Саша Зайцева - Госпожа Марика в бегах [СИ]

— Простите, если помешала, айн, — пролепетала я и попятилась к выходу.

Как бежала по улице — не помню: мелькали черные дыры подворотен, яркие двери магазинов и лавок, раз чуть не угодила под повозку и неловко столкнулась с выходившим из парадной месье. Пахнуло свежестью, и я остановилась отдышаться на незнакомой площади возле фонтанчика. По каменной чаше расхаживали голуби, садиться на загаженный камень не решилась, просто постояла, опершись, приводя мысли и сбившееся дыхание в порядок.

Опять ты, верховная ведьма Марика, нашла приключений на некормленую пятую точку. Пойди, займись чем-то общественно полезным, полы на этаже помой, в конце концов, твоя очередь. Задержаться и найти новых приключений мне не дали, тут же подошел какой-то пьянчужка и начал выцыганивать «дайм на хлебушек». Пришлось ретироваться. Покружив по переулкам и дважды спросив дорогу, я все же вышла на знакомую, ту, что вела от рынка к моему кварталу.

Неприятная сцена в храме никак не выветрилась из головы, и, придя домой, я правда решила спастись физическим трудом. Ведром подперла открытую дверь в комнату (проветрить не помешает), а сама взялась за тряпку. Вот мое покаяние. Пыхтела, драила пол, но мысли о глупейшем поступке все не отпускали.

— Какое усердие! Смотри, дыру протрешь!

По лестнице поднималась мадам Шаллия, квартирная хозяйка, встречу с которой пока можно было отнести к разряду приятных. Вот через пару дней…

— Вечер добрый, мадам, — я встала с колен, и перевела дух. — Иногда нужно выпустить пар, так почему не с пользой?

— Ну-ну, всем бы так, — она глянула мне через плечо. — Никак комнатенку отмыла! Дай-ка поглядеть?

Я посторонилась, пропуская женщину в комнату. Беспорядка у меня быть не может, не нажила себе столько хлама, так что стесняться нечего.

— Смотрите, какая чистюля, — и как бы между делом. — Работу нашла?

Нехороший вопрос заставил меня напрячься. Ну, правильно, я ей комнату в порядок привела, а в субботу меня вежливо или не очень попросят. Следующий квартирант двумя фальконами уже не отделается.

— В процессе, — сухо бросила я.

— Не шипи, — усмехнулась мадам Шаллия. — Для таких рукастых и шустрых у меня есть что предложить. Мне нужна приходящая поломойка. Пятнадцать даймов в день за четыре квартиры и иногда несколько дополнительных комнат.

На жилье хватит, на еду уже нет. Прикинув, что важнее, крыша или еда, решила, что крыша. У мага попрошу рассрочку, а если станет невмоготу, пойду-таки искать угол дешевле где-нибудь в Цеховом районе. И дубину — отбиваться от уголовников.

Сумерки выгнали на бульвар веселых девиц, когда я, вполне довольная собой и жизнью, выбежала за вечерней газетой. Окинула взглядом улицу и, заприметив чуть поодаль знакомого газетчика, направилась по его душу.

— Привет, предприниматель, — монетка исчезла в маленькой ладони, а я получила свой номер. — Как бизнес?

— Вашими молитвами, мадам, все на мази!

— И сколько нынче зарабатывают такие вот оболтусы?

— Но-но, мадам, попрошу! Побольше вашего будет!

— Это не сложно, — усмехнулась я.

— Не клеится? — решил посочувствовать сопливый газетчик. — И у меня бывают плохие дни, когда полпачки несу обратно в типографию, а там еще биться приходится за каждый дайм!

— Так ты на свои, что ли, газеты покупаешь? — тот кивнул. — А стартовый капитал где наскреб?

Мальчишка хитро на меня посмотрел, оглянулся по сторонам, и выдал:

— Воооон тот хороший господин проспон-си-ро-ва-вал!

