Владислав Янович - Я не помню, как провел лето [СИ]

Через какое-то время лес опять изменился. Будто ветром сдуло облако, закрывавшее солнце. Сумрак пропал, словно его и не было вовсе, зато вернулись звуки: шорохи, шелесты, поскрипывания. Легкие безобидные тени заиграли в салочки с пятнами света. А когда я заметил струящуюся между сосен полупрозрачную дымку первой сигнальной вуали, то и вовсе расслабился: прошел!

Можно было продолжать идти, защитные и сигнальные вуали меня пропустят, но у граничного камня я притормозил. Положил ладонь на корявый замшелый валун, дождался отклика и, старательно артикулируя, громко произнес:

— Тетя Лиза, это я, Алексей Иванов. Я к вам в гости, как обещал. Буду где-то через час… через малый цикл.

Камень потеплел и ощутимо толкнулся в ладонь.

— Лешенька? — услышал, точнее, "услышал" я, потому что вопрос прозвучал не во внешнем пространстве, а прямо в голове.

— Да, это я, тетя Лиза, — у меня мысленно общаться пока не получалось, поэтому я ответил по-старинке, вслух.

— У тебя все хорошо? Проблем в проходе не было?

— Нет, не было, — солгал я, — Все нормально. Скоро буду.

— Жду, Лешенька, жду.

С трудом продравшись сквозь голые ветви разросшегося орешника, я, наконец-то, окончательно выбрался из леса. За нешироким полем пожухлой травы показался дом тети Лизы. Очень живописно выглядящий на фоне гор с не тающими снежными шапками, с непременным дымом из трубы и цветными занавесками на окнах. Такие домики в детстве рисуют, мечтая о долгой счастливой жизни. Мне даже почудился запах горячей сдобы, ванили и корицы. Захотелось, как раньше, когда проходил лес с мамой, закричать что-нибудь радостно-дурацкое и рвануть к дому напрямик через поле, бестолково размахивая руками.

Но, вместо этого, я скинул рюкзак и присел на ближайший бугорок. Еще и сидушку из пеноковрика положил под зад. Все-таки надо немного отдышаться, успокоиться, подождать. Иначе тетя Лиза почувствует, что не все гладко было у меня в переходе.

Ну, было, согласен. Но по моей же глупости. И ведь я справился, вышел. Пусть и благодаря "Унику".

Это так модель моего фонарика называется: "Уник". Так и написано на корпусе строгими черными буквами. А, если полностью, то "Универсальный излучатель Кройца". Того самого, чью книгу "Универсальный универсум" нам с Аукой рекомендовал прочитать господин младший советник Ениох Стуриз.

Хм, что-то этого Кройца клинит на слове "универсальный"! Впрочем, фонарик он сделал зачетный, спасибо ему заочное.

Интересно, что еще может этот гаджет? Когда Кройц дарил его бабушке… опять вопрос: как они познакомились, и что их связывало? Так вот, когда Кройц дарил фонарик бабушке, то сказал, что тот работает в любых условиях, но по-разному. Но работает. И выдает тот результат, которого от него ожидаешь. Мне вот надо было найти тропинку, а папе, которому бабушка передарила фонарик, однажды в экспедиции понадобилось остановить медведя, а карабин остался в палатке… Хех, не хотел отец об этом случае мне рассказывать, но проговорился, объясняя, зачем на фонарике вторая кнопка. В торце.

Нет, пожалуй, не буду убирать такой… универсальный гаджет в рюкзак. Размера он небольшого десять на два, а в куртке и штанах у меня тоже кармашки имеются.

Первая неделя каникул в Междумирье прошла в мечтаниях о неге, праздности и ничегонеделании. Напрасных мечтаниях. Слишком многое из теоретически изученного мне надо было отработать на практике, проверить, отточить по возможности. Я по полдня проводил на опушке леса, на границе. Пришлось даже на два дня провести рядом с малым концентратором, упражняясь. К сожалению, тетя Лиза мне особо помочь не могла — специфика дара другая. Так, подсказывала по возможности, опытом делилась, наблюдениями. И плюшками, что самое главное!

