Наталья Лисина - Университет Истинного Зла 2

— Ты уверена, что это дриады? — задал главный вопрос патрульный, хмуро следя за набравшейся то ли наглости, то ли смелости нежитью.

— Да, — Кара перевела грустный взгляд на вновь готовящихся к атаке существ, сочувственно улыбнулась пристающему к ней монстру. — Такими мы становимся, когда наши деревья умирают.

Полуэльф замер, широко распахнув ярко-зелёные глаза, и мне пришлось спешно прикрывать спину приятеля. Тот, кажется, даже не заметив моего героизма, отчаянно чертыхался и не сводил странного взгляда с моей студентки. Та только криво улыбалась в ответ. Даже нежить, кажется, что-то понимала, потому как замерла с широко распахнутыми глазами. А вот я не понимала ничего.

— Может, введёте и меня в курс дела? — бесстыдно втиснулась между Светлыми. Те переглянулись между собой, даже с мёртвыми дриадами и… промолчали. — Серьёзно, что ли? — обиделась я и отошла в сторону, чтобы не преграждать путь нежити. Та с радостным визгом кинулась на Лизара, но тут же погрустнела, вписавшись в воздушный барьер. На мгновение стало жаль монстра-самоубийцу. — Ну, упырь с вами, морды скрытные.

Я вздохнула и тоскливо посмотрела на копошащуюся в темноте нежить. Неужели это и впрямь дриады? Конечно, в их очертаниях угадывались женские фигуры, но было трудно представить странных тварей детьми леса. Вместо обычно ярких зелёных или золотистых глаз сейчас сверкали бездонные чёрные провалы, кожа посерела и впала, тонкие губы потрескались. Мертвецы больше походили на свежеподнятых скелетов, обтянутых тонкой кожей, чем на Светлых.

С другой стороны, было ясно, почему женщины стали такими. Дриады напрямую связаны со своими деревьями, и если погиб весь лес, то… то по Светлым землям бродит столько же нежити, сколько здесь дубов, сосен, елей и прочего топлива.

— Тёмные волосы бывают только у дриад, которые… — начал вдруг Лизар и осёкся, опасливо взглянув на некромантку. Это уже нервировало, но я не успела выказать своё раздражение.

— Которые пожирают чужие жизни, — закончила вместо полуэльфа дриада. — У таких, как я, нет связи с деревьями, нас они не принимают при рождении. Единственный способ выжить — высасывать силы других существ или деревьев.

Тихий голос эхом разносился в темноте, и я с трудом вникала в суть произнесённых слов. Даже не предполагала, что дриады способны пить чужие силы. Если это правда, то почему они не были изгнаны со Светлых земель? Или эта их особенность — тайна?

— Многих ты убила? — задала я волнующий меня вопрос и заранее приготовилась к худшему.

— Никого, — качнула головой Кара, не отрывая взгляда от полуэльфа, медленно поднимающего меч. Лизар направлял оружие вовсе не на нежить и даже не скрывал намерения убить мою студентку. Пришлось тут же вставать перед Светлым, чтобы не случилось непоправимого.

— Вот и славно! — улыбнулась я, ловя в ответ удивлённый взгляд тёмно-зелёных глаз. Ещё один, но возмущённый, прожигал мой затылок. — Тогда не вижу повода для беспокойств. Питайся, сколько пожелаешь, но аккуратно, я не хочу, чтобы у моих студентов были проблемы со здоровьем или магией.

Кара, всё ещё потрясённая моей реакцией, запоздало кивнула и посмотрела мне за спину. Там грозно возвышался Лизар, пальцы которого крепко сжимали рукоять меча. Я успокаивающе положила свою ладонь сверху, заставляя полуэльфа опустить оружие, но патрульный оказался непреклонен.

— Кара не несёт опасности, Ли, лучше направь меч на них, — я кивнула в сторону притихших и будто прислушивающихся к нашему диалогу дриад. Те тут же встрепенулись, обнажили в улыбках почерневшие зубы и приготовились вновь подставляться под удары.

— Она пожирательница, Нинэль! Моя работа — уничтожать существ вроде неё, — прошипел позади Светлый, скинув мою ладонь.

— А моя работа — защищать своих студентов, — решительно ответила я, поворачиваясь лицом к Лизару и пряча за спиной опешившую некромантку.

Полуэльф вздрогнул, потрясённо глядя на меня, но не опустил меч. Вместо этого лишь слегка согнул в коленях ноги, принимая боевую стойку. Наверняка надеялся, что я испугаюсь и отступлю, но не тут-то было. И хотя всё моё тело пробирала дрожь при виде серьёзно настроенного и явно превосходящего меня в боевой подготовке мужчины, уходить я не спешила. В конце концов, даже недоучившиеся некромантки не лыком шиты.

Мозг лихорадочно перебирал все известные мне заклинания. Самой действенной против Светлого была бы магия Смерти, ведь он с ней не знаком, защититься не сумеет, но во всём лесу не найти подходящей неживой материи. С обычными заклинаниями, изученными в университете, тоже далеко не уедешь, ведь патрульный и старше, и опытнее меня. Остаётся только использовать что-то из запретной библиотеки.

Ох, как хорошо, что я тогда побывала в закрытом крыле, иначе бы сейчас не нашла выхода из сложившейся ситуации. Хотя… вряд ли девушка, которую любопытство и шило в известном месте не подталкивают к тайнам и приключениям, нашла бы в такую ситуацию вход. Такая вот палка о двух концах.

Задумавшись о нелёгкой судьбе любителей острых ощущений, я едва не пропустила первый выпад полуэльфа и лишь в последнюю секунду выставила воздушный барьер. Он не был обычным, иначе Светлый легко прорвался бы сквозь хлипкую защиту. Мой барьер являлся как раз одним из тех запрещённых заклинаний. Он окружил Лизара, едва тот попытался разрушить чары, и чем больше патрульный старался избавиться от магической клетки, тем сильнее она сжималась.

— И откуда же эльфийка, обучавшаяся на дому, знает давно утерянное заклинание «Воздушная удавка»? — усмехнулся патрульный, наконец, сообразив, что именно я использовала против него. Тут же на пальцах Светлого заискрилась голубым магия воздуха. Он нашёл отмычку. Слишком быстро.

— У меня к тебе тот же вопрос, — ответила хмуро и резко развернулась.

Стоять и ждать, пока Лизар разрушит магию, я не собиралась. Схватила за руку не сопротивляющуюся Кару и рванула в противоположную от полуэльфа сторону. Бежать в темноте было неудобно, поэтому я один за другим зажигала огненные шары. На нормальные магические светляки силы тратить не хотелось, слишком уж энергоёмкой оказалась «Воздушная удавка», а ведь меня ждёт ещё одна стычка с патрульным.

Я даже не надеялась, что смогу от него убежать, и неслась вперёд, лишь оттягивая время. Мне нужно было придумать тактику, иначе вряд ли были шансы выстоять против главы Дневного патруля. Неизвестно, сколько ещё древних заклинаний знает Лизар. Если использовать их бездумно, можно растратить весь свой резерв без пользы.

— Почему вы меня защищаете? — вдруг подала голос Кара.

Я только глянула на неё как на умалишённую и ускорилась. Ответить ничего не смогла, потому что в боку уже нещадно кололо, и дышать было тяжело из-за дыма. Стоп. Дыма?!