В Брайсленд - Ученик пирата

Ник хрипло ответил:

— И в какую сторону они указывают?

Дарси сжала его ладонь свободной рукой. Она кивнула на гавань, море за ней и просто сказала:

— Домой.

Было странно, сколько неожиданных ощущений вызывали ее пальцы вокруг его. Его сердце билось так, словно он был в опасности, хотя он не боялся. Кожу покалывало, как возле огня, хотя рядом не было костра. Эти чувства были правильными. С ними он мог разжечь больше огней, сияющих на воде утром. Они стояли бок о бок, ничего не говорили, держались за руки, словно боялись отпускать.

Он смотрел на корабли Маартена, пока небо светлело. Дарси задала вопрос:

— Те девушки у Соланж?

— Хм? — Ник был растерян. Он отвлекся на тень большого корабля неподалеку.

— Они не… не знаю, почему я спрашиваю. Тебе нравятся такие? — Ник не ответил сразу, и Дарси стала нервничать сильнее. — Если так, ладно, но я не… — она вздохнула. — Ты знаешь, что я — девушка. Несмотря на то, что она сказала.

— Кто сказал? — чем дольше он смотрел на тень, тем любопытнее Нику было. Он шагнул вперед.

— Твоя синьора. Она сказала, что я как мальчик в облике девушки. Нет. Скажи. Ты меня вообще слушаешь?

Ник не слушал.

— Видишь что-то странное? — он указал во тьму. — Там, — сказал он. — Тот корабль. С самого края причала.

— Нет. Я не вижу. Эй! Я пытаюсь с тобой говорить.

Ник с любопытством потянул ее вперед. Его ноги бежали, он искал проход на причал, тянущийся параллельно с его. Они снова пробежали мимо «Морской бабочки», не замечая, что несколько человек из экипажа, включая отца Дарси, видели их, держащихся за руки. Узкая дорожка соединяла один причал с другим. Они бежали, пока Ник не оказался перед кораблем, который заметил.

Он нависал над ними, высокий и гордый на фоне лилового неба, нос торчал над причалом. Сверху, где когда-то было украшение на носу, были кривые выступы, как ствол старого дерева. На боку не было названия корабля. Чем дольше Ник смотрел на корабль, тем интереснее он становился. Он отпустил руку Дарси и поднял фонарь, чтобы лучше видеть, но загадка осталась: корабль был почерневшим, словно обгорел до неузнаваемости. Он не был покрашен, но и не уцелел бы так в пожаре.

— Странно, — пробормотал он.

— Это ужасно, — сказала Дарси, кривясь с отвращением. Она смотрела на галеон, вытянув шею. Мачта пропадала в небе, хотя Ник разобрал оснастку, поддерживающую мачту. Канаты, казалось, были в паутине от возраста или из-за того, что корабль не использовали.

— Нет, — выдохнул Ник. Корабль был очень старым, и он тут явно пробыл долгое время. — Это чудесно. Он не кажется тебе знакомым?

— Постой. Я изливала тебе сердце, а ты побежал смотреть на корабль? — Дарси отпрянула на шаг. — Мужчины!

— Идем, — кивнул Ник. Он почти побежал к узкой пристани вдоль корабля. Этот темный корабль без имени был больше парусного корабля рядом. Ближе к концу возвышалась каюта капитана. Панели были темными, как чернила. У галеона были три мачты, на каждой по два квадратных паруса. Хоть они обмякли, заброшенные, Ник решил, что они были еще целыми. Трап с прутьями тянулся от пирса до борта. Он был под сильным наклоном, и Ник протянул руку. — Давай посмотрим.

— Зачем? — Дарси не понимала одержимость Ника. — Ник, мы должны помогать другим с «Морской бабочкой». Я должна. А ты должен приглядывать.

— Мы не отправимся домой на «Морской бабочке», — Ник звучал уверенно. Он нетерпеливо помахал Дарси идти за ним.