Ни Ауки, ни Серого, ни Марса не было. Разъехались друзья-приятели. На учебу. Аука с Серым и вовсе в другой домен, а Марс — в Город на курсы перевозчиков. Так что никто и ничто меня не отвлекало. С одной стороны оно, конечно, зер гуд, но с другой — тоскливо. Хорошо, хоть Марс должен скоро вернуться на побывку перед практикой.

Интересно, почему я решил, что только у меня на каникулах могут быть дела, несовместимые с негой и праздностью?

— Извини, Алекс, — развел руками Марс, — Мне надо срочно товар в Болотный домен отвезти. Полкузни уже забито. Бате тут одному скучно было, вот он и развлекался, как мог.

— Понятно-о, — разочарованно протянул я, — Ты надолго?

— Да не, туда-обратно… Кстати! — вдруг оживился Марс, — Со мной не хочешь? Ты же в Болотном не был?

— Да я нигде не был.

— Во-от! Заодно попрактикуешься в проводке. Тетя Лиза говорит, ты тропы уже хорошо чувствуешь. Тем более что проходы между доменами гораздо проще. Будешь у нас за штурмана-лоцмана. Согласен?

Разумеется, я согласился. Правда, что-то царапало в излишней оживленности Марса, расписывающего плюсы и выгоды нашей совместной поездки в Болотный.

"Выгоды", ага. Особенно, если учесть, что самостоятельно Марс проехать не может, а проводники-челноки, облепившие наш грузовой паровик на границе домена, цены ломили ого-го какие. Марс от них еле отбрехался, при этом виновато скашивая на меня глаза. Вначале я делал вид, что не понимаю, но на третьем "скашивании" не выдержал и заржал.

— Ты чего? — удивился и, кажется, немного испугался Марс.

Я прекратил гоготать и насупился:

— Марс, ты меня сильно обидел. Друзья так не поступают…

— Алекс, да я… слушай, ну, хочешь, я это… — залепетал Марс.

Спокойно смотреть на смущенно лепечущего верзилу было свыше моих сил — я опять заржал.

— Ох, Марс! Ты бы себя видел!.. Стоп! Спокойно! Не заводись! Я сейчас поясню, — зачастил я, памятуя взрывной характер друга, — Тебе надо было просто сказать, что нужна моя помощь в качестве проводника. И все! А то, что эти шакалы, — я кивнул на злобно посматривающих на нас челноков, — от нас ни кусочка кристалла не получат, так это только дополнительное удовольствие. Ну, мир? — я протянул ладонь.

— Мир, — буркнул Марс, дробя мне кисть. И, посопев, добавил, — Извини.

И опять тропа между реальностями на меня особого впечатления не произвела, впрочем, просить Марса сделать "короткую" остановку я не стал.

Сначала мы, вроде бы, спускались. По ощущениям — спускались, хотя от границы казалось, что дорога проложена по ровному месту. Потом я моргнул. Ну, наверное, моргнул. Потому что грунтовка вдоль прилавков (предгорных холмов) вдруг сменилась неширокой и крепкой гатью, ведущей через болото. Поправка, не "ведущей через", а "идущей по", ведь Болотный домен так называется, потому что он одно сплошное что? Правильно, болото.

Рулил Марс уверенно, скорость держал приличную, но было видно, что давалось ему это нелегко. Он же сейчас не просто баранкой крутит и рычаги дергает, а буквально на своем горбу тащит по тропе груженный паровик и меня заодно. Такое вот полезное свойство у ауры перевозчиков: обволакивать собой переносимый-первозимый груз и защищать от разрушительного воздействия переходов между реальностями. По крайней мере, в нашем (ага, в нашем!) аспекте Междумирья это именно так. В других, возможно, все по-другому. Не знаю пока.