На другой стороне улицы смутно знакомый мужчина приценивался к дешевому табачку. Где я его видела? Вот он бросил парнишке монетку, цапнул пачку и задумчиво вертит ее в руках. Стоит-молчит, хмуро людей рассматривает, внимательно слушает, что трещит лоточник. Тот тараторит без умолку, новостями делится? Месье похлопал себя по карманам, в поисках спичек. Нет, убирает сигареты во внутренний карман пиджака. Морщится, поводя плечами. Как же его звали?

Когда он засмеялся, все сразу встало на свои места. Эта хитринка в глазах, ухмылка, усмешка с толикой превосходства — память моментально щелкнула, и сердце забилось птичкой. Кажется, в прошлый раз он был одет несколько элегантнее. Тогда он запечатлелся этаким доктором Ватсоном, отставными офицером в отличном костюме и с армейской выправкой. А тут потрепанного вида месье в дорогих (чужих?) ботинках и дешевой рубашке без воротничка. Заметив, что за ним наблюдают, знакомец изобразил удивленную улыбку и двинулся в мою сторону.

«И взгляды их встретились…».

Все аж заискрилось. Марика, стоп! По нему же видно, проходимец. Но, ей богу, ощущение, что он сам с собой на тебя спорит — такой азартный огонек в глазах загорелся.

— Приветствую, мамзель! Судьба опять свела нас?

— Здравствуйте, господин Клебер.

— Мы в неравном положении. Я не могу обратиться к вам, как подобает воспитанному человеку, в то время как вы уже давно осведомлены о моем имени.

— Мариэлла Молинари, — чуть помедлив, представилась я. Вот вам, никаких больше бесфамильных крестьянок, нетушки. У меня документ есть! Только чем платить за него, Маша Мельникова?

— Благородная синьорина?

— Какая нынче разница? И не вы ли в прошлый раз мне на это намекали?

— Простите, если позволил себе бестактность! Виноват, исправлюсь! Так какими судьбами мы с вами повстречались вновь?

Я оглянулась, но мальчишки-газетчика и след простыл. Я вообще не планировала ни к кому обращаться! Будем выкручиваться сами.

— Один молодой человек поведал, что вы оказываете поддержку начинающим предпринимателям.

— О, да! Можете называть меня уличным антрепренером! А этих пострелов — актерами по жизни. Вчера воришка, сегодня лоточник, завтра — кто знает… И что же собирается продавать барышня? Бумажные цветы? Вышивки?

Все происходило так быстро, что я засомневалась, стоит ли продолжать этот разговор, ибо господин не внушал доверия, а итоги нашей первой встречи — поруганное самолюбие и уязвленная гордость — снова заныли. Заметив мое колебание, месье Клебер нанес поистине бесчестный удар.

— Может быть, обсудим все за легким ужином, — низкий голос звучал совершенно интимно, а мои пальцы вдруг оказались в плену его рук.

В ушах застучало, кровь прилила к лицу от неожиданной близости, и все же мозг докричался до сознания, прежде чем я кивнула.

— Спасибо, но нет. Мы видимо друг друга не так поняли, — я высвободила свои пальцы и собиралась уйти. Точнее я-то собиралась, но тело двигалось медленно, будто давая шанс передумать. Что ужина не будет?

— Тогда кофе? — быстро предложил он. Вот так бы сразу! Нейтрально и по-деловому. — В нашем месте…

Я рассмеялась, переигрывает. Опять включает эту хрипотцу… Если бы не пытался флиртовать так явно, он бы мне понравился… Хотя, чего греха таить, и так нравится. Симпатичный мужчина, заинтересовался мной, правда уж больно напористо и откровенно. На раз, может два. Оно мне надо? Одни моральные убытки. Но душу греет, и чувствую, как расцветает в глубине что-то принцессочное, нежное и легкое, так что сил нет в чем-либо отказывать.