Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Она была настолько рассеянна, что миссис Грюмли сделала попытку всучить ей новую порцию таблеток; впрочем, Вайолет их выплюнула, едва учительница повернулась спиной. Так же она поступила и утром, когда мама скормила ей канареечно-жёлтую таблетку. К счастью, уже пятница, и в ближайшие два дня ей не грозит увидеть ни школу, ни миссис Грюмли.

Часы шли, и всё сильнее становилась уверенность Вайолет, что её отец попал в переплёт. Он работал на Арчеров, поэтому всё указывает на них; эти двое явно что-то задумали. Отец не в командировке; именно его голос она слышала в магазине. Нужно поговорить об этом с Мальчиком.

Вечером Вайолет, сославшись на усталость, раньше обычного поднялась в свою комнату. Там она опустила в карман футляр с очками в деревянной оправе и на цыпочках направилась вниз. Прокравшись мимо кухни, где Роза готовила выпечку к завтрашней утренней распродаже, девочка выскочила на крыльцо. Там она остановилась и сразу вздрогнула от вечерней прохлады.

Убедившись, что никто её не видит, она надела деревянные очки, а очки из Идеала убрала в футляр.

Пока она ждала на крыльце, во дворе стемнело. Где же Мальчик? Она не сомневалась, что и в этот вечер он придёт.

Но уже становится поздно, а его нет как нет. Не сделал ли Кулак с ним что-нибудь страшное? Может быть, ему нужна помощь? Нечего и думать о том, чтобы вернуться в Ничейную землю и искать его там; в одиночку у неё ничего не выйдет. Возможно, её единственный друг погиб или где-то заперт. Что если она его больше никогда не увидит?

Вайолет, невыспавшаяся и оттого изнурённая, задремала на крыльце. Через некоторое время она проснулась, совсем закоченев. Ёжась от холода, она возвратилась в дом.

Мама давно ушла спать, и во всём доме не было света. Вайолет прокралась по коридору и уже успела подняться по лестнице, когда услышала щелчок дверного замка. Её сердце подпрыгнуло. Совершенно неслышно она подошла к ограждению и вгляделась вниз. У неё перехватило дыхание. Прихожую медленно пересекала какая-то фигура. Большая фигура – это не Мальчик. Фигура приближалась, и вдруг Вайолет ахнула. Это же Бунгало, Дозорный, которого они видели прошлой ночью!

Её мысли мчались по кругу, когда она закрывалась в своей комнате. Не снимая очков в деревянной оправе, она достала из кармана футляр с очками из Идеала и положила его на столик у кровати, после чего легла и закуталась с головой в тонкую простыню.

Она лежала, не шевелясь, и была уверена, что Бунгало услышит стук её сердца: так сильно оно билось. И вот скрипнула дверь. Сквозь тонкую простыню Вайолет увидела силуэт Бунгало. Оставаться в очках было рискованно, но только так можно было увидеть его и выяснить, что у него на уме. Кто знает, может быть, она получит подсказку, как найти отца.

Бунгало двигался исключительно тихо. Как это возможно, чтобы такой здоровяк производил так мало шума? Он остановился у её кровати, взглядом прожигая простыню. Она взмолилась, чтобы он не учуял запах страха. Он взял со столика её очки. Крышка издала лёгкий скрип. Он поднял руку и что-то стянул с плеча – Вайолет услышала короткий влажный звук, как будто кто-то шмыгнул носом. Затем Бунгало вернул её очки в футляр, закрыл его и вышел – направился в сторону маминой спальни.

Вайолет ждала, прислушиваясь. До неё донеслось то же шмыганье, а потом Бунгало беззвучно спустился по лестнице.

Вайолет достала свои очки в золочёной оправе – они как будто не изменились. Посмотрела сквозь линзы – и не заметила разницы. Она поспешно соскочила с кровати, собралась с духом и тихо-тихо приоткрыла дверь спальни. Подождав, пока Бунгало окажется в коридоре на первом этаже, она спустилась, проследовала на цыпочках за ним, неслышно вышла во двор, дошла до дороги и отправилась дальше в город.

Она проследовала за Бунгало до самого бутика Арчеров, и тут вдруг её схватила чья-то рука.

– Ты что тут делаешь? – зашептал Мальчик.

Вайолет ахнула.

– Мальчик, ты! До смерти меня напугал. Я так рада, что ты цел!

– Тебе следовало бы бояться! – возмутился он. – Ты вообще представляешь, как опасно находиться в такой час на улице?

– Я слежу за Бунгало, – объяснила Вайолет. – Он побывал в нашем доме. Зашёл в мою комнату и что-то сделал с очками. Я должна выяснить, чтó всё это значит.

– В каком смысле «что-то сделал»?

– Он клал мои очки в то устройство, что носит за спиной. Что-то жутковато хлюпнуло, потом он положил очки на место и вышел. То же самое проделал в спальне мамы. Не знаю, какой в этом всём смысл, но даю голову на отсечение: всему виной Арчеры. Именно они делают очки… И ещё… ещё я думаю, что мой отец в опасности. Я слышала, как он спорил с Арчерами, а после этого он пропал!

– Мне помнится, ты говорила, что он на конференции.

– Так маме сказал Эдвард, но я ему не верю.

– И поэтому ты решила, что он может быть в Ничейной земле? – Мальчик не на шутку встревожился. – Вайолет, это может плохо кончиться. Ни в коем случае не связывайся с Дозорными.

Он замолчал, и Вайолет впервые обратила внимание на синяк под глазом у своего друга и менее заметное синее пятнышко чуть ниже рукава его футболки. Похоже, кто-то его бил.

– Мальчик, мне так жаль, – проговорила Вайолет, касаясь синяка.

Мальчик отвёл голову.

– Вайолет, связываться с Дозорными очень опасно. Ты не соображаешь, чтó делаешь.

– Мальчик, кто-то должен дать им отпор. Разве ты сам не этого хотел, когда пришёл к нам в день нашего приезда?

– Я-то хотел, но тебе вмешиваться нельзя! – выпалил он.

– Теперь уже поздно. Лучше бы ты подумал об опасности прежде, чем вламываться в мою комнату! – резко возразила Вайолет.

Они замолчали. Вайолет переключила всё внимание на Бунгало. И вдруг с торжествующим видом указала на что-то за плечом Мальчика.

– Смотри! Я поняла. Я всё поняла. У Бунгало есть ключ. Он идёт в арчеровский магазин очков. Они с этим как-то связаны. Мы должны пойти за Бунгало. Только так можно выяснить, чтó тут творится.

– Вайолет, с чего ты взяла, что с этим связаны Арчеры? У Бунгало есть ключ и от твоего дома!

– Мальчик, я просто знаю. Не могу объяснить, но я в этом уверена! Прошлой ночью Кулак упоминал братьев, и он стоял возле магазина Арчеров, а теперь и Бунгало собирается туда зайти. Меня жуть берёт от этих Эдварда и Джорджа. Я знаю, это они стоят за всем, что происходит. Иначе не может быть!

– Вайолет, ты вообще не слышала, чтó я сказал? Дозорным что-то понадобилось у Арчеров, но тебе об этом знать незачем. Это не игра.

– Я что, играть собираюсь? Я одно знаю: мой папа сейчас у Арчеров, и я должна успеть его вызволить, пока мама не забыла, что он вообще существовал! – её голос сорвался. – Как миссис Грюмли забыла про Пип!

Лицо Мальчика чуть смягчилось. Черты Вайолет оставались жёсткими.