Марина Суржевская - Наследник огненной крови

Да, я был один. Никто из моих заклятых недругов не явился, чтобы отметить со стариной Лексом спасение мира.

— Прекрасно, — бодро и громко заявил я, улыбаясь во весь рот. — Я счастлив! Значит, вся настойка достанется мне! Как и вся горячая вода!

Насвистывая, отправился наверх, оставляя на лестнице грязные следы. Включил горячую воду. Вернулся за бочонком настойки, откупорил крышку и сделал пару шумных глотков. В поисках кружки обошел весь дом, заглядывая даже в кладовки и чуланы. Кружки порой попадались, особенно много их было на кухне, но все не то…

Снова прошлепал наверх, стянул одежду, залез в горячую купальню, шумно прихлебывая настойку и роняя на грудь темные капли.

— Вот оно — счастье! — прохрипел я, болтая ногами в воде. — Никаких посторонних рож. Никого! То, что я и хотел!

Вода остыла, и я нагрел ее файером. Тот зашипел и погас, я отхлебнул еще из бочонка и поджег новый. Так я развлекался, пока не загорелись деревянные полки и занавески. Пришлось кинуть аркан обледенения, после чего вся купальня вместе со мной покрылась какой-то белой гадостью, смутно похожей на снег.

Я выругался и выполз в коридор, изрядно шатаясь. Все-таки день был трудный. Я немного устал. Вот сейчас допью настойку и пойду в постельку…

Колокольчик звякнул над дверью, и я замер с поднятой ногой. Ухмыльнулся во весь рот. Ну, конечно! Схватил какую-то тряпку, повязал на бедра. Мохроногий тухляк, да я даже оделся! Ну, почти.

— Вы слишком поздно, настойка закончилась, недоумки! — заявил я, распахивая створку. Девушка, стоявшая за ней, подпрыгнула и несмело улыбнулась.

— Ты кто? — не понял я.

— Лекс! Я же Терри! — фиалка стянула с головы широкую шляпу. — Ты что, не узнаешь меня? Терри! Помнишь?

— Терри? — моргнул я.

— Я опоздала на поезд, — воскликнула девушка. — Представляешь?

И смутилась, напряженно всматриваясь в мое лицо.

— Я… я подумала, что могу у тебя переночевать… но, наверное, зря… прости. Я пойду.

Она развернулась, неловко хватая ручку потертого деревянного сундука.

— Поезд, значит, — я потер подбородок. — Заходи. Я просто не ждал гостей.

— Да я лишь на ночь, — девчонка что-то тараторила за моей спиной, а я подумал, что не мешало бы еще выпить. Как раз перед тем, как отключиться на ближайшем диване.

Месяц спустя

Кайер, конечно, ожил и даже почти вернулся к нормальной жизни.

Как ни странно, но воздушный мост, соединивший империю с Эррой, так и остался висеть над городом. Лирис сказала, что уничтожить Спектр даже труднее, чем его создать. К тому же, это слишком опасно и может привести к цепной реакции в двух мирах. Я ничего не понял, но Харт кивал с умным видом. В той битве над городом победа осталась за Ослепительной. Меня слегка злило, что не удалось лично надрать Меченому зад, но я успокаивал себя тем, что и так изрядно испортил его поганые планы. Теперь папочка томился в самых охраняемых застенках Эрры. По словам Лирис, сбежать оттуда невозможно.

Я слегка сомневаюсь в этом, Шинкар уже доказал, что не знает этого слова. И надо признать, это у нас семейное. Мне и сейчас трудно осознавать, кем являются мои настоящие родители. А впрочем… да какая, к демонам, разница?

Люмиса так и не нашли, несмотря на отряды, разосланные Хартом. А на днях прилетела сорока от Сильвии, сообщившая, что с принцессой все в порядке, Крис ее не обижает, и в Кайер она пока не вернется, потому что решила посмотреть мир.

Новоявленный владыка империи чуть не снес каменную колонну, слушая это послание. А по мне так девчонка молодец и вовремя сделала ноги от обязанностей принцессы. Так что Харту теперь придется расхлебывать эту императорскую кашу в одиночку.

В обстановке строгой секретности прошла закрытая встреча между Ослепительной и новым императором. Я заскучал уже на десятой минуте и слинял под каким-то благовидным предлогом. Все-таки хорошо, что я не принц. Заседания и переговоры навевают на меня ужасающую скуку и желание спалить все к демонам.

Харт сдержал слово, и меня с почетом разжаловали из рядов ловцов. Даже прислали белый мундир и вручили алую императорскую ленту за особые заслуги перед страной и правящей семьей. Я чуть живот не порвал от смеха, рассматривая свою рожу над воротничком этого мундира. Чернокнижник и потомок демона в белом мундире! Ну кто бы мог подумать! На церемонии я был нетрезв и непочтителен, поэтому торжественность момента проплыла мимо меня.

Армон вернулся в Пустошь в тот же день — там требовалась твердая лапа альфы. И увел за собой всех пятнистых и крылатых, правда, весть о них уже попала во все газеты и вестники. Панику удалось сдержать, хотя и с трудом. Харту пришлось объяснять все произошедшее, в том числе и появление в небе над столицей дракона. Да, в этот месяц я определенно радовался, что не имею никакого отношения к наследникам Кайера. Но, как оказалось, люди привыкают ко всему. Даже железных стражей по-тихому переловили и растащили по домам. Конечно, правитель издал указ о том, что Железяк надлежит сдать в Бастион, но горожане быстро сообразили, что эти монстры весьма полезны в хозяйстве. Кормить их не надо, усталости стражи не знают, работают днями и ночами, лишь масло подливай… Даже нашлись умельцы, способные заменить булавы на ножницы для обрезки садовых деревьев или лопаты, чтобы копать траншеи. Ну и мастера из мастерских Люмиса внесли свою лепту, предложив выпустить новых железных рабочих, прислужников и подавальщиков. Так что Железяки тоже станут частью Кайера и его новой жизни.

Правда, все это как-то мало меня трогало.

Даже на известие о помолвке принца я почти не отреагировал, хотя и пожелал Ланте отравить молодого мужа после брачной ночи и занять престол. О том, что я буду скучать по моей чаровнице и нашим беседам в склепе, я промолчал.

Терри так и не уехала. Как это вышло, я не понял, кажется, в те дни я снова пил, а девчонка готовила мне еду и убирала в доме. А потом как-то прижилась. Я был не против. Должен же кто-то стирать пыль с комодов и вытряхивать покрывала, раз Одри со мной больше нет? Да-да, я не совсем дурак и догадался, кто убирал в моем доме. Не было никакой наемной прислужницы.

Ну и еще на пересечении Ведьминской улицы и Озерной аллеи открылась розыскная контора. Латунная табличка на стене возле бронзового колокольчика сообщала, что грамоту на розыск пропавших особей человеческого или иного вида, а также распутывание чрезвычайно запутанных дел вручил г-же Ллойд самолично эскандор Галахан.

Эта контора наделала много шума в Кайере, ведь мало того, что это было первое официальное заведение подобного рода, так еще и управляла им женщина. Та самая г-жа Ллойд, чтоб она провалилась в Бездну! Проклятая Одри.