Владислав Бобков - Неистовый маг [litres]

Землянин был склонен считать, что люди этого мира просто не ценят того, что имеют. Воином мог стать каждый, и, возможно, поэтому так мало людей реально стремились ими стать. А вот стать магом, наоборот, было пределом мечтаний обычных людей. Но ведь магом надо родиться…

После того разговора в таверне Алексу было устроено вступительное испытание. Троица вместе с землянином навестила нескольких человек, решивших вымогать деньги у пары зажиточных горожан. Обычные бродяги, которые прибыли из провинции и, не разобравшись в местных понятиях, начали требовать не принадлежащую им долю.

В тот раз не пришлось никого убивать. Оборванцы, беззаботно сидевшие в своем убежище, оборудованном в заброшенном доме какого-то аристократа, даже не успели пикнуть, как стражники в тяжелых доспехах вмяли их в пол. Не пришлось даже доставать мечи. Тяжелые бронированные кулаки и щиты действовали не хуже. Благо бродяги были вооружены ножами, и лишь у одного был меч.

Стонущие от побоев и обделавшиеся со страха неудачники были доставлены в тюрьму, стражники же получили денежную благодарность от пары обрадованных горожан. Бродяги же через неделю по решению императорского суда были сосланы на рудники: империи требовалось много металла.

– Хорошо, – продолжил Янис. – Как ты знаешь, Цестус, я вращаюсь в определенных кругах, которые для своих развлечений требуют достаточно эксклюзивные вещи. Вещи, которые трудно достать и тем более тайно переправить в столицу, – тайная канцелярия не дремлет. И далеко не все из них можно купить. Точнее, купить можно, но никогда не знаешь, следят за продавцом или нет. Крупная партия таких редкостей успешно доставлена на корабле до третьего речного порта. Товар разгрузили на шестом складе, и… он пропал. Какие-то заезжие гастролеры расстарались. Помнишь, кто в том районе главный?

– Там заправляет банда Улдиса Два Ножа. Эти гастролеры и впрямь отмороженные, коль решили пошуршать на территории Улдиса. Он скоро к ним явится, и тогда им лучше бы самим перерезать себе глотки.

– В этом и проблема! – Янис зло засопел. – Улдис найдет ублюдков. А также найдет товар! И черта с два он его добровольно отдаст. А даже если и отдаст, то пройдет время. А те, с кем я работаю, ожидают его получить в ближайшие пару дней! Если же товара не будет вовремя… – Повисло многозначительное молчание. – Это привлечет слишком пристальное и никому из нас не нужное внимание как к проблеме преступности, так и службе тех, кто должен с ней бороться.

Цестус кивнул:

– Я понял, господин. Но если все так серьезно, одних моих бойцов будет мало. У вас есть люди, на которых вы можете положиться?

– Сколько надо? – тут же последовал вопрос.

– Банда Улдиса насчитывает минимум три десятка «быков». Скорее всего, больше. Он контролирует весь шестой склад и… Я так понимаю, он уже знает о пропавшем товаре?

– Да.

– Значит, Улдис не захочет сдавать тех гастролеров добровольно. Он начнет напирать на то, что это их личное дело. И по договоренностям страже тут делать нечего. Требуется еще минимум человек двадцать воинов, дабы он не рыпался.

– Нет, – покачал головой купец. – У меня найдется и сотня бойцов. А если потрясти связями, то и еще больше. Но это не те люди, которые будут держать язык за зубами. Могу дать пятнадцать проверенных человек. Не больше.

– Двадцать против минимум тридцати… – задумчиво протянул сержант. – Не самый худший расклад, в котором я участвовал, но и не самый лучший. Хорошо, мы договорились. С оплатой, я так понимаю…

– По высшему разряду. Если найдете и доставите до завтрашнего утра, будет даже небольшая премия.

Алекс хмыкнул, привлекая внимание сержанта. Чуть раньше он предупредил командира о своей необходимости получить книги, связанные с демонологией. Вульфс достаточно знал Цестуса Портиса, чтобы не считать себя самым умным. Доверие – важная вещь, и если потерять его у такого человека, как Цестус, то можно этого не пережить.

Сержант встретил эту просьбу привычно невозмутимо. Помолчал, о чем-то размышляя, а потом спокойно согласился. Правда, при одном условии:

– Хорошо, Вульфс. Свой демонолог, а особенно незарегистрированный, в нашем деле вещь нужная. Но если я замечу что-то подозрительное, то лучше бы тебе иметь на это объяснение. – Как-то так получалось, что любая речь сержанта невольно несла в себе угрозу.

Также Алекс получил обещание, что в случае возможности сержант спросил бы заказчика о получении тайных знаний. Учитывая сложность ситуации заказчика, Алекс посчитал, что сейчас самое время.

– Господин Янис, один из моих бойцов хотел бы получить награду некими трактатами, связанными с демонологией. У него, скажем так, есть природная склонность к этому направлению.

– Любопытно. – Купец с интересом посмотрел на Александра. – Я так понимаю, это ты, стражник?

– Да, господин. Меня зовут Александр Вульфс.

– Вульфс. Эту фамилию я где-то слышал…

– Я бастард, господин. Но получил разрешение на ношение фамилии своего отца барона Ульриха Вульфса.

– Без права наследования?

– Я бастард, господин.

– Не всех бастардов это останавливало, – усмехнулся купец, что-то вспоминая. – Значит, ты маг? И как далеко продвинулся в мистических искусствах?

– Да, господин Янис. Маг. Но я далеко не самый сильный маг. Сейчас на стадии развития энергоканалов. Но, судя по прочитанным книгам, через месяц смогу приступить к использованию магии вне тела на простейших заклинаниях.

– То, что ты не сильный маг, это даже хорошо, – и в ответ на удивленный взгляд он решил объяснить подробнее – невольно чувствовалось, что после известия о статусе бастарда и мага отношение его к Алексу немного, но изменилось, – меньше будешь привлекать внимания. Сильные маги у всех на виду. А вот те же середнячки имеют право пореже мелькать под бдительным оком тайной канцелярии. Хорошо, будут для тебя гримуары. И даже будет на них небольшая скидка. Это дорогие вещи, не факт, что тебе хватит денег их так просто купить.

– Спасибо, господин Янис! – Алекс мысленно потирал руки. Все прошло ровно как он и планировал. Приятная неожиданность по сравнению с обычными проблемами.

Янис отдал несколько приказов подошедшим слугам и провел еще полчаса в компании сержанта.

Упомянутые пятнадцать наемников ждали внизу. Было видно, что они неплохие бойцы, хотя ориентированные и не на бой в строю. Щит как таковой был лишь у троих бойцов. Остальные щеголяли разного вида мечами, двое с копьями и один с чем-то наподобие алебарды, только покороче.

И среди этих пятнадцати было сразу трое командиров, прихвативших с собой лишь тех, кому могли доверять.

Сержант встал перед настороженно оглядывающими его бойцами.