Наталья Лисина - Университет Истинного Зла 2

«Если ты не видел духов, это не значит, что их не было», — напомнила прописную истину я и дёрнулась в сторону от яростного шипения, раздавшегося над ухом. Оказалось, наш с Герхемом мысленный диалог занял всего несколько секунд, за которые лорд Эллаэль успел преодолеть разделяющее нас расстояние.

— Не льсти себе, Тёмная, я бы к тебе никогда и пальцем не притронулся, — обдал моё ухо горячим дыханием третий советник Его Светлого Величества. В ответ получил улыбку не хуже, чем у василиска.

— Ты противоречишь сам себе, Сторге, — намекнула я на сжимающую моё плечо руку. Советник тут же разжал пальцы и отошёл на несколько шагов, глухо и отрывисто приказав:

— На стол её. Немедленно. Остальных по клеткам.

Тут же я почувствовала толчок в спину и ноги вновь сами понесли меня вперёд.

Сняли с меня заклинание слепоты только в огромном каменном мешке без окон, но с ярким белым освещением и рядами столов с креплениями для рук и ног. Некоторые из них были покрыты белоснежными простынями, под которыми явно кто-то лежал. И хотя к трупам я привыкла давно, стало жутко.

— Разденься, расплети волосы и сними украшения, — приказал Нэль-он будничным тоном и достал из шкафа белоснежный свёрток, в котором лежали ритуальный кинжал из неизвестного чёрного камня с алыми прожилками и глубокая серебряная чаша без украшений.

— Собираетесь меня кому-то в жертву приносить? — уточнила я, расстёгивая пуговицы на рубашке. Молчать же мне не велели? Не велели.

— Да, но сначала возьмём у тебя пару литров крови. Было бы глупо упустить такой шанс, Теней на наших землях теперь не найдёшь. Да и среди Тёмных вас можно по пальцам сосчитать, — сокрушённо вздохнул василиск. — В прошлый раз нам удалось искусственно создать только одну Тень. Эх, если бы та шпионка, твоя тётя, не сгорела…

— Вы использовали её для своих экспериментов? — не смогла скрыть я своего удивления, с сожалением стягивая с пальца артефакт рода Аристон. Второе кольцо тоже бесшумно упало на мою сваленную в кучу одежду, и запястье тут же радостно засияло голубым.

— Да, выкачивали кровь раз в месяц, а потом юный лорд Аристон прибежал с вестью о шпионке на Светлых землях к королю. Оставалось только разыграть небольшой спектакль для Мирридиэля, но один из стражей подошёл слишком серьёзно к поимке Тёмной. Так мы и потеряли лучшие материалы для исследований и экспериментов. А теперь нашли, — Нэль-он радостно мне улыбнулся, вновь сверкнув тонкими клыками.

Сосредоточенный взгляд голубых, перечерченных узким зрачком глаз заставлял толпы мурашек бегать по моей спине. Такое внимание напрягало и смущало, так что я предприняла неловкую попытку прикрыть наготу. Нэль-он только усмехнулся, деловито вычерчивая вокруг стола руны призыва. Лорд Эллаэль чем-то увлечённо гремел в углу лаборатории и прислушивался к нашему с василиском разговору, отчего острые уши то и дело подёргивались.

— Одного не понимаю, — продолжила утолять своё любопытство я, — почему вы собираетесь приносить меня в жертву? Разве не логичнее было бы, как и мою тётю, оставить в живых и регулярно выкачивать кровь?

— А с чего ты взяла, что мы не сможем этого сделать после ритуала? — почти ласково спросил василиск. — Твоё тело будет жить, в жертву мы принесём лишь душу.

От последних слов мне стало ещё страшнее. Эти ребята что, совсем с катушек слетели? Чем они думают?!

— Вам мамы в детстве не говорили, что не стоит связываться с богами войны? — мрачно осведомилась я. — И уж тем более с Даркьером.

— А тебе разве не любопытно было бы его призвать? — оторвался от вычерчивания рун василиск. — К тому же это самый верный способ победить в войне.

— Загипнотизированных магов вам мало, что ли? Так призвали бы низших демонов, всё безопаснее. Даркьер не оставит от этого мира и кусочка.

— Поверьте, Наяда, мы тщательно готовились больше века и учли все нюансы, — заверил меня знакомый голос. Из единственного тёмного угла вышел эльф с серёжкой в ухе.

— Элион? — побледнев, прошептала я. Появление одного из моих лучших студентов стало настоящей неожиданностью. Мне до последнего не хотелось верить в причастность моих учеников ко всему происходящему, было сложно подозревать кого-то из них.

— Не совсем, — качнул головой Светлый и, мягко улыбнувшись, стал медленно менять черты лица. Уже через полминуты передо мной стоял высокий мужчина, которого я, наверное, запомнила на всю жизнь. Тот самый эльф, что дважды отправлял меня в Ничто.

— Ты… — выдохнула я, чувствуя, как ноги слабеют.

— Рад, наконец, представиться вам, мисс, — с прежней улыбкой поклонился эльф. — Лорд Антэрон Дэллин, первый советник Его Светлого Величества.

— Наяда Римо, — назвалась глухо, невесело размышляя о своём положении. — Очень неприятно.

— Вот поэтому вы мне и нравитесь, — рассмеявшись, признался Светлый. — Очень жаль, что мы с вами по разные стороны баррикад. Быть может, вы передумаете, пока есть шанс?

Я криво усмехнулась и отрицательно покачала головой.

— Боюсь, даже моё согласие не будет иметь смысла. Вы собираетесь призвать того, кто уничтожит не только Тёмных, но и весь мир. Я не верю, что Даркьер подчинится вам.

Первый советник короля в ответ только грустно улыбнулся и одарил меня полным сожаления взглядом.

— Что ж, пусть так. Хотя я бы, всё-таки… — попытался продолжить диалог лорд Дэллин, но был невежливо прерван.

— Довольно разговоров, — властно и как-то устало перебил эльфа лорд Эллаэль и развернулся ко мне. — Ложись на стол.

Я не сдвинулась с места, и василиску пришлось продублировать приказ. Как ни старалась я сопротивляться, тело меня не слушалось. Странное и пугающее чувство, когда твои руки и ноги подчиняются чужой воле.

Ноги довели меня до стола, и я послушно растянулась на нём, позволяя закрепить мои конечности ремнями. Не знаю, зачем это было нужно, ведь способностей василиска хватило бы, чтобы удержать меня на месте, но вступать в новый диалог не стала. Третий советник, похоже, парень нервный, не стоит его ещё больше из себя выводить. Хотя, казалось бы, что мне теперь еще терять, да? А всё равно не верилось, что умру. Где-то в глубине души давно поселилась уверенность в том, что меня защитят. В конце концов, Герхем прав, я обзавелась большим количеством полезных знакомств. Надеюсь, они докажут свою полезность.

— Ребят, а вы когда-нибудь слышали о шприцах? — спросила, задумчиво рассматривая белый потолок и чувствуя, как от запястья по руке стекает струйка крови. Щекотно. И когда только Нэль-он успел использовать свой ритуальный кинжал?

— Ты тоже думаешь, что разрезанное запястье и ритуальная чаша уже изжили себя? — понимающе улыбнулся лорд Дэллин. — Но Эллаэль до сих пор не привык к тому, что начался новый век.