Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Вайолет сглотнула; ей не хотелось думать о том, как странно вели себя её родители в последние дни. Вместо этого она спросила:

– Что произошло с Пиппой?

– Она нарушала правила. Ничего серьёзного, но ты сама знаешь, какое огромное значение в Идеале придают мелочам. Как-то ночью Дозорные пришли к ней домой, вытащили её из постели и привели сюда. Она много раз пробиралась обратно, хотела, чтобы её родные пришли на помощь, но она невидима для них. Немного понадобилось времени, чтобы они начисто её забыли.

– Что, если и со мной будет то же самое? – заикаясь, пробормотала Вайолет. – Они только детей забирают? Может, это они моего папу похитили?

– С тобой такого не случится, – уверил её Мальчик. – Во всяком случае, пока.

– Но как же папа? Как ты думаешь, он здесь?

Вайолет жадно вглядывалась в людскую массу.

– Не думаю. Некоторые взрослые жили здесь с самого начала, ещё с тех пор, когда Дозорные только начинали запирать людей за стеной. Но таких очень мало. Большинство взрослых попали в Ничейную землю детьми и выросли уже здесь. Понимаешь, взрослые как будто легче, чем дети, поддаются дурману Идеала. Взрослым правила нравятся, что ли.

Вайолет вздрогнула:

– Но почему?

– Если бы я знал! – воскликнул он и опять двинулся к булыжным переулкам. – Идём скорее, а то опоздаем.

– Куда опоздаем?

– Надо вернуть тебя домой. Скоро взойдёт солнце, и сюда придут Дозорные – следить, чтобы мы все сидели по домам. Если тебя тут обнаружат, будет скверно.

Мальчик стиснул руку Вайолет, и они бросились бегом по узкому булыжному переулку, свернули на Забытую дорогу и перевели дух у каменной арки. Густая тьма окружила их, когда они поднимались по ступенькам под аркой к двери.

Когда привратница, затянутая в фиолетовое платье, наклонилась над своей сумкой, она показалась Вайолет похожей на виноградину непомерного размера. В дверном замке торчал большой железный ключ. Мальчик шёпотом велел своей спутнице укрыться в тени стены.

– Я её отвлеку, а ты выходи и жди меня в Брусчатом переулке, наверху.

Вайолет хотела возразить, но Мальчик уже отошёл и приблизился к женщине.

– Миссис Морд, вы слышали, какая каша заварилась на рынке?

Мальчик сделал ещё шаг к двери. Миссис Морд взглянула на него:

– Ой, Мальчик, а я и не поняла, чей это голос. Тебе ведь уже скоро в приют возвращаться, да?

– Я просто проходил мимо и подумал остановиться с вами поболтать. Я ведь знаю, вам тут иногда скучно бывает у двери.

– Один ты такой на миллион, Мальчик! – щербатая улыбка протянулась от одной розовой щеки до другой. – Я всегда говорила, ты лучше всех сирот-бедняжек, сколько вас тут есть! Что там за беда приключилась?

Мальчик встал лицом к Вайолет – так, чтобы миссис Морд оказалась спиной к двери, – и начал рассказ о какой-то стычке, которой Вайолет за эту ночь вообще не видела. Привратница увлечённо слушала, ахая и охая от изумления и восторга. Эти звуки гулко разносились по улице.

Мальчик взглянул на Вайолет через плечо миссис Морд и знаком велел двигаться к двери. Вайолет заколебалась. Мальчик стал активно шевелить бровями и двигать глазами, яростно указывая на дверь.

– Ой, Мальчик, что это с тобой? – вдруг испугалась миссис Морд. – Что у тебя с глазами?

– А, да я… Кажется… мошка попала в глаз, – пролепетал Мальчик, пытаясь скрыть свою странную мимику.

– Дай-ка я взгляну.

Миссис Морд шагнула к Мальчику и сжала его виски мощными ладонями.

Вайолет загнала страх поглубже и на цыпочках подошла к замку. Медленно повернула ключ; тот щёлкнул. Она потянула к себе внушительную железную ручку. Сначала дверь не поддалась, и Вайолет ощутила приступ паники.

Она ещё раз взглянула на своего друга и миссис Морд; та склонилась к Мальчику и всматривалась в его глаза.

Вайолет упёрлась ногами в землю и потянула за ручку двери, приложив максимальное усилие. На этот раз громоздкая дверь сдвинулась как раз настолько, чтобы девочка смогла проскользнуть в проём.

Очутившись с другой стороны, она закрыла дверь и помчалась по тёмному Брусчатому переулку. На пересечении переулка и проспекта Арчеров она остановилась и стала ждать. Она ждала и ждала. Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем он примчался по проспекту. Глаза у него были совершенно красные.

– Где ты был? – спросила она; голос не повиновался ей от страха.

– Она чуть не выдавила мне глаз, – просипел он и наклонился, чтобы отдышаться. – В итоге заявила, что ничего не нашла. А проверила она очень тщательно!

Вайолет с трудом сдержала смех.

– И как ты вообще мимо неё пробрался? – не отставала она, пряча улыбку. – Ты появился не со стороны прохода.

Она указала на проспект Арчеров у него за спиной.

Мальчик не стал ничего объяснять. Отдышавшись, он дал ей знак не двигаться, а сам высунулся за угол проспекта Арчеров, чтобы взглянуть на башню. Потом он приложил палец к губам и поманил Вайолет.

– Ни звука, – прошептал он. – Часть Дозорных по ночам ведёт слежку в Идеале. Я даже видел, как они заходят в дома, но только издалека, поэтому не знаю, чтó они там делали.

Вайолет похолодела при мысли, что Дозорные могут зайти в её дом. Она двигалась за новым другом на цыпочках, и её сердце стучало.

Как могли бесшумно они скользили в предрассветных сумерках по Эдвард-стрит. Вокруг было тихо, и Вайолет немного успокоилась. Они приближались к бутику Арчеров, когда Мальчик притянул её к двери дома.

– Проклятая рань, – услышали они хриплый голос. – Сколько можно его ждать. Постоянно опаздывает!

Вайолет выглянула за угол.

– Это Кулак, шеф Дозорных, – шёпотом объяснил ей Мальчик.

Крупный мужчина вышагивал туда-сюда перед парадным входом в магазинчик братьев. Он шумно дышал в сжатые кулаки, грея их, – утренний холод давал о себе знать.

Мужчина был почти одного роста с отцом Вайолет, но широкий, как бетонный куб. Мускулы такие огромные, что, казалось, рукава вот-вот лопнут. Весь в тёмно-синем, от подошв до макушки. Лицо украшали мрачная рыжая борода и мохнатые, как гусеницы, брови. Из-под вязаной шапки торчали огненные вихры.

– Бунгало, где тебя носит? – проревел здоровяк. – Опаздываешь.

К бутику по Прекрасной улице нерешительным шагом подходил ещё один мужчина. Немного пониже Кулака, но такой же куб. Тоже в тёмно-синем, но без шапки, и от его лысины отражались первые лучи солнца. Лицо Бунгало было помягче и как будто не такое напряжённое. Непонятное устройство, крепко притороченное к спине, как будто пригибало его к земле.

Он достал из-под мышки тетрадь в кожаной обложке, протянул её напарнику и покачал головой.

– Что это значит – «ни следа»? – рявкнул Кулак, вытаращившись на открытую страницу.