Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Возле третьего дома она услышала непонятный звук. Когда же заглянула в окно, по спине у неё пробежали мурашки, плечи содрогнулись.

Пол покрывали тела Дозорных; они храпели изо всех сил. Дом был битком набит ими. Все полностью одеты, как будто свалились в изнеможении там, где стояли. У некоторых ботинки вымазаны грязью. На бетонном полу пятна тёмной глины. Цепочки грязных следов ведут от двери дома через асфальтовую дорогу в сторону зелёного участка, где изобилие цветов. Очевидно, Дозорные там работают. Нужно сказать об этом Мальчику.

Вайолет была готова отойти, но вдруг открылась входная дверь. Девочка вжалась в стену под окном и замерла, только бешено колотилось сердце.

На зелёный газон вышел Джордж Арчер. Мальчик в это время заглядывал в один из домов напротив. И совершенно не подозревал, что высокий брат направляется к нему.

Из лёгких Вайолет вышел весь воздух, и она больше не могла дышать. Всё кончено. Её друг пойман. Спасения нет.

Ступая как можно тише, Вайолет двинулась следом за высоким близнецом на безопасном расстоянии, лихорадочно стараясь придумать, как вызволить Мальчика. Если она закричит или швырнёт что-нибудь, они оба окажутся в плену и уже никому не смогут помочь.

Джордж шагал прямо к Мальчику. Друг Вайолет оглянулся, и высокий человек набросился на него. Он достал что-то из кармана и брызнул Мальчику прямо в лицо. Не прошло и секунды, как друг Вайолет свалился без сил.

Джордж Арчер перебросил обмякшее тело Мальчика через плечо и повернулся на каблуках. Вайолет видела, как он подошёл к соседнему дому и открыл дверь.

Обе фигуры исчезли внутри, и Вайолет опрометью кинулась туда. Пусть подкашиваются ноги; ей нужно быть сильной.

В передней комнате она ничего не увидела и поэтому бросилась вглубь дома. Она успела заметить, что Джордж стал подниматься по лестнице; ноги Мальчика бессильно свисали с плеча гиганта. Через несколько секунд Джордж появился снова, уже один, спустился по лестнице и вышел на улицу.

Вайолет кинулась за ним. Долговязый близнец уже шагал в сторону дома на другой стороне участка, где спали Дозорные.

Вайолет не знала, как именно Джордж Арчер поступил с Мальчиком. Но она понимала, что её друг в беде, в глубочайшей беде, и спасти его может только она.

Перво-наперво нужно проникнуть в дом. Вайолет подёргала все двери, но все оказались заперты. Окна! В окнах верхнего этажа нет стёкол. Пустоты за белыми пластиковыми щитами.

Крадучись, Вайолет обошла ближайшие окрестности в поисках чего-нибудь, что помогло бы ей добраться до окон. В дальней части сада за одним из заброшенных домов обнаружился разломанный верстак. Вокруг него обрастали ржавчиной столярные инструменты и негодные стальные трубки. Среди всего этого добра притулилась и старая ненадёжная лестница, похоже, достаточно длинная для того, чтобы залезть по ней на верхний этаж.

Сад, как и вся округа, имел зловещий вид, и холодок прошёл по спине Вайолет. Ей вспомнились слова Мальчика о том, что здесь водится нечистая сила, но эту мысль она отбросила. Некогда сейчас думать о привидениях.

Лестница оказалась лёгкой, нести её не составляло труда. Вайолет пришлось повозиться, чтобы надёжно прислонить её к стене дома, ставшего местом заключения Мальчика; её руки и ноги уже ныли от усталости. До окна лестница не достала совсем немного.

Набрав воздуха в лёгкие, Вайолет встала на первую ступеньку.

Металл издал слабый скрежет, и девочка на мгновение замерла, надеясь, что никто этого звука не услышал. Когда она продолжила путь, лестница шаталась под ней, а ноги Вайолет дрожали. На верхней ступеньке она выпрямилась, плотно прижалась к стене и дотянулась-таки пальцами до подоконника.

Лестница скользнула, царапнула стену. У Вайолет перехватило дыхание, сердце заколотилось.

Она подтянулась изо всех сил, забралась, извиваясь, на подоконник и рухнула внутрь комнаты на цементный пол. Какое-то время она просто лежала, чувствуя, как вибрируют все мышцы.

За окном сверкнула молния, громыхнул гром, и в тусклом свете Вайолет увидела, что помещение пусто. Лишь во всех углах теснились тени.

В доме стояла тишина. Мёртвая тишина.

В помещении было четыре двери, по две с каждой стороны. Вайолет быстро подползла к ближайшей. За ней оказалась пустая комната. Вайолет сквозь темноту двинулась к соседней двери. Следующая комната была больше, и в ней кромешная тьма. Пластиковые щиты на окнах постукивали на ветру. Ещё одна молния осветила угол, к которому пробиралась Вайолет, и фигуру в нём. Мальчик!

Она поспешила к нему на четвереньках и вдруг ахнула. На мальчике был кожаный ошейник, стальной цепью прикреплённый к полу. Цепь прочная, такую не порвёшь, ошейник крепко застёгнут. Вайолет лихорадочно озиралась в поисках какого-нибудь инструмента, чего-то, чем можно перерезать ошейник.

Внезапно внизу хлопнула дверь. Вайолет застыла. Нижний этаж наполнился голосами. Тяжёлые шаги прогромыхали мимо внутренней лестницы в сторону дальней части дома.

– Джордж как всегда – это ж надо было разбудить нас! Можно подумать, мало мы на него работаем, выращиваем эти штуки!

– Да знаю, – собеседник зевнул. – Но чем дольше мы здесь будем следить за этим парнишкой, тем дольше не придётся копать!

– Как думаешь, что он с ним сделает? – первый голос.

– Без понятия, – второй хохотнул. – Наверное, опыты будет проводить.

– Да ну? Ладно, он заслужил. Этот пацан всю жизнь был как кость в горле. Вечно ускользал от меня. Маленький гад, да скользкий. Ничейник, одно слово!

– Подымись, а? Проверь его там. А то вдруг сбежит опять.

Звук шагов приблизился. Комната была совершенно пуста, укрыться негде. Вайолет подбежала к одной из дверей в другой стене, нажала на ручку. Заперто. Вайолет взвыла от ужаса.

– Га, Мальчик! Визжит, как девчонка, – засмеялся Дозорный.

Он был уже близко к верхней ступеньке лестницы.

И вдруг дверь рядом с Вайолет распахнулась. Чья-то рука втащила её в комнату в тот самый момент, когда Дозорный появился наверху. Вайолет разглядела свою спасительницу, темноволосую даму. Та жестом велела девочке лезть в старый платяной шкаф в углу. Вайолет повиновалась без вопросов, без звука.

– Что-то я точно слышал, но он всё ещё в отключке, как камушек! – крикнул Дозорный.

– Ты дурак али как? – проревел тот, что остался внизу. – Свою проверь. Не устроила бы она пакость.

Дверь комнаты, куда попала Вайолет, скрипнула, и сердце девочки заколотилось.

– Во что играешь? – услышала она сиплый голос.

– В карты, – холодно ответила женщина.

– Я присоединюсь, не возражаешь? Ты у меня не забалуешь, – мужчина хихикнул.