляли за покрытие, поэтому пришлось его временно убрать. Наемники спешились и шли пешком, придерживая лошадей.

— Эдак гоблины нас в считанные минуты догонят, — пробурчал Брегар, снова выражая свое недовольство.

— А с чего ты вообще взял, что они гонятся за нами? — Гуннар пришел в себя после приключения с ограми и шел вместе с остальными. — Может, у них есть другая цель?

Так или иначе, гоблины не нападали. Через пару часов лес закончился и началась относительно ровная местность до самого Правого берега. Дорога оставалась далеко впереди за холмами, потому отряд двигался незамеченным. Рейнард в одиночку забрался на холм и осмотрелся, чтобы разведать окрестности. С высоты оказалось, что отряд гоблинов был еще небольшой проблемой. Отовсюду к деревне стекались разрозненные отряды. Все они собирались в общую пеструю кучу неподалеку от Правого берега.

— В общем, Гуннар был прав — гоблины искали не нас. Там кого только нет — варвары, разбойники, и даже огры! — воин вернулся к друзьям и рассказал об увиденном. Он торопился, чтобы скорее вернуться обратно и сейчас тяжело дышал.

— Мордрагово семя, — выругался Гуннар. — Что будем делать? Попытаемся под шумок пробраться в лагерь Вуйтара и прикончить тварь?

— А этих ты здесь оставишь? А как же Реден? И потом, ты знаешь как выглядит Вуйтар? Может, он среди них?

— Да брось, сколько бы их там ни было, Камень они не возьмут, — отозвался Брегар.

— А зачем им брать Камень? Помните земляной вал возле Камня? Мы тогда еле сдержали варваров. Так их было сотни три, не больше. А этих там поболе будет.

— Предлагаешь ехать в Камень? Только как мы проберемся? Они наверняка уже подошли к мосту.

— Предлагаю помочь здешним. Если мы их оставим, пару сотен людей вырежут под корень. Они не успеют даже убежать. А потом, когда эта армия устроит здесь кровавый пир, эта армия двинется на Камень. Пока мы будем задерживать их здесь, к защитникам может подоспеть помощь.

— Самоубийство, — отозвался Клинок, посмотрев в сторону холмов, будто он мог видеть сквозь толщу земли.

— Верно, — Рейнард посмотрел на друзей. — Сейчас самое время решить что нам делать дальше. Идти за Вуйтаром, или остаться и помочь своим?

— Умереть мы можем хоть здесь, хоть там. Шансы на успех одинаково ничтожны в обоих случаях, — заметил Шут. Как ни странно, он не боялся смерти.

Гуннар решил взять слово.

— Я понимаю, что выбор у нас небольшой. Но оставшись здесь, мы хотя бы дадим шанс местным. А там и Орсаг или Реден подтянутся. Нам не обязательно выигрывать битву. Просто выстоять до прихода помощи. А если этих тварей разобьют здесь, путь к логову Вуйтара будет свободен.

— Но как мы проберемся туда? — Ральф с опаской посмотрел в сторону холмов, за которыми собирались отряды.

— Прорвемся верхом, — ответил Рейнард. — Выскочим внезапно и на полном скаку ворвемся в деревню. Лишь бы не потащить за собой этих тварей раньше времени.

— За это не волнуйся, — успокоил его Гуннар. — Эти твари без приказа даже шагу не ступят. Они боятся огров, а огры — Боллигеста.

На коротком совете решили прорываться с боем к деревне, а если понадобится, и к мосту. Отряд поднялся на крайний к деревне холм и помчался вниз. Лошади, отдохнувшие во время перехода по лесу, несли своих всадников вперед. Видавшая многое на своем веку повозка угрожающе трещала и готовилась рассыпаться в любой момент.

Их заметили не сразу. Дюжина гоблинов отделилась от отряда и направилась в сторону наемников лишь после того, как отряд спустился с холма и на полном ходу направился ко входу в деревню. Щелкнули арбалеты тех, кто сидел в повозке, а всадники выпустили стрелы из луков. На точность никто не рассчитывал — хотели просто попугать, но двоих врагов все же удалось свалить на землю. Остальные немного поостыли, встретив сопротивление.

— Вы с ума сошли? — староста деревни выскочил навстречу наемникам. — Они же сейчас сюда хлынут!

— А ты думал, они здесь просто так собрались? Цветочков насобирать и разойтись по домам? — удивился Рейнард. — Вы хоть начали собирать ополчение, приказали женщинам и детям бежать?

— Мы жили здесь годами, и нас никто не трогал. С чего ты взял, что они пойдут на нас сейчас?

— С того, что раньше здесь не было культа Вуйтара! — Рейнард закричал, не скрывая своей злости. Вот что бывает, когда люди привыкают жить рядом с опасностью. Беспечность — то, что погубило многих людей. еРейнард. — РР

— Сколько человек вы можете выставить в ополчение?

— Десятка три–четыре точно, но из нас плохие бойцы. В основном крестьяне с вилами и топорами. Щитов почти ни у кого нет, а сражаться мы не обучены.

— А воины есть? Должен же быть гарнизон из воинов князя!

— Когда–то давно был тут десятник со своим отрядом. Да поди его сыщи где он теперь. Перебрался со своими солдафонами на левый берег и был таков.

— Ясно, собирайте самое ценное и уходим. Мы попробуем задержать их на пару минут, но не на дольше.

— Э, командир, ты в своем уме? Мы к левобережным не пойдем. Кто как, а я лучше тут останусь с тварями драться, — один из крестьян, сопровождавших старосту, уперся на своем. Он твердо собирался оставаться. Чтобы придать уверенности своим словам, он даже стукнул вилами по земле.