Танит Ли - Игроки Зимы (Сборник)

— Ну наплел бы ей что-нибудь…

— Нет. Мне что, делать больше нечего? Или ты думаешь, что моя жизненная миссия — быть твоей нянькой?

В его голосе слышалось раздражение. Потому что ему не удалось помочь мне. Это грызло его. К тому же он видел Сильвера.

— Что мне делать, Кловис?

— Пошли его на Остров скоростным паромом. А то она поставит на уши адвоката. И свою мать в этой канаве.

— Но…

— Ты что, считала ее своей подругой?

Все в комнате замерло. Смешно. Ничего, конечно, и не двигалось, но раньше казалось живым, а теперь — нет.

— Хорошо, — сказала я.

— Или можешь послать его сюда, если хочешь. Египтия придет его забирать, и, может быть, мне удастся ее уговорить.

— В твою квартиру? — переспросила я.

— В мою квартиру. А ты думала, я имел в виду середину реки?

— Я верну тебе деньги, — проговорила я, завязывая в тугой узел конец простыни.

— О, пустяки.

Я отключила телефон.

— Ну что ж, — сказал мой любовник.

— Ты слышал?

— Да.

— Кловис тебя хочет. И Египтия тоже тебя хочет.

— Это понятно, ведь официально я принадлежу им.

— Тебе это все равно?

— Ты желаешь, чтобы сказал, что мне жаль расставаться с тобой.

Я позволила себя обнять. Хотя знала, что это бесполезно, все прошло, все мертво, как бурые листья, падающие с деревьев.

— Мне очень жаль расставаться с тобой, Джейн.

— Но с ними ты останешься тем же самым.

— Я буду тем, чем они захотят.

Я встала с кровати и отправилась в ванную. Там я открыла все краны, подставила руки под струи воды и держала так непонятно зачем. А когда вернулась, он был уже готов и надевал тутовые ботинки.

— Я желаю, чтобы ты хотел остаться со мной, — сказала я.

— Я хочу.

— Только со мной.

— Ты не можешь меня изменить. Ты должна принять меня таким, какой я есть.

— Может, я больше тебя не увижу.

Он придвинулся ко мне, и я снова оказалась в его объятиях. Я теперь знала наощупь ткань его одежды, она отличалась от его кожи и волос. Даже в таком горе его прикосновения меня успокаивали.

— Если ты меня больше не увидишь, я все равно останусь в тебе. Или ты жалеешь, что мы провели это время вместе?

— Нет.

— Так радуйся же. Даже если все кончено.

— Я не позволю этому так кончиться, — сказала я и неистово прижалась к нему, но он поцеловал меня и отстранил — осторожно и окончательно.

— Флаер через десять минут, — сказал он.

— Как же ты…

— Бегом. Я бегаю так, как ни одному мужчине не снилось.

— А деньги?

— Роботы ездят бесплатно. Стукнешь по щели, и она засчитает монету. Электронные волны.

— Чему ты радуешься? Когда ты уйдешь, у меня ничего не останется.

— У тебя останется весь мир, — сказал он. — И еще, Джейн, — он остановился в дверях, — не забывай об одной вещи. Ты, — он приглушил голос и одними губами произнес: красивая.

Он вышел, и все краски дня осыпались и свет его померк.

Нужно ли описывать этот день? Я все время думала о них. Представляла себе, как он приходит в квартиру Кловиса. Вот они разговаривают, сыплются бесчисленные намеки, он отвечает остроумно, все той же улыбкой, как будто излучающей свет. Я представила их в постели. Почти. Как в испорченном видео — расплывающиеся движения рук, сверкание плоти. Разум отказывался это воображать. И все же я не могла перестать об этом думать. Я готова была убить Кловиса, взять нож и убить. И Египтию. И убежать. В надвигающуюся темноту. В другую страну, в другой мир.

Около семи вечера словно перевернулась страница. Прямая, как стрела, я села на скомканной постели и стала вырабатывать план. Безумный план, дурацкий план. Как будто он сам внушил мне такой образ мыслей. Совершенно новый, необычный для меня — логический.

Я не помнила, где идет конференция физиков, пришлось узнавать у оператора информации. Пока он наводил справки, я чувствовала, как во мне растет чувство вины.

Потом я вызвала конференцию и держала линию двадцать минут, пока не нашли, наконец, мать. Чувство вины по-прежнему мучило меня.

— Что случилось, дорогая? — спросила мать.

— Мама, я сделала ужасно дорогую покупку, и мне не хватило моей карточки.

— Джейн, у меня через пять минут заседание, я председатель. Может быть, это подождет?

— Нет, мама. Извини, но ждать нельзя. Понимаешь, заплатил-то Кловис.

— Ты виделась с Кловисом после того, как мне о нем рассказала? Дорогая, нужно быть осторожнее.

— У меня это прошло, — кратко сказала я.

— Дорогая, — сказала мать, — включи, пожалуйста, видео.

Я включила. Это было несколько вызывающе, так как она увидела меня раздетую в постели, в моей любовной постели, с кремовой кожей и глазами, похожими на раковины каури, о чем я никогда не подозревала. И она, казалось, тоже каким-то образом поняла, что разговаривает с совершенно новым человеком, которого раньше не знала.

— Так-то лучше, — сказала она, хотя я в этом вовсе не уверена. — Я рада, что ты отдыхаешь.

Она никогда не уставала мне повторять, чтобы я изучала свое тело. Не надо стесняться его. Теперь, казалось, это ее мнение перестало быть столь категоричным.

— Мама, Кловис заплатил за эту вещь, а теперь я не могу ей пользоваться. Ты не могла бы послать ему сегодня денежный ордер?

— Сколько это стоит?

Я развернула квитанцию и бесстрастно назвала сумму.

Голос матери тоже стал бесстрастным.

— Это слишком дорого, милая.

— Боюсь, что да. Но мы же можем заплатить, разве нет? Или мы не богатые люди?

— Раньше ты такого не делала, Джейн. Что это за вещь? Машина?

— Это усложненный особый образец робота.

— Понятно. Робот.

— Он умеет играть на пианино.

— При такой цене следует ожидать чего-то подобного.

— И еще, мама, дело в том… я уже давно об этом думаю… я бы хотела… ну, в общем… — Не надо раздувать, Джейн, Джеен, Джеин. — Мне бы хотелось иметь собственную квартиру в городе. Хотя бы на несколько месяцев.

— Еще и квартиру.

— Я же не ребенок, мама. У всех моих друзей есть свое жилье.

— У тебя есть собственные комнаты.

— Это не одно и то же.

— Эти комнаты и все, что в них находится, принадлежат тебе, Джейн, как если бы это была твоя квартира. Ты можешь делать в них все, что хочешь. Полная свобода. Даже лучше, чем если бы ты имела свою, где пришлось бы выполнять обязанности по дому.

— О… я…

— Ты ведь действительно еще дитя. Как ты собираешься справляться с повседневной домашней работой? Ты хоть понимаешь, что от нее никуда не деться? Даже в полностью автоматизированной квартире нужно за всем следить. А ты не… Джейн, мы обсудим это, когда я вернусь домой.

— Я купила робота, чтобы он мне помогал.

— Да. Ты очень последовательна в своих поступках.

— Как ты заплатишь Кловису?

— Дорогая, ты, кажется, пытаешься мной командовать. И сама, я уверена, понимаешь, что это не очень умно с твоей стороны.