Андрей Степанов - Бесконечное прошлое

Ходить и смотреть на тоннели было также бестолково, как бродить в европейском музее, где нет табличек и экскурсовода, что мог бы объяснить особенности того или иного экспоната. К тому же к прочим неприятным ощущениям добавилось еще и чувство прямо-таки неприличного голода.

Следующей неожиданной находкой был такой же, как и предыдущие, тоннель. Единственным его отличием было содержимое. За тонкой перегородкой стоял человек. Вполне себе обычный, с классическими чертами лица, но помутневшими глазами. На вид ему можно было дать не больше сорока лет. Одетый в грязные тряпки, он прижимал ладони к обратной поверхности барьера, иногда открывал рот и пытался что-то произнести, но звуков не было слышно.

- Он говорит совершенно не по-русски, - прищурился Александр, глядя на пленника. - Нет, и на современные диалекты тоже не похож.

- А ты что, знаешь много языков? - с недоверием спросил Леша.

- Десятка три знаю, в том числе и несколько старых, но он говорит на совершенно незнакомом мне языке.

- Если бы я был верующим, я бы предположил, что мы своим ходом спустились в ад, - выдал Чернов и выдохнул. - Честно, мне уже начинает надоедать это все - только новые вопросы, а время все идет. Я бы с удовольствием прошел этот зал побыстрее, лишь бы наконец разобраться в этом всем. От безответных вопросов только голова болит.

Вместо ответа Александр чуть ли не бегом бросился от стены, словно он что-то услышал. Устремившись за ним, Леша споткнулся и на несколько метров отстал. Впрочем, далеко он не убежал - в этом месте зал сужался, но в противоположной стене было еще одно ответвление с таким же барьером.

Убедившись, что с сыном все в порядке, Марина присоединилась к Александру. Леша же остался чуть в стороне.

- Что здесь? - они стояли напротив барьера, но только в этот раз свет проникал гораздо дальше.

Оба всматривались в уходящий вдаль коридор, Александр стоял чуть впереди. Ему хотелось протянуть руку, чтобы коснуться этого барьера. Он был не таким как остальные, не столь чуждым. Словно дверь домой, знакомая и понятная - толкнешь, и вот ты дома. Не теряя ни секунды, мужчина вытянул ладонь и почти коснулся барьера, но Марина схватила его за плечо и чуть оттянула назад.

- Ты что?

- Просто почувствуй, - улыбнулся Александр. - Здесь другой барьер. Совсем другой. - Он снова протянул руку и рядом с пальцами барьер стал исчезать.

Стоило ему только отдернуть ладонь, как препятствие снова восстановилось. В глаза бросились прямоугольные ящики, снова похожие на рукотворные предметы, которых на такой глубине быть не должно. К ним подошел Леша.

- Что здесь, опять барьер? - он протянул руку и препятствие точно так же начало исчезать. - Ого! Чего же мы ждем?

- Действительно, - негромко произнес Александр и шагнул вперед.

Мгновенно препятствие исчезло ровно по контуру его тела. За ним внутрь вошел и Леша, а потом и Марина. Сфера со светом также без проблем оказалась внутри и высветила целый ряд странных каменных ящиков, похожих на гробы. Только размер значительно превышал человеческие.

- Новые загадки? - устало спросил Леша.

- Кто вы такие и что вам здесь надо? - громкий и сильный голос раздался будто бы издалека и сразу же стало светло.

Перед ними расположился высокий, под два метра, старец - иначе его было не назвать - с посохом и длинной бородой, что доходила ему до самого пояса. На голове у него была надета остроконечная мятая шляпа. Леша собрался было ляпнуть, что он на похож на какого-то волшебника, но вовремя прикусил язык.

- Я рад гостям, - улыбнулся гэндальфоподобный человек и сложил руки. - Приветствую вас.

Все разом утратили дар речи. Встретить здесь человека было нереально, хотя странный пленник за барьером тоже был человеком. Этот же свободно передвигался, имел огромный рост и странную внешность.

- Простите, вероятно, я что-то напутал, - за густой бородой мелькнула улыбка и человек начал меняться на глазах.

Сперва пропала шляпа, затем борода, а вскоре и одежда сменила цвет. На замену серому балахону пришел вполне себе пристойный костюм идеального черного цвета. Настолько идеального, что издалека был виден седой волос, прилипший к ткани.

- Кажется, я не уследил за модой, - хитро улыбнулся человек, которого нельзя было назвать старцем. - Да и за собой тоже. У меня не бывает посетителей, поэтому я… - он посверлил взглядом Лешу, - решил взять пример с вас.

Странный акцент человека был похож на все акценты разом, словно множество национальностей вдруг слились в одном. И пока он говорил, все остальные молчали, раскрыв рты.

- Слишком неожиданно, да? - впервые за все время монолога стало видно, что хозяину пещеры неловко. - Не то чтобы я тут одичал… Ну что вы, - заметив, что все вздрогнули, он добавил: - я все равно дружелюбный, поэтому приглашаю к столу.

- То есть, все так просто? - спросил вдруг Александр.

- А зачем усложнять? - улыбнулся еще шире мужчина - теперь с его волос исчезла седина и он казался ровесником Филимонову.

- Да, действительно, - последовал ответ, - мы и так изрядно потрудились, чтобы добраться сюда.

- К слову, не каждый бы смог, - торжественно объявил мужчина.

- Извините, - с толикой робости рискнул прервать его Леша. - Вы не представились.

- Ах, вам нужно мое имя! Имя, имя, - начал он бормотать. - Понимаете, я был один слишком долго. Даже непорядочно. Думаю, что вам нет особой разницы, как меня на самом деле звали когда-то? - он ослепительно улыбнулся. - Пусть это будет что-то простое и понятное… ммм… ммм… Юра. Универсальное для большинства ваших языков! - он улыбнулся еще шире и довольный сунул руки в карманы брюк. - Мое приглашение все еще действует.

Троица с недоумением смотрела в пустоту, куда указывала раскрытая ладонь Юры. Грунт приподнялся, сформировав пристойную мебель, посуду и ее содержимое. Через несколько секунд стол на четверых был накрыт.

- Ну, что же вы? Прошу, прошу!

Послушно заняв предложенные хозяином пещеры места, все с удивлением смотрели на съестное. Заметив это, Юра присел на резной стул, который сильно контрастировал со всем остальным окружением, запустил пальцы в миску с виноградом и закинул себе в рот несколько ягод.

- Ну вы как маленькие! - прожевав, вскрикнул он. - Вроде бы разбираетесь во всей этой кухне, а все равно робеете. Ешьте, все вполне естественное.

- Но ведь это все… из земли… - возразил Леша, рассматривая яблоко.

- Молодой человек, вы ведете себе как минимум невежливо, - строго посмотрев на него, заявил Юра. С зализанными назад волосами он выглядел то ли похожим на бандита, то ли владел типичной фабрикой в начале двадцатого века. Потом он улыбнулся: - я представился, а вот вы - нет. Смею заметить, что никто из вас не представился. Давайте уж будем вести разговор открыто!