Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

– Какие голоса? – не поняла она. – Это только ветер. Мальчик, пожалуйста, ты меня пугаешь.

– Они кричат. По-моему, они кричат, Вайолет.

– Кто кричит? Я прошу тебя, прекрати!

У неё за спиной что-то зашуршало. Вайолет охватила паника. Она отпустила руку Мальчика и помчалась по туннелю. Впереди показался свет, он выхватил из темноты каменные ступеньки.

Вайолет взлетела по этим ступенькам, её голова вдруг прошла через отверстие и оказалась на свободе, в ночном воздухе. Вайолет просунула в отверстие руки, подтянулась и, извиваясь, выбралась на мокрую траву. Через несколько секунд и Мальчик оказался рядом с ней на траве.

– Где мы? – спросила она шёпотом.

Он не ответил. Его лицо было белым, как накрахмаленные простыни матери Вайолет, и она ещё сильнее перепугалась. Не стала больше говорить с ним, а вместо этого решила поглядеть по сторонам, чтобы успокоиться. А когда обернулась, Мальчика рядом не было.

– Нет! Не уходи! Мальчик! Не надо! Это… Это к-кладбище! – с трудом вымолвила она, поднимаясь на ноги.

Высокие кресты и надгробия как будто плыли в тумане по обе стороны от прямой каменной дорожки, прорезавшей кладбище неподалёку от Вайолет. Она различила в тумане серый силуэт Мальчика и пошла за ним. Выбора у неё не было. Вайолет робко пробралась мимо могил на потрескавшуюся и заросшую сорняками дорожку. Чтобы успокоиться, она считала про себя дикие цветы: «Один одуванчик, две маргаритки, два одуванчика… Ой!»

Что-то острое разрезало кожу на руке. Из старого деревянного кола торчал ржавый гвоздь. Вайолет взглянула вверх и вскрикнула. На верхушку кола был насажен человеческий череп, а под ним прибита железка с грубо нацарапанной надписью:

ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ, НЕ ТО БУДЕТ ПЛОХО!

– Мальчик, пожалуйста! Давай уйдём отсюда! – закричала Вайолет.

Наверное, ужас в её голосе вывел Мальчика из транса, и уже через пару секунд он возник из тумана рядом с ней.

– Вайолет, ты в порядке? Что случилось?

Она указала на надпись. Впереди послышался какой-то стук. Мальчик подхватил Вайолет под руку и усадил на землю за разбитым каменным крестом.

– Жди здесь, – прошептал он.

Голос у неё вдруг пропал, она только кивнула. Мальчик сделал шаг в сторону, и Вайолет схватила его за рукав.

– Нужно проверить, что это за голоса, – объяснил он и осторожно разжал её пальцы. – Если тут кто-то есть, среди них может оказаться Джордж! Я вернусь через минуту. Обещаю.

И вот его нет. Она одна.

– Всё будет хорошо. Всё будет хорошо, – повторила она.

Шорох за спиной.

Она закрыла глаза. Все её мышцы застыли. Она не могла пошевелиться. Что-то пощекотало её ногу, она закричала и отшатнулась.

У основания креста большая крыса вгрызалась в кость.

Потеряв голову, Вайолет вскочила и слепо бросилась бежать.

Из тумана выросла стена кладбищенской ограды, и Вайолет заковыляла между могилами к ней. Забравшись на стену, она перевалилась через верх и спустилась на мягкую траву.

Она сидела, прислонившись к каменной стене, и слёзы душили её. Наверное, Мальчик был всё-таки прав, ей не следовало ни во что лезть. Больше чем когда-либо ей хотелось, чтобы её семья не приезжала в Идеал. Чтобы всего этого не происходило. Что если мама никогда не будет её любить? Что если папа исчез нарочно? Может, у него есть другая семья или он тоже не любит Вайолет и поэтому бросил? Может, Идеал тут вообще ни при чём. Она во всём винила Арчеров, но на самом деле сама виновата. Её сердце рвалось из груди. Все тяжёлые мысли, какие только могли прийти в голову, пожирали её, и наконец будущее представилось настолько безнадёжным, что выхода уже не было видно.

Она поискала взглядом Мальчика. Туман сгустился. И Мальчика с ней нет. Все, кто для неё что-то значил, её бросили. Нет никого. Она подтянула колени к груди и обвила их руками, защищаясь от окружающего мира. И вскоре туман укрыл её коконом. Она плакала. Плакала о маме с папой, о потерянных друзьях, о Мальчике, о том, что у него нет родителей. Плакала обо всём плохом, что слышала в школе, обо всех бездомных, о голодающих в Африке детях. И о себе она плакала. Такой и нашёл её Мальчик.

– Вайолет, – выдохнул он, садясь рядом, – я тебя обыскался.

Она не смотрела на него. Она злилась и не хотела, чтобы он видел её слёзы.

– Где ты был? – проговорила она. – Ты бросил меня.

– Прости, – произнёс он умоляюще. – Я не нарочно. Я пошёл на голоса. Думал, что там может быть Джордж Арчер.

– Ты оставил меня на кладбище.

– Прости, – ему было стыдно. – Я не подумал.

– Ты их нашёл? Те голоса?

– Нет, – Мальчик вздохнул. Его лицо всё ещё было белым как мел. – Не уверен, это было по-настоящему.

Двое друзей сидели плечом к плечу; Вайолет знобило. Воздух сгущался. Послышались далёкие раскаты грома.

– Вайолет, – зашептал Мальчик немного погодя, – пожалуйста, посмотри на меня. – Он стирал слёзы с покрасневших глаз. – Я знаю, каково тебе. Дело в этом месте. Оно притягивает все плохие мысли, которые у тебя бывали. Я и раньше об этом слышал, но до сих пор не верил рассказам.

– О чём ты?

– Я покажу тебе, – он поднялся с мягкой травы и потянул Вайолет за руку. – Только тихо, Вайолет. Тихо-тихо.

Мигающий уличный фонарь на вершине холма окрашивал туман в жёлтый цвет. Дети брели по траве вверх в сторону узкой тропы, протоптанной на склоне холма.

– Похоже, здесь и до нас ходили люди, – прошептала Вайолет.

Мальчик кивнул, но не произнёс ни слова. Вблизи вершины он потянул Вайолет за руку и показал, что она должна делать всё то же, что и он. Затем он тихо опустился на корточки, прополз в таком положении остаток пути до вершины и остановился перед фонарём.

Вайолет повторила его действия и очень скоро была рядом; её колени и локти намокли. С вершины холма открылся вид на маленькую долину.

Вдоль растрескавшейся бетонной дорожки цепочкой тянулись ржавые уличные фонари. Они освещали мутным светом ближайшие окрестности. С одной стороны дорожки разместилась горсть недостроенных домов из бетонных блоков; у нескольких на месте окон и дверей зияли пустые проёмы, а два и вовсе представляли собой коробки без крыш. Перед недостроенными зданиями раскинулись поросшие сорняками сады, и повсюду виднелись куски стальных ограждений и старых механизмов.

И всё же это место нисколько не походило на обжитые кварталы Идеала или Ничейной земли, оно было современным и напомнило Вайолет жилой район, где она жила до переезда в Идеал. Только здесь строительство так и не закончилось.

По другую сторону пешеходной дорожки лежала асфальтовая дорога. Она шла вокруг зелёной зоны для прогулок, расположенной между домами.

В зелёной зоне росли странные растения – рядов, наверное, пятьдесят. Цветочные головки с белыми лепестками поникли, как будто скрываясь от ливня, а толстые стебли имели густой кроваво-красный цвет. Высотой эти растения были примерно с подсолнух.