Она сделала это с неохотой.

— Мы не поплывем домой на этой развалине, — она шла за ним по доскам. — Это ужа… О, — она замерла у вершины. — Ник, — Дарси отпустила его руку, схватилась за живот, а потом ща голову. — Стой. Серьезно. Стой.

Ник ощутил этот в тот же миг, что и она. Какая-то сила не пускала их на палубу. В прошлом Ник видел кусочки металла порой притягивались к магниту, а порой их отталкивало. Казалось, невидимая ладонь отталкивала их.

Так казалось ему. Дарси явно страдала сильнее. Она задыхалась и села на доски.

— Там что-то злое, — прохрипела она.

И Ник понял, что она была недалека от правды. Каждая поверхность корабля, казалось, кипела злой энергией, которую на рассвете было почти видно невооруженным глазом. Черная энергия змеилась из дерева завитками, напоминая туман.

— Что-то злое, — повторил Ник.

— Это в моей голове. Так громко… я не могу… — Дарси почти плакала. Она сползала по трапу. — Ник, уходи.

— Шш, — сказал Ник. Он ступил на палубу, боясь с силой, отталкивающей его. Он знал, что проник, куда не стоило, но что-то тянуло его сюда.

А потом он услышал. Звук донесся издалека, но и был где-то близко. Может, он звучал в нем, Ник не знал точно.

— Кто ты? — спросил голос.

— Ты это слышишь? Этот голос?

Дарси покачала головой, но он не знал, отвечала она ему или пыталась избавиться от того, что мучило ее.

— Останови это, — прозвучала она жалобно.

— Кто ты? — Ник огляделся, пытаясь найти источник слов. Казалось, это был жуткий низкий женский голос, звучал так, как синьора Артуро во время кульминации на сцене, но вопрос был детским, любопытным и не злым. В то же время звук напоминал колокол, разносился эхом, становясь все громче. Он поднял руки к голове, чтобы она не оторвалась от плеч.

— Прочь! — услышал Ник крики Дарси. — Прочь из моей головы!

— Дарси? — Ник едва мог видеть. Лиловая тьма из палубы мешала смотреть. Он споткнулся, прижимая ладони к ушам, мешая голосу проникать. Он все спрашивал «Кто ты? Кто ты?». — Я возвращаюсь. Не бойся. Я иду.

Он отпустил уши и нащупал борт. Он забрался на ящик, потом на доску, держась, пока спускался. Дарси уже спустилась на причал и дрожала, сжавшись в комок.

— Все хорошо, — сказал ей Ник. Он опустился и обвил рукой ее плечо. — Голос прошел? — она кивнула, всхлипывая. — И у меня. Что он говорил? Спрашивал, кто ты?

— Нет, это… — она искала слова. — Я не могла понять. Он бил по мне. Хотел что-то знать, но я не знала, что. Просто… это неправильно.

Шаги зазвучали по причалу, а с ними покачивались огни ламп в руках. Максл прибыл первым с тревогой на лице. Ник кивнул ему в ответ на не озвученный вопрос.

— Она в порядке, — сказал он Макслу, глядящему на соседний корабль, словно ожидая, что оттуда прыгнет враг, а потом его лицо исказило отвращение от вида черного галеона.

— К-колючий язык? — Джакопо с трудом произнес кличку дочери. Он и остальные догнали, их привлекли крики Дарси.

— Я в порядке, — сказала она. Дарси не стала бы плакать при людях. Она вытерла лицо и поднялась на ноги.

Тронд Маартен прошел сквозь толпу.

— Боги, — недовольно рявкнул он, Ник его таким еще не слышал. — Вы же не ходили на борт?

— Ходил, синьор, — Ник тоже встал и выпрямился во весь рост.

— Сумасшедший, — выругался Маартен. — Или хочешь быть таким. Знаешь, сколько людей этот корабль свел с ума?